編輯 048-實技試驗　後篇 - 魔術師克農看得見

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第二章
４８．實技試驗　後篇
連薩夫都開始覺得庫諾恩有點可憐了。
「嗯……這該怎麼辦才好……」
現場氣氛凝重得驚人。
沉重、尷尬，而且最重要的是——
「我會努力的！」
那股悲壯感。
也不知道他到底有沒有看清現實……大概是沒看清吧。但庫諾恩那副勤奮乖巧的模樣，反而讓現場的空氣變得更加沉重。
興致勃勃的庫諾恩，與周遭那些心想「這傢伙絕對沒搞清楚狀況」的人們，兩者之間的溫度差形成了恐怖的對比。
「——您在說什麼呢？」
賽菲小聲地耳語：
「——那孩子，可是那個男人……充滿自信推舉過來的人喔。是那個幾乎不稱讚別人、不認同他人，甚至斷言世上沒有比自己更優秀的人……那個男人的弟子喔？」
「……啊啊，對喔，是那樣沒錯。」
薩夫本人倒是不怎麼討厭他，但賽菲同樣身為土屬性魔術師，每每被拿來比較、發生衝突，最後總是被狠狠擊潰。
雖然並非出於自願，但比起薩夫，賽菲更瞭解瑟翁利・芬羅爾（ゼオンリー・フィンロール）的實力與性格。
那個男人竟然會收弟子，這已經讓人難以置信，而他竟然像在炫耀弟子似地把人送過來，更是令人匪夷所思。
若要考慮其中的理由，可能性並不多，最先浮現腦海的是——
「——那孩子本身就是那個男人的『作品』吧。」
這樣想的話，就能理解了。
瑟翁利非常愛炫耀自己的事蹟，尤其是關於魔道具的自慢長談。
既然如此，炫耀自己培育出來的弟子……倒也說得通。
「罷了，試試看就知道了。」
「請別大意喔。」
「我知道。畢竟是那個瑟翁利的弟子嘛。況且我也沒打算在考生面前丟人現眼。」
薩夫走上前。
「那麼，開始庫諾恩・格里翁的實技試驗吧。」
「是！請多多指教！我會努力的！——吶吶，妳要看著喔。我會好好表現的，如果我表現得好，我們一起去哪裡逛逛吧？」
「——好啦好啦，搭訕就到此為止吧。」
對著別過頭去、完全無視他的聖女搭話後，庫諾恩也走到了前方。
他是遊刃有餘呢，還是根本沒底？
不，應該是有餘力的吧。
肯定是那種真正的從容不迫。
明明全場的人都對這尷尬的氣氛感到厭煩，唯獨他一個人完全不在意。
「考題是——將魔術擊中我。」
倏地，以薩夫為中心捲起了陣風。
「試著突破我的『風防旋壁（Fu-Rugru）』吧。」
「風防旋壁（Fu-Rugru）」。
那是風系中級魔術，以纏繞自身的強風築起壁壘。
雖然依施術者而異——但薩夫的「風防旋壁」強韌到足以完全防禦普通的高階魔術。
強風甚至滴水不漏。
對於只能使用兩種基礎水魔術……更別提根本沒有攻擊魔術的人來說，是絕對不可能突破的。
薩夫並未大意。
他自負這是一個對普通魔術師來說也相當困難的考題。
然而——
「咦？這樣就可以了嗎？真的嗎？」
庫諾恩顯得有些失望。
——他本來已經做好了面對更困難考題的覺悟，甚至還很期待呢。
「喔？」
面對庫諾恩那明顯感到掃興的態度，薩夫心裡稍微升起了一股無名火。
「看來你對考題很不滿啊，那等你有本事做到了再說吧。只會耍嘴皮子的魔術師可是會被女孩子討厭的喔？」
「啊，那可不行。」
看來無論如何都想搭訕聖女的庫諾恩，不再多言，開始釋放出魔力。
魔力被拉得極薄。
向著四周廣闊地延伸，將展開「風防旋壁」的薩夫整個人包圍其中。
「那我要開始囉。」
他稍微舉起右手的法杖，咚地一聲輕敲地面。
緊接著——薩夫的周圍同時產生了超過一百個微小的「水球」。
這是創造水的基礎魔術「水球（A-Ori）」。
雖然這數量非比尋常……但還在完全可以接受的範圍內。
「喂喂，光憑那樣是無法突破我的風防的喔。」
極端點來說，這道風壁連雨水都進不去。
比起雨滴更大的「水球」，就更不可能穿透了。
「——乘（Jo）。」
庫諾恩再次敲擊法杖——瞬間，每一個「水球」都平分了水量，分裂成兩個。
「——乘。」
再一次。
「——乘。」
再一次。
「……」
別說是薩夫，就連助手與考生們都看得目瞪口呆。
透過乘法呈幾何級數增加的「水球」，已經不再是水球，而是變成了細緻的霧氣。
「——色（Shoku）。」
霧氣被染成了紅色，在旁人眼中變得清晰可見。
眾人這才驚覺，就在大家為了周遭不斷增加的水球而發愣時，腳邊不知何時也已被紅色的水給逼近了。
那些水停在薩夫「風防旋壁」所能觸及的極限邊緣……呈現出一種彷彿被操縱血液的血統魔術所侵蝕般的恐怖景象。
逼近的血池。
狂舞的鮮紅霧氣。
被這些所包圍的薩夫。
無處可逃。但是——
「……怎麼了？這樣就結束了嗎？」
也就到此為止了。
無論景象再怎麼異樣，庫諾恩的水依然沒有觸及薩夫。
「還」沒有。
「咦？已經結束了吧？」
庫諾恩說道：
「這種狀態我可以維持兩天。老師您呢？如果是那個魔術，應該維持不到半天吧？
規章裡沒有時間限制。所以考題已經完成了。」
——確實如他所言。
無論特性多麼異樣、形狀如何改變，庫諾恩的魔術終究只是基礎中的基礎「水球」。
雖然看起來已經面目全非，但它依然是「水球」。
魔力的消耗量，對於剛開始學習魔術的見習生來說也是極輕的負擔。
要維持它想必也很輕鬆吧。
因為那只是普通的初級魔術，只是使用方法太不尋常罷了。
也就是說，這演變成了持久力的勝負。
只要稍微放鬆一點，霧氣與腳邊的水就會逼近。薩夫甚至無法採用「只維持正面防禦」來節省魔力損耗的手段。
如果是散亂的連續攻擊，還可以配合節奏施放或解除來排程魔力；但在這種始終保持攻擊狀態的情況下，他無法解除防禦。
何況——庫諾恩現在只是按兵不動，薩夫感覺這孩子肯定還有進一步把人逼入絕境的手段。
雖然很想親眼見識看看……但若要求更多，就超出考題的範圍了。
雖然標準嚴苛，但這終究只是入學考試。
被不允許在考生達成考題後，又追加新的要求。
「……我明白了。是我輸了。」
這就是所謂的「將死（Checkmate）」。
雖然結果尚未呈現，但走向終點的結局想必不會改變。
從這一刻起，庫諾恩的名號將廣為人知。
作為那個瑟翁利・芬羅爾的弟子，以及輕易突破了薩夫特意刁難考題的實力者。
「吶妳看到了嗎？有看到吧？我也想試著射出像妳的光線一樣快速的水呢。……好啦，我會寫成一篇跟妳合作研究的報告，也會把妳的名字寫上去的。吶？不行嗎？……不行？那加兩份聖代。不行？好啦三份！三份總行了吧！？」
看來，本人依然忙著搭訕就是了。

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