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55「這是來自魔王的提案」①

「……初次見面，魔王大人。」

面對僅僅用聲音就將他們以及曾是精靈女王候選人的達芙妮全部壓制的魔王，薩姆帶著緊張地打了招呼。
他本能地意識到，萬一讓對方感到不快，薩姆他們絕對贏不了。

「我是遠藤友也。雖然我厚臉皮地擔任著魔王之位，但沒能現身真的很抱歉。我不太擅長出現在眾人面前。」

出乎意料地，魔王遠藤友也以親切的口吻回應了薩姆。
察覺到那聲音中沒有敵意後，薩姆向一旁觀察著的水樹使了個眼色。
水樹似乎明白了薩姆的意思，趕緊跑向達芙妮。

「不，請不必在意。」
「謝謝。那麼，雖然很冒昧，但我有一個請求想拜託你。」
「是要我與自稱魔王的魔族戰鬥嗎？」
「嗯。我想看看你的力量。雖然很沒禮貌，我也知道自己缺乏誠意，但還是想拜託你。」
「為什麼？」
「我想看看擊敗了雷普希的你的實力，僅此而已。」

原來如此，薩姆明白了。
就像佐伊一樣，魔王遠藤友也似乎也對薩姆是否擁有能擊敗雷普希的力量感到懷疑。
實際上雖然確實擊敗了，但在他們看來，薩姆身上哪裡有著足以擊敗雷普希（即便當時雷普希不在全盛期）的實力，他們並不清楚。

（——連我自己都對能使出擊敗雷普希程度的力量感到疑問，所以能理解魔王們的懷疑）

「友也，快住手。」

在薩姆回答之前，維維安先責備了友也。
然而，他並沒有打算就此放棄。

「薩姆閣下是客人。就算波伍德自稱為魔王，讓薩姆閣下來收拾殘局也太不對了吧？」
「當然，我知道。我也明白我的請求很不合理且缺乏誠意。即便如此，我還是想看看他的力量。」

友也對薩姆的興趣似乎永無止盡。
薩姆在猶豫該如何應對。
在別人的國家裡，與魔族，而且還是自稱魔王的反叛分子戰鬥，這樣真的好嗎？
不，在那之前，他更懷疑自己是否是能戰勝對方的對手。

（雖然對方強大不能成為不戰鬥的理由，但這下麻煩了）

「維維安妳不想知道他的力量嗎？」
「…………」

維維安用沉默回應了友也的詢問。
也就是說，她同樣對薩姆的力量感興趣。

「薩繆爾．夏特君，請不要介意，但從現在的你身上，我感覺不到即使對手已經弱化，也能將雷普希殺掉的強度。」
「那是因為，雷普希當時正想死。」
「抱歉，不是那樣的。如果他想死，我也同樣想幫他解脫。但是，我並沒有能徹底將雷普希殺死的力量。在那裡的達芙妮、佐伊，以及維維安也都沒有這種力量。」

薩姆不由自主地將視線看向維維安。
她像是肯定友也的話一般點了點頭。

（難道，將雷普希收為眷屬的維維安竟然無法殺掉他嗎？）

「你能明白嗎？雷普希不僅強大，而且擁有驚人的生命力。像他那樣的存在，就算已經弱化，如果像你這樣活不到十五年的人類能殺掉他，身為友人的我早就把他殺掉了。」

從友也的話語中能感受到，他本身也希望讓雷普希得到解脫的情感。
正因為有這份心意，他才會對薩姆的力量展現出興趣吧。

（——嗯，決定了）

「好吧。」
「少爺！」
「喂，薩姆！」
「薩姆，你在幹什麼！？」

達芙妮、佐伊和水樹對薩姆發出了驚訝的呼喊。

「沒關係。坦白說，我覺得自己有點得意忘形了。僅僅是因為對付同樣的人類變強了一點，就輕易地說出要以最強為目標之類的話。當然，我並不打算放棄那個目標，但我想要了解更廣闊的世界。既然如此，這就是個好機會。」

房間內響起了掌聲。
那並非在場之人的掌聲，而是從某處傳來的友也的掌聲。

「——真是令人讚賞的氣魄。那麼，我也想向你展現最大的誠意。如果你能漂亮地擊敗波伍德的話……」
「那麼？」
「且不論其他魔王，至少我會認可你作為雷普希的繼承者，認可你成為繼承他之位的全新魔王！」