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9「我被挖角了」①

「好了，既然用餐結束了，差不多該散場了——雖然我想這麼說，但有一件事很困擾。」
「困擾的事？」

薩姆歪著頭，心想究竟發生了什麼事。
友也苦笑著說：「您似乎忘了呢」，接著繼續道。

「我說過，只要打倒波伍德，我就承認您為魔王。」
「啊，確實說過這件事呢。」

早就完全忘了。
由於自稱真之魔王的瓦爾札德等人登場，加上那個幸運色情魔王的存在，關於薩姆要成為魔王這種突飛猛進的話題，早已被拋在記憶的深處。

「沒想到您竟然沒有打倒他，反而讓他宣誓效忠。」
「我也很驚訝。我甚至想抱頭苦惱，想知道為什麼會變成這樣。」
「因為獸人追求強者嘛。」
「既然追求強，那宣誓效忠同樣是獸人的那個叫羅波的魔王不就好了。」
「我並不是在袒護波伍德，羅波雖然很強，而且是非常強，但僅此而已。波伍德作為同樣的獸人以及戰士，肯定覺得羅波沒有魅力吧。」
「魅力嗎。」

雖然只有模糊的感覺，但薩姆覺得自己理解友也想表達的意思。
就像雷普希或維維安那樣，擁有讓人覺得「想要追隨」的器量或魅力，就很容易被認作是魔王。
同樣是魔王的道格拉斯也是如此。比起魔王，他作為大哥般的魅力應該也會讓他受到仰慕。
相對地，也有像艾凡潔琳或友也那樣，沒有部下且行事飄逸的人。
然而，若被問到是否缺乏作為王的魅力，答案是否定的。
到目前為止遇過的魔王，全部都擁有某種吸引人的特質。

「羅波那邊也有很多複雜的事情。啊，他對您也非常有興趣——請小心您的性命。」
「好恐怖！？」

不知道被魔王感興趣是好事還是壞事，但無論如何都是件麻煩事。
薩姆在猶豫該為自己擁有足以讓強者感興趣的力量而感到高興，還是該為被盯上性命而感到悲哀。

（就個人而言，撇開魔王之類的東西，我只想遇到強大的對手。）

與波伍德交手後再次確認，與強敵對戰確實會讓血液沸騰、肉體亢奮，心情也隨之雀躍。
這能讓他感受到生存的實感，而且最重要的是很有趣。
正因如此，他才覺得多餘的頭銜很麻煩。

「話說回來，您要成為魔王嗎？」
「……請不要隨便跳過話題。我纔不要當魔王！——話說回來，在那之前我有件事想請問。」
「請說。」
「為什麼要讓我跟波伍德戰鬥？老實說，如果只是為了鎮壓，有佐伊在應該就夠了吧。雖然那個叫瓦爾札德的莫名其妙的魔族突然出現確實是在預料之外。」

說到底，他還沒被告知為什麼要與波伍德戰鬥。
雖然大致理解了友也的處境與體質，但仍不清楚他究竟在想什麼。
不能僅僅因為同樣以日本為故鄉就完全信任對方。
當然，他雖然希望能信任，但才剛見面不久，這很困難。

「這麼說來我還沒解釋呢。失禮了。首先，那個叫瓦爾札德的魔族出現確實是在預料之外，這絕對沒錯。單純有魔王等級的個體潛伏著就夠驚訝了，沒想到竟然還自稱什麼『真之魔王』，像中二病大發作一樣向我們宣戰，實在太令人驚訝了。」
「……確實，自稱真之魔王之類的，感覺有點尷尬呢。」

雖然對方擁有足以自稱真之魔王的力量，但一旦自稱出來，感覺就變得不太一樣了。
當然，這並不改變他是一個強敵的事實。

「雖然我對他們並非完全沒有頭緒，但一旦牽扯進去會很麻煩，該說是過去的遺物，還是我們的失策呢。這部分我之後會慢慢調查。」
「喂，給我好好解釋清楚啊！」
「目前還在預想範圍內。等我確認好事實後會告訴您的。那麼，關於請您與波伍德戰鬥的原因，只有一個。我想看看殺死雷普希的那股力量。」
「……沒想到，真的就只有這樣而已嗎？」

雖然之前被要求展現力量，但對方竟然就這麼直白地說出來，讓他感到驚訝。
他原本擅自以為會有其他更像魔王會提出的理由。

「雖然覺得很抱歉，但我必須掌握足以打倒雷普希的力量。您真的——很恐怖。」