原文：https://kakuyomu.jp/works/1177354055027317076/episodes/16817330649233338374

42「這是奧菲莉亞的提案」①

「——以上就是我所思考的領地未來。」

薩姆他們結束了蒸餾廠的視察，決定再次在鎮長的家裡商談。
聚集在鎮長家的有鎮長蓋恩、孫女馬魯魯。商家的女兒漢娜以及她的父親、同時擔綱港口城商家負責人的馬因茲。雖然身為漁夫但同時負責守護城鎮的漢克斯，以及漁夫的頭目羅克斯。
由於空間有些狹小，鎮長曾提議改在前領主的宅邸商談，但奧菲莉亞婉轉地拒絕了，認為在一個對鎮民來說完全沒有美好回憶的地方討論未來並不妥當。

「夫人，那麼，這真的是真的嗎？」

小心翼翼地詢問讓珍恩隨侍在後方的奧菲莉亞的，是漢娜的父親，經營著鎮上最大商家且在領地內擁有數間店鋪的商人馬因茲。
這位穿著灰色西裝、舉止端正的四十多歲男性，額頭上滲出了淡淡的汗珠。
因為奧菲莉亞首先為領地提出的方案，是將稅率降至一成，所以感到驚訝也是理所當然。

即便是一位施行善政的領主，通常也會徵收約三成的稅金。
無論好壞，經營領地都需要花錢，特別是如果想要發展領地的話更是如此。
而那些利用稅金中飽私囊的領主，則會徵收約五成。
如果超過這個數字，就會變成將領民視為非人的領主，情況嚴重的話，甚至會奪走除了維持生存所需的物資和金錢以外的所有東西。
不過，俗稱的惡德領主已經全部死光了。

「是的，夏特伯爵家並不認同從領民身上徵稅。然而，稅金不能完全取消，因此我將其定為一成。」
「……實在太破格了。」
「這片領地長期以來承受著重稅，不，是因為領主的關係而受苦。身為同樣的貴族，我感到很羞愧。我由衷地向各位道歉。」

奧菲莉亞代替那些她僅知道名字的貴族，毫不猶豫地低下了頭。
對此感到慌張的是鎮民這一方。
她是領主的婚約者，而且出身於茱拉公爵家。他們無法接受讓一名擁有斯凱王室血統的貴族，而且僅僅是十二歲的少女對他們低頭。

「夫人，請抬起頭來！雖然被之前的領主折磨是事實，但對於已經受罰被處死的人，再怎麼抱怨也沒用。既然如此，為了領地，為了領民，我們也希望能盡一份力！」

馬因茲在鎮民之中是最早接納奧菲莉亞他們的人。
不知道是因為身為商人所以思考較為理性，還是有其他理由，但對奧菲莉亞來說，他是個令人感激的存在。

「呵，商人還真是高尚。說起來，你跟前領主的關係也很好吧。現在不是正拼命尋找下一個寄生對象嗎？」

對馬因茲反擊的是一名曬黑了皮膚、非常適合光頭、體格健壯的男性。年約五十歲，但沒有老態。
他穿著與兒子漢克斯同樣的薄襯衫和長褲——羅克斯與目光閃爍的馬因茲不同，他對奧菲莉亞露出了懷疑的神情。

「……羅克斯，你這傢伙。」
「小聰明的商人給我閉嘴。反正你最糟也就是逃跑就行了。但我們無法捨棄這個港口城，捨棄故鄉。所以，貴族小姐，說出將稅率降至一成這種悅耳的話，當然會有人高興。但是，代價是什麼？」
「無禮之徒！竟然敢用這種口氣詢問夫人！」
「對漁夫要求品格也太勉強了吧。」

羅克斯將奧菲莉亞的提案視為胡蘿蔔與大棒中的胡蘿蔔，毫不掩飾地警覺地詢問。
面對他的態度，馬因茲雖然臉色不悅，但他也僅僅是提醒，並沒有否定羅克斯的話。
長老們保持沉默。恐怕與羅克斯一樣，也想知道奧菲莉亞的真意。

「當然，如果領民的生活穩定下來，我也在考慮將稅率調至約二成。但即便是一成也沒關係。」
「為什麼？」
「因為只要領地富裕，那一成所代表的金額就會變大。」

面對面帶微笑的奧菲莉亞，羅克斯沉默了。
確實，比起從貧窮的領民身上徵收五成，從富裕的領民身上徵收一成會更好。然而，他心中依然無法消除一種疑慮，那就是貴族通常在富裕後，反而會想要課徵重稅，這才符合常理吧。

「雖然順序有點亂，但如果各位感到不安，我就告訴你們。」

奧菲莉亞在做完鋪陳後宣佈。

「我要將這個城鎮，不，將夏特伯爵領——變成魔族的容身之所！」

※

同一時間，在村長家。
在奧菲莉亞與鎮民商談的同時，

「……咕嘿。」

被酒味燻到醉掉的薩姆，正癱在房間的一角。

「……領主竟然在昏睡狀態下進行商談。真是毫無威嚴可言。」

並不打算參與商談的佐伊在薩姆身邊，品嚐著從蒸餾廠順手牽羊來的威士忌。

「嗯。這裡的酒也不錯。——嗯？」

僅僅是小口品嚐威士忌的佐伊，突然察覺到了什麼。
她感覺到一股強大的魔力正快速接近。
薩姆的身體也輕微地顫抖了一下。

「真是的，真是個調皮的孩子。」

佐伊想到接近的魔力主人，苦笑了一下。
她確信接下來一定會變得熱鬧起來。

～～後記～～
漫畫版第四話已經公開了！
描繪了本篇中尚未揭露的「日之國」所發生的事情。
請盡情享受薩姆與烏爾的日常生活！
書籍版也請多多支持！