原文：https://kakuyomu.jp/works/1177354055027317076/episodes/16817139555444504926

33「與茱拉公爵交談」②

「公爵大人，我已帶薩繆爾．夏特大人前來了」
「——進來吧」

在王宮的某個房間前，引導薩姆前來的老執事開口說道，隨即傳來茱拉公爵的聲音，門靜靜地開啟了。
房間內有一名女僕，身穿洋裝的茱拉公爵正坐在沙發上飲著紅酒。
她向女僕使了個眼色，女僕便帶著笑容引導薩姆坐在另一側的沙發，好讓他與茱拉公爵對面而坐。

「坐吧」
「失禮了」

或許是因為酒精的作用，公爵的臉頰顯得有些微紅，她看著薩姆後，嘴角微微放鬆了一些，隨即瞥了一眼在牆邊待命的執事與女僕，

「只有我們兩個人就好」

她簡短地吩咐道。
執事與女僕恭敬地行禮後，便悄無聲息地走出房間。
門被關上，房間內只剩下薩姆與茱拉公爵兩人。

「…………」

陷入一片寂靜。
因為聽說茱拉公爵曾是父親的未婚妻，薩姆感到有些緊張，擔心她會如何看待自己，或者想談些什麼樣的話題。
不過，不可思議的是，他對茱拉公爵並沒有產生戒心，也感受不到她有任何敵意。
正當薩姆在煩惱該不該主動開口時，公爵喝光了杯中的紅酒，輕輕地吐出一口氣。

「對不起。因為我覺得如果不喝點酒，就沒辦法直視你的臉來跟你說話了」
「不，請別在意」
「……看你的樣子，你似乎聽說了我與你父親是什麼樣的關係呢」
「是的，算是吧」

薩姆畢竟也說不出「我替父親向您道歉」這種話，只能含糊地回應。
接著，茱拉公爵微微一笑。

「別誤會了。我並沒有打算對你做什麼關於你父親的事。那樣做也沒意義，而且你也不是自己選擇父母纔出生的」
「這點，是的。確實如此」
「我呢，是那種不愛做無用功的人」
「呃，那麼，您的意思是對於父親您沒有任何感情嗎？」
「不，那是另一回事。如果羅伊格還活著，我恨不得給他一記耳光」

（啊，原來是這樣啊——果然還是不要說出口比較好）

原本以為會聽到她說恨之入骨或是怨恨不已之類的話，現在聽完後稍微安心了些。
雖然對父親幾乎一無所知，但對於無法說出「我與他毫無關係」的薩姆來說，得知茱拉公爵對父親的感情並不強烈，讓他稍微鬆了一口氣。

「我先說清楚，別誤會了喔」
「咦？」
「我確實恨過他恨到想死，也憎恨過他。但是呢，我已經膩了。維持著憤怒是很累人的。而且，我也說過我不做無用功了吧」

茱拉公爵交疊起雙腿，目光直率地投向薩姆。
薩姆沒有逃避她的視線，正面迎向她。

「因為是從小就定下的婚約對象，所以當他突然消失時，我曾感到非常驚訝，也曾感嘆過，原來與我的婚約根本無所謂呢。周圍的人也忙著同情我或是嘲笑我。不過，現在我已經結婚了，也有了女兒們。我不能一直哭著說忘不了以前的男人」
「…………我無言以對」
「那是自言自語。那麼，薩繆爾．夏特。我有許多想和你談的事。但在那之前——我們先來談談你父親的事吧」