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46「與魔王們用餐」

餐廳「倒錯者之集會亭」是由伊格納茲公爵家的親屬經營，是王都中數一數二的人氣名店。
雖然是面向大眾的餐廳，但準備的餐點與酒類皆屬一流。而且價格被壓低在合理範圍內，因此王都的人們都能輕鬆地造訪。
這裡時而提供與家人或朋友輕鬆小聚的空間，時而提供與戀人共度的重要時光，時而則為隱瞞身分的貴族提供片刻的喘息之機。
據說主廚的腕力之高，甚至有被宮廷挖角的機會，但他多次拒絕，將將料理傳遞給更多人視為自己的使命。

如果店名能普通一點就好了，這是以薩姆為首的王都人們心中毫無虛假的感想。
不過，既然是由次任當主昆特所在的伊格納茲公爵家親屬經營，店名稍微古怪一點，反而讓人覺得很合理。

薩姆因為與伊格納茲公爵家有交情——坦白說，也是因為一直被昆特纏著的關係——在店裡可以憑臉進入，費用則由公爵家買單。
當然，如果太過依賴公爵，有可能等於向昆特屈服，因此他平時會像其他人一樣造訪餐廳並自行支付費用。

但唯獨這次，他使用了公爵的名義。
他判斷讓飢餓的魔王等待並不妥當。
幸好由於時間在正午前，店內還在準備食材，面對突然到訪的薩姆，經理以笑容回應，薩姆向其低頭致謝後，便為他們準備了個室。
經理在確認兩位魔王沒有忌口後，禮貌地說了聲「請稍候」，隨後便退下。
完全沒有客氣打算的魔王們，趁機向那位經理點了酒。

或許是看穿了他們正處於飢餓狀態，很快就有量很足的餐點以及啤酒、葡萄酒和威士忌被端了上來。
道格拉斯與艾凡潔琳一邊讚嘆著料理與美酒，一個大快朵頤，另一個則維持著端莊的儀態繼續用餐。

「哈ー，就是這個味！雖然隔了幾天才喫到的飯也很美味，但啤酒最棒了！」
「吵死了。喫飯的時候就不能安靜一點嗎」

艾凡潔琳單手拿著葡萄酒，對著用啤酒潤喉、正津津有味喫著牛排的道格拉斯露出厭煩的神情。
在圓桌上，薩姆等人面前擺滿了豐富的餐點。
薩姆起初還擔心他們是否能喫完這麼多，但看到道格拉斯的喫相後，覺得擔心完全是多慮了。
薩姆也一邊將食物送入口中，一邊喝著冰紅茶。

「話說回來，好歹也是魔王，喫得這麼狼吞虎嚥也太難看了。給我邊對著親愛的感恩邊哭著喫吧」
「別要求太過分。我沒辦法做到那麼靈巧。當然，我對薩姆是很感激的」
「那倒是沒問題，不過，那個，所謂的『親愛的』該不會是」

薩姆戰戰兢兢地詢問，艾凡潔琳則眨了眨眼。

「親愛的就是親愛的呀。呵呵，害羞的樣子還真可愛呢」
「嗚嘿」

撇開性別差異不談，這種無論說什麼都不聽的氛圍，與昆特非常相似。
薩姆決定不要多說什麼，在對方黏膩的視線注視下，將炊飯送入口中。

（這個很好喫——但是，視線太在意了，沒辦法集中精神喫飯）

艾凡潔琳向著感到些許不安的薩姆投去熱切的視線，同時以蔬菜和魚料理為中心享用著美食。
雖然每一口吃得不多，但節奏輕快地不斷進食，出乎意料地並不亞於道格拉斯。

平穩的用餐時光持續了一陣子，他們將所有料理品嚐了一遍。
在道格拉斯將啤酒換成威士忌，而艾凡潔琳喝光葡萄酒的時機，薩姆開口了。

「既然安定下來了，首先我想請你們告訴我一件事」
「儘管問吧。雖然我還想繼續喫，但用餐時也需要對話。讓我們愉快地聊聊吧」
「總之，雖然我有預測，但——你們來斯凱王國的理由是？」
「當然是來見你，薩繆爾．夏特」
「果然如此啊」

面對顯而易見的答案，薩姆聳了聳肩，發出了嘆息。