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26「龍的誕生」②

那是久遠以前的事，甚至連回想都覺得麻煩。
在一個沒有名字的世界裡，各種種族互相爭鬥、殘殺。
以人類為首，各種種族為了奪取世界的霸權，憎恨著他族、懷恨著他族，並不斷地殺戮與驅逐。

即便是數量最多的人類，試圖站在眾多種族的頂點時，也總會有阻礙的存在。

——那就是龍。

雖被稱為接近神的存在，但並非神，卻擁有等同於神的力量。
是人類付出無數犧牲後，才終於能擊倒的龍之上存在。
龍統率著竜，企圖滅絕人類。

然而，人類非常強大。
雖然就種族而言很弱小，但偶爾會誕生出規格外的存在。

龍雖然成功將人類的數量減少了一半以上，但也導致龍與竜的數量大幅減少。
最後，在尚未分出勝負的情況下，世界迎來了極限，隨之崩潰。

——真是個無聊透頂的世界。

身為龍，卻找不到與同胞並肩作戰理由的炎樹，僅僅進行著驅散飛濺火星程度的戰鬥。
然而，也多虧如此才得以生存。
雖說既然世界會毀滅，炎樹遲早也會死——本應如此。

或許是世界的任性，又或者是神的惡作劇，世界產生了裂縫。
那道裂縫化作了通往另一個世界的門扉，炎樹撇下那些即便知道世界即將毀滅仍持續戰鬥的生物們，跨越了世界。

到達的世界，是一個充滿生命力的世界。
炎樹決定了。
要在這個世界活下去。
要好好珍惜這個世界。

接著，他發現了一個巨大的問題。
這個世界沒有龍，而且龍的力量實在太過龐大。
於是，炎樹首先將那股被詛咒的黑色力量以及主宰海洋的力量，拋棄在深海之中。接著，又將主宰天空的力量，拋棄在雲端之上。
炎樹削弱自身，降低了力量，從龍變成了竜。

雖然實力大幅衰退，但他與這個世界的竜之間仍保有壓倒性的力量差距。
當時的竜們，隨心所欲地生活，肆意妄為地暴走。
他們襲擊人類、吞食人類，也如同玩耍般地殺害魔族。有時甚至會跨越種族繁衍後代，但那也是極其罕見的存在。
看著毫無秩序的竜們，炎樹認為這樣下去遲早會發生種族間的爭端，於是統率了竜們，成為了竜王。
所有反抗的竜都被他殺死了。

然而，反抗的竜最終還是多次出現，並在每次都引發爭端。
對此感到厭煩的炎樹，雖然以竜王的身分君臨天下，卻對反抗的竜放任不管。
因為他明白，那些隨心所欲生活的竜，終究會被人類或魔族毀滅。
他判斷，只要不演變成種族間的戰爭就足夠了。

炎樹將在這個世界出生、成長的老舊竜們立為長老，並將培育竜類及經營種族的事務託付給他們。
在終於迎來平穩的世界裡，炎樹陷入了長眠。
睡了漫長的一段時間後，當他久違地醒來時，覺醒種族已經誕生了。
那是龍最畏懼的存在。
在這個世界——似乎被稱為魔王。

炎樹在與魔王進行最低限度的交流之餘，持續著睡了又醒的生活。
就在那時。

——拋棄在天空的力量，化作了兩頭竜。