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22「奧菲莉亞．茱拉在想」

「——那就是，薩繆爾．夏特大人。」


　在沃克伯爵家準備好客房的奧菲莉亞，坐在椅子上發出了沉重的嘆息。


「竟然會那樣天真地笑著啊。我還以為他是個更可怕的人。」


　坦白說，對奧菲莉亞而言，薩姆的印象是最差的。
　他是斯凱王國變態集團的首腦，也是讓年紀已大的母親非常著迷、令人捉摸不透的少年。
　因為太過不可捉摸，甚至到了令人害怕的地步。


　實際見到本人後，卻意外地平易近人。
　對於身為茱拉公爵家長女的奧菲莉亞來說，他那隨意開玩笑的舉動既新奇又令人感到有些癢癢的。


　還有，與魔王道格拉斯．艾德的戰鬥。
　——不，依當事人所言，那是吵架。
　無論是薩姆還是道格拉斯，都天真地笑著，互相毆打著。


　雖然途中薩姆一度失去了意識，但恢復神智後，他與道格拉斯之間那種親近的感覺，是奧菲莉亞所認識的男孩子們完全無法想像的。
　雖然在學園掛名，但基本上不去學園，而是請了家庭教師。
　學力方面出類拔萃固然是原因之一，但最大的理由是他覺得同世代的學生實在太過幼稚，令他厭煩。


　考量到年齡也難免如此，但其中不乏會搬出父母的名聲來欺負地位較弱之人的低劣之徒。
　結果，奧菲莉亞對同世代或年齡相近的人失去了興趣。


　因為自己是茱拉公爵家的長女，所以原本認為會由母親認可的年長男性來當女婿。
　既然是能入母親法眼的人，一定會是個很棒的人。
　——雖然絕對不會說出口，但她心中曾抱持著這種任性的理想與期待。


　因此，她清楚記得當薩繆爾．夏特的名字被提起的時侯，自己曾感到多麼失望。
　那是位宮廷魔法師，且在年少時便獲得了斯凱王國最強魔法師寶座的少年。
　她曾想著，他一定很自命不凡吧。
　然而，見到本人後卻感到意外地落空。


　那位年長兩歲的少年，散發著一種既像孩子又像大人的曖昧氣息。
　但總覺得，現在自己似乎能理解他的魅力了。


　他展現出與年齡相符的天真，眼中閃爍著光芒，追求著強大。
　他像朋友般與年長的魔王相處，既強大、又令人畏懼，卻又打從心底顯得十分快樂。


　她覺得好羨慕。
　奧菲莉亞並沒有像他那樣，能讓眼睛閃閃發亮、想要去做的事情。
　即使是領地經營，也只是想測試一下自己的力量而已。


　對於能找到自己想做的事、變得強大且看起來閃閃發光的薩繆爾．夏特這個少年，奧菲莉亞．茱拉——被深深吸引了。


「結、結婚方面雖然已經放棄了，但如果我要變得喜歡薩繆爾大人，也是可以的喔！」


　儘管現場根本沒有任何聽眾，奧菲莉亞卻突然拋出了語氣傲慢的話語。
　當她理解了自己脫口而出的話語背後的含義時，她臉紅了起來，


「才、纔不是特別喜歡薩繆爾大人呢！」


　如此傲嬌地說道。