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54「萊因巴赫男爵的末路」①

萊因巴赫男爵領，騎士團派遣的空挺部隊騎士，以全副武裝的身姿闖入了萊因巴赫男爵家。
所謂空挺部隊，是指騎乘馴服的飛龍或魔鳥在空中飛翔的精銳部隊。
他們的目的只有一個——逮捕卡里烏斯．萊因巴赫男爵。
騎士們穿過早已掌握佈局的屋內，在沒有敲門的情況下直接推開了卡里烏斯的書房門。

「什、什麼事，你們這羣傢伙！」

書房裡不只有卡里烏斯，還有妻子哈莉艾特和兒子哈力。
騎士們在心中嘖了一聲。
他們並不希望讓妻子和孩子看到接下來逮捕卡里烏斯的過程。
但任務就是任務，必須照原計畫執行。

「——卡里烏斯．萊因巴赫男爵。我們現在要將您逮捕！」
「什、什麼！？逮捕我！？這是怎麼回事！」
「我們是王立騎士團。我們將逮捕您並將您帶往王都。請不要反抗。」
「我沒有任何理由會被騎士團逮捕！」
「不，理由就在這裡。」
「什麼？」

卡里烏斯瞪大了眼睛。
他真的想不出自己有什麼被逮捕的理由。

「您的兒子馬尼翁．萊因巴赫先生以及夫人尤蘭達．萊因巴赫女士，襲擊了裏迪爾子爵家。」
「——什、麼」

啞口無言的不僅是卡里烏斯，哈莉艾特和哈力也是如此。

「此外，在此之前，他們還襲擊了數個村莊和城鎮，殺害無辜的領民，並搶奪金品。」
「……怎麼可能發生這種蠢事。真的是馬尼翁和尤蘭達幹的嗎？」
「我們有因及時逃走而倖免於難的裏迪爾子爵以及其女兒魯切小姐的證詞。我們在來到萊因巴赫領地之前也已經確認過現場，絕無差錯。」

卡里烏斯無話可說。
原以為擅自離家後就省心了，沒想到馬尼翁和尤蘭達竟然在他不知情的情況下襲擊了子爵家。
他最無法理解的是馬尼翁。以那傢伙現在的實力，就算再怎麼客氣地說，也不可能贏過巡邏子爵領地的士兵。
他完全無法想像那樣的馬尼翁竟然會殺人搶劫，甚至竟敢襲擊子爵家的宅邸。

「那、那些人跟我們沒關係。我們早就斷絕關係了。」
「我們沒有權限做出判定。我們是遵照國王陛下的命令前來逮捕您的。在此提醒您，我們接到的命令是若您反抗，可以直接將您斬殺。您打算怎麼做？」
「……我接受逮捕。」
「明智的決定。」

騎士們在心中鬆了一口氣。
雖然若卡里烏斯反抗，他們確實打算照警告的那樣將其斬殺，但最理想的情況還是將其逮捕並帶回王都。
由於之前聽過馬尼翁和尤蘭達的言行，他們原本有些不安，但卡里烏斯似乎意外地好商量。

「但是，希望能給我一個辯解的機會。」
「那是國王陛下會決定的事。」
「——可惡，馬尼翁這混帳！好不容易纔離開家，竟然做出這種蠢事！」
「……親愛的」
「父親」

雖然沒有被綑綁，但看到他被騎士抓住雙臂強行帶走的樣子，妻子和孩子發出了不安的聲音。
為了讓心愛的家人安心，卡里烏斯對他們點了點頭。

「沒問題的。我跟馬尼翁他們已經是陌生人了。我很快就會回來。」

留下這句話後，卡里烏斯被押往王都。
而這，成了他能與妻子和孩子見面的最後一刻。
被帶到王宮的卡里烏斯沒有得到任何辯解的機會，直接被關進了地牢。
當然，他不斷訴說自己與馬尼翁無關，請求給予澄清的機會，但全部被駁回。

雖然他本人認為自己與馬尼翁、尤蘭達已經是陌生人且毫無關係，但事情並非如此簡單。
他的兒子在犯下大量殺人罪後，還襲擊了貴族的宅邸並進行偷竊。然而，真正應該受審的人已經不在人世。
唆使兒子的尤蘭達也已被逮捕關押，但她完全沒有為兒子的死感到悲痛，反而不斷主張自己沒有錯，根本無法溝通。

既然如此，就必須由卡里烏斯來承擔責任。
即便他說沒關係，但對方畢竟是血脈相連的兒子，以及曾經的正室。
雖然似乎是因為自己的方便而讓對方放棄了地位，但那種理由行不通。
卡里烏斯最大的罪過，在於他對兩人的放任。
既然早就知道他們是有問題的人，就應該更加密切地監視。
從這個意義上來說，卡里烏斯的責任極重。

在被迫度過約一週的地牢生活後，卡里烏斯收到了判決。
幸好沒有被判死刑，但男爵家被廢除，私產被沒收，最後卡里烏斯被判處直到死亡為止的強制勞動刑。
當然，卡里烏斯不可能認同這個判決，他多次請求辯解機會，但全部被駁回。

最後，他甚至要求與薩姆見面。
雖然薩姆偽裝成已死，但他是宮廷魔法師且身為伯爵。卡里烏斯似乎認為如果是薩姆，會願意為他奔走。
他主張只要是深受國王陛下器重的薩姆，一定能將他從困境中救出——他是在薩姆會幫他行動的前提下提出請求的。
然而，這項請求在還沒傳達給薩姆之前就被壓下來了。

因為薩姆遲遲不來見面，失去了耐心的卡里烏斯開始暴躁地鬧事，而此時，有一個人前來與他會面。
那就是喬納森．沃克伯爵。