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11「收到信了」

與國王共度了一段時光後的薩姆，本想如果時間允許的話就去見史黛拉，但她似乎正在騎馬，他猶豫是否該打擾，於是決定直接啟程回家。

「去城下町幫裏澤大人他們買些伴手禮回去吧。」

薩姆知道她們白天在舉辦女子聚會，於是想著買些餅乾之類的。

「薩繆爾」
「嗯？」

那時，他感覺有人在叫他的名字。
他環顧四周尋找聲音的來源，發現一名初老男性正直勾勾地盯著他。

（——是誰？）

至少他沒印象見過對方。
從打扮就能看出對方是貴族。
在他打算詢問拄著柺杖的老人是否有事之前，對方就先開口了。

「請問你是薩繆爾．萊因巴赫嗎？」
「不，你認錯人了。」

薩姆明確地告知。
同時，他決定完全不與對方扯上關係。
他向老人點頭示意，正準備離開時，

「……不，你就是」
「認錯人了。」
「聽、聽我把話說完」
「認錯人了。」
「但，你就是」
「認錯人了。」

雖然不知道這個老人是誰，但薩姆預感到這會變成一件麻煩事。
首先，會把他的名字叫成薩繆爾．萊因巴赫這種滑稽的名字，而不是薩繆爾．夏特的人，絕對不可能正常。
薩姆終究是夏特家的人，而家人只有沃克伯爵家。
當然，住在萊因巴赫領地的人們，以及如同家人般的達芙妮和德里克除外，即便如此，他還是不想再與那個家有任何牽連。

（沒想到那個鄉下男爵家的熟人在王都竟然有認識的人。稍微掉以輕心了。）

「那麼，我想您應該已經理解您認錯人了，我就先失禮了。」
「等、等一下！」

老人試圖叫住薩姆，但薩姆毫不理會地蹬地跳起。
他使用身體強化魔法大幅跳躍，隨即以飛翔魔法在空中飛向沃克伯爵家的中庭。
他解除魔法，輕輕落在地面上，這時屋子二樓傳來了呼喚聲。

「薩姆，你回來了。」
「啊，裏澤大人。我回來了。」
「王妃大人的差事是什麼呢？」
「不太清楚，但並不是什麼大不了的事。」

他絕對不想告訴裏澤她們，自己被要求與蕾切爾公主訂婚。
裏澤應該會感到不快，他不想事事都說出來而讓她煩惱。

「裏澤大人，您的身體狀況如何？」

薩姆再次使用飛翔魔法，飛向二樓。
雖然沒禮貌，但他直接從窗戶進入屋內。

「嗯，狀況很好。別太擔心了，我沒有那麼脆弱。」
「對不起。」
「不過你能擔心我，我很開心。」

說著，裏澤在薩姆的臉頰上親了一下。

「啊，對了。你收到信了喔。」
「給我？啊，是達芙妮嗎？」
「好像不是。我只看到了收件人，上面寫著裏迪爾子爵。」
「裏迪爾子爵嗎……沒聽過呢。不過，好像在某處……」

這是一個似曾相識卻又模糊的名字。
感覺在某處聽過，但想不起來。

「總之先打開看看吧，這樣就知道了。」
「也是。那麼。」

他打開信，確認內容。
接著，薩姆深深地嘆了口氣。

「——唉。」
「怎麼了？」
「裏迪爾子爵家，似乎是我前任弟弟的婚約者家。」
「前任弟弟，是指萊因巴赫家的？」
「是的，但聽說婚約已經解除。根據達芙妮的來信，聽說是有個私生子成了繼承人，大概是因為這些關係才解除婚約的吧。」
「雖然很遺憾，但在貴族中這並不罕見呢。」
「嗯，確實是這樣。」

以前的前任弟弟馬尼翁曾是萊因巴赫男爵家的繼承人。
在他離開那個家之後發生了什麼，他並不清楚詳細情況。
只是，聽說還有另一個同父異母的弟弟，而那孩子成了繼承人。

（那是個對自己成為繼承人有絕對自信的孩子呢。嘛，無所謂了，連長相都想不起來了。）

他並沒有產生特別的興趣。
對薩姆來說，無論是馬尼翁還是新任繼承人的弟弟，都是無關緊要的存在。
問題不在這裡，而是在裏迪爾子爵。

「怎麼了？感覺你說話吞吞吐吐的，眉頭還深鎖著。」
「其實，裏迪爾子爵似乎想跟我見一面，還帶著他的女兒一起。」
「薩姆，這恐怕是……」
「就是這麼回事吧。真是的，我對這種事感到厭煩透了。」

雖然信中沒有直截了當地寫出來，但很明顯對方是想把女兒介紹給薩姆。
自從他為了成為宮廷魔法師而擊敗阿爾伯特之後，似乎就有許多家族想透過沃克伯爵家建立姻親關係並發來聯絡，但這些全部都由喬納森處理掉了。
但最近因為他有了四個婚約者，有些家族認為或許自己也有機會，即便被拒絕後仍反覆聯絡。
或許剛才向薩姆搭話的那位老人也是這一類的人。

「沒辦法呀，畢竟薩姆是宮廷魔法師。而且，婚約者中還包括史黛拉大人。」

貴族之中似乎也有一些家族並非想與薩姆，而是想與王家建立聯繫，這讓喬納森的胃和薩姆的頭都感到疼痛。

「確實如此。不過，有一件事讓我有點在意。」
「怎麼了？」
「信中寫著裏迪爾子爵的女兒很期待能再次與我見面，但我完全沒有見過她的記憶。」
「那個，雖然很難開口，但這或許就是一種策略吧。」
「嗯，但總覺得有什麼東西卡住了，或者說很在意，嗯……」

感覺自己忘了什麼。

「哎呀，這對薩姆來說很罕見呢。是對子爵家的大小姐產生濃厚興趣了嗎？」

裏澤開玩笑似地笑著。

「不、不是的！纔不是那樣。但總覺得記憶中的某個角落卡住了。」

或許在變成現在的自己之前，薩姆曾與她相識。
由於薩姆並非記得過去所有的記憶，因此有可能無法想起她的樣子。
如果是這樣，那個孩子看到變得像另一個人一樣的自己，會作何感想呢？
他稍微感到好奇。