原文：https://kakuyomu.jp/works/1177354055027317076/episodes/16817330654036114452

間話「父親的最後時刻」④

「武器用這把劍可以嗎？」
「——真是把絕佳的寶劍啊。」

將一把長劍遞過去後，卡里烏斯將劍從鞘中拔出，確認刀身後發出感嘆。
看著輕輕揮劍的卡里烏斯，薩姆判斷他的劍術相當不錯。
回想起來，卡里烏斯非常重視能使用劍這件事，因此每天都堅持訓練。
或許直到現在也還在持續著。

「那麼，就趕快開始吧」
「啊啊」

卡里烏斯將劍鞘放在地上，雙手握住劍柄，擺出正眼架勢。
那股氣勢強烈得讓人覺得「壽命不長」的說法簡直像是謊言。
薩姆知道，即使是不具備魔力的人類，只要達到一定的水準，也能獲得與魔法同等的強度。
就像曾經擅長魔法的薩姆，在體術方面卻被裏澤她們壓制一樣，魔法並非全能。

「——隨時請便」

薩姆擺好架勢，不敵地笑了。
卡里烏斯也 thoáng現出一抹笑容後，隨即緊閉嘴角。

率先蹬地而出的是卡里烏斯。
他僅憑肉體便在地面上如滑行般移動，瞬間現身在薩姆眼前。

「哈啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

伴隨著充滿氣勢的吶喊，劍刃揮砍而下。
薩姆沒有閃躲，而是用強化身體後的手臂刻意接下了這一擊。
因為他想知道卡里烏斯的實力。
刀身斬裂了薩姆的大臂，並就著那股勢頭斬向肩膀與胸口。
鮮血飛濺，將卡里烏斯的臉染成紅色。

「——表現得很出色」
「來吧，薩繆爾！接下來輪到你了！讓我看看你的全力！」

卡里烏斯臉上浮現出如同孩子般欣喜的表情，他毫無疑問地是一名劍士。
薩姆將右臂筆直舉起，展現出至今未曾對任何人使用過的，真正的全力。

「——斬裂一切之人」

斜向揮下的一擊將卡里烏斯袈裟斬，並將後方的礦山也一併斬裂。
轟鳴聲與粉塵飛揚，隨後傳來囚犯們的慘叫聲。
薩姆特意注意了，沒有將囚犯殺死。
卡里烏斯瞪大眼睛，腰部以下已被斬飛消失。
在上半身撞擊地面之前，薩姆將他抱在懷中。

「……看來還活著呢。老實說，我挺驚訝的」
「不過是死撐而已。但很精彩，真的太精彩了。竟然有如此才能……不，我應該早就知道了。年幼時就能獨自打倒好幾頭野熊，我應該知道的，但我不想承認」

卡里烏斯伸出顫抖的右臂，撫摸著薩姆的臉頰。

「啊啊，和你很像梅拉妮。我知道，我知道你不是我的兒子。即便知道也依然愛著你。但愛真是可怕，我日漸發現，我深愛著的你竟然與我如此不同。我無法忍受這點。或許正因如此，在你離開家門的那一天，我反而鬆了一口氣」
「父親」
「感謝你願意叫我父親。我是一個糟糕的父親，但我很感謝神讓我遇見了梅拉妮和薩繆爾。令我後悔的事如山一般多。對你的態度、關於馬尼翁的事，對僕人與民眾也是如此」

薩姆緊握住卡里烏斯的手，繼續聆聽他的話語。
或許卡里烏斯現在正看著走馬燈。

「梅拉妮很美麗，我真心愛著她。正因為深愛，才導致了失控。對她，以及對你真正的父親，我都深感抱歉。如果我沒有貪念，如果我能成為一個能寬容地守護所愛之人的男人……」

卡里烏斯眼中溢出了淚水。

「我也覺得對哈莉艾特和哈力做了很對不起的事。僅僅因為她像梅拉妮，我就做了那麼過分的事。做了無法償還的錯事。那兩個孩子，不，加上肚子裡的孩子，三個孩子都健康嗎？」
「是的，在好友的領地過著幸福的生活」
「太好了。我知道那些孩子不是我的後代。我也放心我的血脈不會留下。雖然想請你轉達我的歉意，但就算我道歉時間也不會倒流，哈莉艾特應該也會討厭」
「……或許吧」

無法撒謊的薩姆苦笑著肯定了。
卡里烏斯也跟著苦笑。

「吶，薩繆爾」
「在」
「世界很寬廣嗎？」
「是的，非常寬廣」
「我在周遊世界的時候也很開心。但對貴族的身分仍有留戀，才落得如此下場。我知道自己沒有資格說這種話」
「請說吧」
「要珍惜家人，珍惜現在的幸福」
「是的」
「梅拉妮她們就拜託你了」
「那是當然的」

卡里烏斯手中的力氣逐漸消失。

「薩繆爾……我親愛的兒子。對不起。而且，謝謝你出生在這個世界上」

卡里烏斯．萊因巴赫在留下這句話後停止了呼吸。

「……盡說些任性的話呢。還真是像您。不過，是的，我會記得這句話，記得您的面孔。再見了，父親」

卡里烏斯．萊因巴赫的遺體由薩繆爾．夏特帶回了王都。
薩姆原本想私下建一座墓，但卡里烏斯的老家科菲子爵家表示會負責埋葬，因此便交給了他們處理。

梅拉妮似乎有很多想法，但她沒有對死者說任何壞話。
她與薩姆一起拜訪了子爵家為卡里烏斯建造的墳墓。
對於在伊格納茲公爵領的哈莉艾特與哈力，薩姆透過遠藤友也的傳送將卡里烏斯的話轉達給他們。
哈莉艾特對卡里烏斯沒有發表任何評論，僅僅向薩姆表達了感謝。
薩姆與哈力簡單交談幾句後，便直接回到了王都。

就這樣，薩繆爾．夏特陪伴卡里烏斯．萊因巴赫走完了最後一段路，儘管兩人的關係絕稱不上良好。

～～後記～～
雖然不多贅述，但這是卡里烏斯的最後。
順帶一提，前萊因巴赫男爵夫人尤蘭達現在仍處於勞役刑。她將一直工作到死，且不會被任何人接走，就這樣死去。

卡里烏斯登場的漫畫第一卷已經發售。
若能配合書籍一起閱讀，我將不勝榮幸。
請多多指教。