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34「令人驚訝的女性來訪了」⑤

「……梅拉妮小姐」
「您可能是為了薩姆著想，但拜託您請停止這樣做。我和他分開已經過了十年以上的時間。事到如今，即使聽到有個兒子，也只會感到困擾吧」
「但是」

裏澤她們希望能讓薩姆與親生父親見面。

「薩姆有他現在的生活，而我也有了家庭。薩姆當然很重要，但我打從心底重視現在的丈夫與女兒」
「――唔，確實如此。抱歉我失言了」

裏澤意識到了自己的失言。
確實，對薩姆來說，能與親生父親見面或許是一件好事。
但這也將為梅拉妮現在的家庭帶來變動。
她與提林子爵之間生了個女兒，正幸福地生活著，不能破壞她現在的現狀。
不僅僅是她的問題，這很有可能會對提林子爵與女兒的生活造成劇烈的變化。
萬一因為裏澤她們找出了查爾斯．霍華德，導致一個家庭崩潰，那將會是無法挽回的後果。

「請不要道歉。事實上，為了薩姆，或許真的應該尋找他的父親。那孩子在成長過程中，並不瞭解一般家庭的愛情。當然，這都是我的錯。因此，會想著『如果是親生父親的話』是非常自然的事情。但是，我很害怕」
「害怕？在害怕什麼呢？」
「我很不安，擔心查爾斯在分開之後改變了。萬一他變成了會企圖利用現在的薩姆的人，光是想到這種萬一我就感到恐懼。當然，我並不認為一定會往壞的方向發展。也有可能他會接納薩姆，成為一名好父親，但我不能把賭注壓在上面」
「――確實如此」

如果查爾斯．霍華德是個差勁的人，結果可能會讓薩姆感到悲傷。
當然，並不一定會如此，也有可能他是一位非常出色的人，能與薩姆建立良好的關係。
然而，如果不實際與查爾斯見面，就無法得知。
正如梅拉妮所說，應該避免讓事情變成一場賭博。

查爾斯或許也有家庭了。
也有可能他在得知薩姆的存在後，會覺得是一種困擾。
沒有必要現在才把十四年前的事情重新翻出來。

「我說了這麼多，但原本或許不應該聊這些話題的。如果為了薩姆著想，應該將事實帶進墳墓裡才對」
「不，薩姆一定想知道真相」

以裏澤為首的婚約者們斷言，能夠得知事實絕對沒有錯。
想起薩姆的過去以及現在的他，應該能夠在真正意義上與過去告別。
當然，衝擊會很大，但應該不會覺得「不知道會更好」。

「除了您之外，還有其他人知道這個事實嗎？」
「知道薩姆出身祕密的人只有我的丈夫。因為一個人無法承受，所以才告訴了您」
「這樣啊。可以告訴薩姆嗎？雖然這可能會傳到我們父母耳中」
「拜託了。我沒有勇氣親自告訴薩姆」
「我知道了。那麼，我們會負責將此事告知薩姆。那個，母親大人」
「――我沒有資格被您稱作母親。請稱呼我梅拉妮就好」
「不，您是薩姆的母親。而且，對我們來說也是一位很重要的母親」

隨著裏澤的話，婚約者們也紛紛點頭。
無論梅拉妮對薩姆是否有愧疚感，她身為母親的事實是不會改變的。既然如此，對大家來說她也是一位重要的母親。
面對堅持承認她為母親的裏澤她們，梅拉妮深深地低下頭表達感謝。

「最後，您要與薩姆見面嗎？」
「我有資格與薩姆見面嗎？」

抬起頭的梅拉妮，不安的眼神在顫抖。
因為她對薩姆心懷愧疚，所以對於是否應該見面而感到苦惱吧。
為了讓她安心，裏澤帶著溫柔的微笑輕輕地點了點頭。

「當然。雖然需要勇氣，但請見薩姆一面。不必是今天，明天或後天都可以。只要梅拉妮小姐準備好了，請讓孩子見見您的面」
「――非常感謝。能與像莉澤洛特小姐她們這樣溫柔優秀的人們結緣，我想薩姆一定很幸福。作為母親，我由衷地感謝您」