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48「與人魚小姐見面了」③

「我、我遭遇了很糟糕的事！」

被沖到陸地上的人魚，將尾鰭浸在海水中，深深地嘆了一口氣。
而用閃爍著光芒的眼睛盯著她的，是差點溺水但多虧半魚人救助而平安無事的薩姆。

「……薩繆爾大人。我不要求您在看到人魚時不要興奮。如果可以的話，我也想把她捕捉起來帶回家。但是，竟然跳進海裡差點溺水，我想您也太過分了。」

後來追上並匯合的奧菲莉亞雖然在抱怨，但她同樣也目光閃爍，視線沒有離開人魚。

「人類小孩的眼神好可怕！而且，我覺得那個男孩子像是魔族，但或許是因為魔力太強，完全分不出是什麼種族！這種孩子因為太激動而死死盯著我看，真的好可怕！」
「嘿嘿，人魚大人住在什麼地方？跟河童是親戚嗎？喫小黃瓜嗎？」
「為什麼會跟河童是親戚啊！生態系統完全不同好嗎！而且我不喫小黃瓜！我討厭蔬菜！魚纔是我的主食！」

對於雖然有些反感但還是認真回答的人魚，薩姆發出了「咕嘿嘿嘿」的喜悅笑聲。

「冷靜一點！」
「咕呸」

佐伊的腳跟狠狠地踩在薩姆的頭頂上。
看起來相當疼痛，佐伊瞥了一眼抱著頭縮成一團的薩姆，然後對人魚開口。

「抱歉。看來這傢伙有種對水生生物會興奮的癖好。」
「……年輕人有這種癖好還真是少見呢。」
「喔，抱歉。看來不管是誰，對水生生物都會興奮的癖好。」
「範圍也太廣了吧！」

因為佐伊與人魚的對話，在稍遠處聽著的蓋恩等人小聲嘀咕著「貴族大人果然很可怕」。

「佐伊大人，關於人魚大人那邊的話題就到此為止吧。」
「嗯。」
「好的。——那個，您剛才說叫佐伊大人對吧？」
「沒錯。我是佐伊．史托克威爾。」
「我、我是統治南方之海人魚們的首領巴爾特的女兒阿魯普。那個，佐伊．史托克威爾這個名字很常見嗎？」
「誰知道呢。佐伊這個名字倒是常聽，但從來沒遇過叫佐伊．史托克威爾的同名者。」
「啊哈哈哈哈！沒想到準魔王大人竟然會在人類國家這麼鄉下的地方。」
「嗯？既然知道那就快多了。我是由偉大的魔王雷普希．丹尼爾斯大人將我轉化為吸血鬼的準魔王。」
「啊巴巴巴巴巴巴！那麼，難不成，這位穿著執事服的絕世美男是……」
「我叫珍恩．艾德。我是魔王道格拉斯．艾德大人的女兒，雖然被稱為準魔王，但不過是個平凡的魔族而已。」

自稱阿魯普的人魚身體開始劇烈地顫抖起來。

「父親！快逃吧！準魔王！這裡有準魔王！我們會被獵殺的！會被做成標本或是被喫掉的！」
「我纔不會做那種事！真是的，人魚總是這麼容易害怕，真麻煩。」
「因為！很久以前，人類不是說什麼能變成不老不死之藥，而把我們大量獵殺嗎！」
「那是部分人類所為吧。而且，明明已經把那些人類連同國家一起滅掉了，我實在不能理解為什麼還在害怕。」
「無論人類還是魔族都很可怕！」
「既然如此，你卻會救溺水的人類，還幫忙捕魚？」
「那、那是因為我們無法對受苦的人坐視不管！就算恩情被當作仇報，作為居住在海洋中的生物，也要高潔地活著！請不要把我跟偷小黃瓜的河童混為一談！」

聽到阿魯普的話，薩姆拍起手來。
真是崇高的志向。
簡直就是人魚的典範。
格局與格調完全不同於某些變態。

「人魚大人，剛才失禮了，非常抱歉。我是薩繆爾．夏特。雖然年紀尚輕，但被委任管理這裡的領地。剛才我也向半魚人的父親打過招呼了。」
「哎呀，真有禮貌。我是阿魯普。還有喔，我父親也是人魚。」
「雖然我已經向父親表達過謝意，但聽說他幫了領民很多忙，在此再次致謝。」
「因為最近捕魚似乎不太順利。人類沒辦法去太深的海域，而我們人魚也從人類那裡買過東西，所以不需要謝禮。」

就在薩姆致謝的同時，後方的漁夫們也低頭致意。
港口小鎮應該是因為阿魯普等人的好意才得以獲救的吧。
薩姆也同樣深深地低頭表示感謝。

「……話說回來，您應該不是人類吧？請問是什麼種族？」
「我是魔王。」
「哎呀，是魔王先生啊。話說回來，在人類國家由魔王擔任領主還真是少見。——哎？哎呀呀？這孩子剛才說什麼？」
「那個，所以說，我是魔王。原本是人類，後來轉化為吸血鬼的魔王。」

聽完薩姆的說明，阿魯普偷看了佐伊和珍恩一眼。
確認兩人都在點頭認同後，阿魯普開始劇烈地顫抖起來。

「老爸！快回海裡吧！陸地果然很可怕！快快快，得趕快回去，不然會被那邊的魔王殺掉的啦！」

〜〜後記〜〜
穿插了一段插曲，接下來是王都喔！