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46「我見到了人魚小姐」①

「不愧是領主大人。您早就知道了嗎？您的慧眼真是令人敬佩。」

鎮長瞪大了眼睛，和羅克斯他們一起低頭行禮。
然而，薩姆現在沒心情管這個。

「不不不，我纔不知道！有嗎？有人魚小姐嗎？是真的有嗎？」
「呃，是的，雖然確實有……」

薩姆抱著梅西逼近蓋恩，蓋恩一臉困擾地對他點頭。
因為緊張與動搖，薩姆的口中乾得發澀。
心臟快得像在敲警鐘一樣，他甚至覺得心臟會不會就這樣停止跳動。

「薩繆爾大人，請冷靜一點。我也無法掩飾對人魚存在的動搖。沒想到我一直以為只存在於繪本中的人魚竟然真的存在。」

雖然不如薩姆那麼誇張，但奧菲莉亞似乎也掩飾不了驚訝。
在地球上家喻戶曉的人魚小姐，在異世界中同樣被描繪在童話故事裡。
在許多戀愛故事中，經常出現關於悲戀或身分懸殊的情節。
這應該是一個沒有女性不知道的種族。
然而，她們的存在一直被視為不存在，終究只是幻想中的生物。
薩姆雖然在大陸東側四處遊歷，但從未遇過。

「怎麼回事？你們不知道人魚嗎？」

面對這樣的薩姆等人，佐伊若無其事地開口道。
薩姆大喫一驚，將視線移向她，而佐伊的神情反倒像是「你們居然不知道嗎」。

「佐伊！？難道妳認識人魚大人嗎！？」
「為什麼要給人魚加上『大人』？認識什麼的，那並不是什麼罕見的種族吧？倒不如說，黏在你身上的梅西她們那些龍才比較稀有，或者說，單論稀有度，從人類變成魔王你的存在才更罕見吧？」

面對竟然開始稱呼人魚大人的薩姆，佐伊顯得有些無奈。

「真的假的！人魚大人竟然普遍存在嗎！？繼河童大人之後，這世界也太奇幻了吧！謝謝妳，異世界！我現在非常感動！」
「……薩繆爾大人，難道很喜歡水屬性的魔族嗎？」
「誰知道呢？人魚和河童就隨處可見，人類的愛好和思考方式我實在搞不懂。」

看到薩姆如此歡欣鼓舞，冷靜沈著的珍恩也感到有些困惑。

「薩、薩姆大人，我能理解您的心情，但請稍微冷靜一點。領民們也在看著。」

奧菲莉亞看著情緒高漲到跟自己完全不在同個層級的薩姆，臉上也寫滿了困擾。
她原本也興奮了一下，但看到興奮程度遠超自己的薩姆後，似乎恢復了冷靜。
然而，薩姆的興奮完全停不下來。

「要是友也知道也告訴我就好了！薰子絕對也會很高興的！」
「沒想到領主大人如此喜愛人魚……那我就放心了。光是矮人們的存在就讓我心驚膽顫，沒想到您能接納人魚們。」

蓋恩高興地低頭致意。
羅克斯他們也隨之跟著行禮。

「那個，領主大人。既然矮人們是領民，那麼人魚們也……？」

面對羅克斯的詢問，薩姆露出燦爛的笑容，豎起了大拇指。

「那是當然的！」
「……太感謝您了！她們不僅幫忙漁業，還好幾次救了掉進海裡的漁夫。」

聽起來人魚小姐們都是好人。
薩姆放心了。
如果是敵對種族就必須斬殺，但要他斬殺人魚小姐，那絕對是絕對不可能做到的。

「那、那麼，人魚小姐在哪裡！？我得先去打聲招呼！」
「人魚們平時在離岸較遠的地方，但偶爾會來到這個小鎮碼頭附近的灣口……」
「——！感覺到了。我感覺到了。有魔力從海面靠近！沒錯，一定是人魚大人！」

在聽羅克斯解釋時，薩姆從海面上感受到一股靠近港鎮的魔力。
雖然沒有根據，但他堅信那就是人魚。薩姆忍不住抱著梅西就衝了出去。

「等一下，薩繆爾大人，這樣太狡猾了！」
「抱歉！妳等會再來！」

薩姆奔跑著。

「衝啊衝啊爸爸！」

因為抱著不太方便，於是改為讓梅西騎在肩上，梅西開心地拍打著薩姆的頭。
鎮民們雖然好奇地看著薩姆在搞什麼，但他完全不在意。
他使用了身體強化，在人羣中穿梭奔跑，很快就抵達了碼頭。
他深深吸了一口氣，和梅西一起大喊。

「人魚大人——！」
「人魚大人——？」

薩姆滿懷期待，而梅西雖然不太明白，但還是模仿薩姆大聲呼喚人魚。
接著，有個身影激起水花，從薩姆的腳邊現身。

「人魚大——」
「……你在叫我？」

薩姆僵住了。
出現在眼前的，是一個長著魚臉，全身覆蓋著綠色鱗片，手腳上長著鰭的生物。

「喔ー！奇怪的生物！」
「纔不是！這位不是人魚，是半魚人啊！快把我的期待感還給我！」

薩姆肩上依然騎著瞪大眼睛開心的梅西，而他自己則失望地跪倒在地。