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11「聽說他願意幫我修行」

「那個，雖然承蒙邀請，但我還是拒絕了。」
「雖然很可惜，但我早就覺得你會這樣說。」

友也雖然嘴上說著可惜，但臉上卻不怎麼像在感到可惜，他鬆開了抓著薩姆的手。

「我覺得我沒有當魔王的器量。而且，我也沒有厚臉皮到能自稱為魔王的程度。就拿現在來說，即使面對著您，我甚至都不知道該怎麼戰鬥纔好。」

並非指剛才的話題，但他確實覺得自己缺乏魔王的器量。
該說是魅力嗎，他身上沒有那種能讓人想要追隨的強大氣場。
他能感覺到友也除了幸運色情之外，還擁有在千年歲月中累積的某些東西，那種深不可測的感覺確實非常適合魔王。
不論是像道格拉斯那樣讓人想稱呼其為大哥並仰慕的情懷，像艾凡潔琳那樣的自由，或是像維維安那樣的豁達，全都是薩姆所欠缺的。
而且，最重要的是，薩姆沒有足以企及他們的強度。

「先跟妳說明，我在魔王之中也是很強的喔。就連波伍德君被壓倒性力量擊敗的魔王羅波，我應該也能贏。當然，是不算幸運色情的情況下。雖然大概還是會發動就是了。」

接著，友也繼續說道。

「器量或魅力之類的事情就先放一邊吧。因為那些並非成為魔王的必要條件。需要的是很單純的一件事——強度。而你擁有足夠的強度。」
「雖然有人說我的魔力是魔王等級，現在您也這麼說，但我對這方面其實不太清楚。」

在對付雷普希的時候，他處於忘我狀態。
如果說因為打倒了魔王所以是魔王等級，或許真是如此。
但他依然懷疑，自己是否真的擁有能與遇過的那些魔王匹敵的力量。

「嗯。你今後的課題就是更深入地瞭解自己的力量。這也跟如何運用力量有關，我們先從這裡開始吧。一旦能自在地運用力量，應該就能察覺到潛藏在內在的力量。如此一來，你會變得更強。我保證。」
「我……能變得更強嗎？」
「當然能。甚至能成為——最強的魔王。」

他不禁打了個冷顫。
雖然曾豪言要以最強為目標，但在遇到魔族與魔王後，他才發現自己不過是井底之蛙。
這樣的自己，竟然被魔王告訴還能變得更強。
他無法掩飾內心的喜悅。
想到能攀登到更高的高度，他的心臟便劇烈跳動起來。

「所以——讓我們開始修行吧。」
「蛤？」
「因為今後起碼得與擁有爵位的魔族戰鬥，所以我們先來提升根本的自我實力吧。」
「那個，要怎麼做？」
「哈哈哈哈，不用擔心。古往今來，所謂修行就是隻要跟強大的對手戰鬥，自然而然就會變強了。」
「來了！突然變成肌肉腦思考！雖然烏爾也是這樣，但為什麼大家都要用這種暴力手段啊！」

友也理所當然地提出的修行內容，讓他想起了過去與烏爾修行的日子。
當時因為烏爾全力地將他擊潰，所以他不得不變強，但沒想到這種超理論竟然會由魔王提出。

「不不，實際上就是這樣。雖然循序漸進也可以，但你看，人類有衰老和壽命的問題，不能太悠哉。」
「……如果悠哉一點，真的會花這麼多時間嗎？」
「誰知道呢，因為我沒試過循序漸進。而且，你還年輕，具有柔軟性。年紀大了之後，不免會養成根深蒂固的習慣。」

說到底，用簡單明瞭的方法修行似乎比較容易出結果。

「我明白了。如果您願意幫我，那就太感激了。拜託您了。」
「好，我這邊也一樣。那麼，關於戰鬥對手——雖然我也行，但要是把你殺了就太糟糕了，所以我會準備一名擁有爵位的魔族。雖然佐伊也可以……但那孩子似乎已經對你產生了情愫，應該無法抱着殺意來戰鬥。你也是這麼想的吧？」
「……對不起。」

先不論實力差距，對於已經像好友般相處的佐伊，薩姆不想使用技能戰鬥。
即使事後可以恢復，他心中仍有抗拒。
這並非輕視她作為戰士的能力，而是薩姆不打算將自己的力量施加在家人或朋友身上。

「沒關係。你和佐伊很像。天真的地方，以及那份天真正好就是溫柔的地方。你們這樣就好，因為那也是一種強度。無論是落後還是失敗，只要最後能站著就好。不過，給個建議，讓家人擔心的程度適可而止吧。」

接著，友也繼續說道。

「在魔王雷普希的部下之中，她是頂尖的。如果在修行期間被你砍死就太糟糕了。」
「那是……什麼意思？」
「關於這點，之後你應該會從佐伊那裡聽到的。」

留下意味深長的話後，友也說了聲「那麼」並站起身來。

「雖然還想跟你多聊聊，但差不多時間了。快樂的時光總是過得飛快。對了，請幫我向霧島薰子小姐問好。」
「……她同樣也是像您一樣的召喚者，不需要見面嗎？」
「如果我突然現身，說著自己是魔王之類的話，或者使出幸運色情不會被警戒的話，我也會過去的。但這應該不可能吧。」
「也是啦——」

薩姆與友也像朋友一樣放聲大笑，氣氛十分愉快。