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２４５．夜晚，前往魔術學校

「我應該早一點來的。」


　那天的夜晚。


　教皇阿奇爾德感到心滿意足。


　早一點來就好了。
　果然，還是希望女兒在身邊。


　……雖然這麼想，但大概這已經是最快能趕到的時間了，他也這麼認為。


「必要的雜事都處理完了嗎？」


　教皇隨行的神官馮問道。


　他們坐在雷耶斯的家中的桌邊，享受著馮泡的香草茶。


　無論看向哪裡，都有種植著植物的盆栽。
　數量之多令人驚訝。


　不過他已經習慣了。


　現在的阿奇爾德，只要看到盆栽就能感受到雷耶斯。
　已經習慣到這種程度了。


　——已經是深夜了。


　雷耶斯在固定的時間就寢。
　僕人們和護衛們現在也都在休息中。


　阿奇爾德和馮直到剛才為止也在打盹。


　一方面是因為旅途的疲憊，另一方面也是為了之後的行程。


「大致上完成了」


　今天和雷耶斯約會了。
　雖然做了很多事情，但毫無疑問，那是與女兒的約會。


　他度過了在聖教國絕對不被允許的時光。


　非常愉快。
　心中的擔心，以及無法相見的時間所留下的空缺，都被填滿了。


　他陪著雷耶斯去向交易的合作物件打招呼，也去了她常去的店。


　雖然面無表情，卻像是很開心似地在解釋著的女兒。
　那是何等的可愛。


　尤其是雷耶斯叫他「父親」的時候。
　所有在聖教國不被允許的事情，現在都變得如此有趣、如此愉快。


　他好幾次地想，如果辭掉教皇來這裡一起住，每天都會這麼快樂嗎。


　已經想過好幾次了。
　或者說現在也在想。不可能不想。


「呵呵。馮啊」


「在」


「我今天和雷耶斯去吃芭菲了喔。你羨慕嗎？」


　和年輕女孩吃芭菲。
　這麼說的教皇看起來很高興。


「是這樣呢」


　——嘛，只要教皇覺得愉快就好了，馮心中這麼想著。


「回去之後工作會像山一樣堆積著，請在短暫的停留期間盡情享受吧」


　被提醒了現實，阿奇爾德從約會的餘韻中清醒過來。


　他用空洞的眼神凝視著香草茶。


「……我想辭掉教皇好了」


　喃喃自語中透露出的中年人的悲哀感非常強烈。


「我不會讓您逃掉的」


　即便如此，神官依然將現實擺在他面前。


　——就在這樣之時，夜色漸深。


「教皇大人，差不多時間了吧？」


　剛休息完的神官騎士尼翁走了過來。


「嗯？……也是，差不多時間了」


　於是，阿奇爾德站起身。


「尼翁，去通知同行的人。我們在門前等著」


「是」


　披上外套，戴上兜帽。


　教皇與護衛們靜靜地離開了雷耶斯的家。
　隨後，隱沒在迪拉希克的夜色之中。


　他們前往的目的地，是魔術學校。








　阿奇爾德來到迪拉希克的原因。
　那是因為靈樹輝魂樹(Kira-vira)發芽了。


　原本來說，教皇是不能來到迪拉希克的。
　因為這個城市並非一個國家。


　作為聖教國的最高領導者，必須與其他國家進行交流。
　但這裡並沒有需要交流的物件。


　如果這片土地的支配者格蕾·魯瓦希望的話，他雖然也想嘗試交流。
　但她並不希望如此。


　——更進一步來說。


　在遙遠的過去，聖教國曾覬覦這片土地而發起侵略戰爭。


　帝國、新王國與聖教國。
　位於這三大國中心的迪拉希克，是攻防的要衝之地。


　它既能成為攻入另外兩國的跳板，也能成為要塞。


　三國都心知肚明。
　能否掌控迪拉希克，將左右之後戰爭的勝負。


　於是，三國聯手攻打迪拉希克。


　以一種大國之間幾乎像是達成協調並相互合作的形式。
　對迪拉希克發起了攻勢。


　投入了多到數不清的物資與人力。
　一支大概能攻陷任何國家的大軍，不停地發動進攻。


　而獨自面對這些侵攻的魔術師。


　無論是任何武力，任何魔術。
　甚至是任何神話或神器，都被徹底擊潰的魔女。


　那就是格蕾·魯瓦。


　面對疲憊不堪的三大國，魔女為了——
　不，是為了清算被挑起的戰爭，發動了反攻。


　三國低下了頭，平息了她的怒火。


　各國支付了相當數額的賠償金。


　這才延續到了現在的和平。


　坦白說。


　周邊三國在格蕾·魯瓦面前根本抬不起頭。
　更甚者，那是隨時可能被她一個人摧毀的國家。


　——帝國和新王國的情況就不得而知，但歷代教皇一定會被告知一件事。


　絕對不要觸怒格蕾·魯瓦。
　一旦觸怒，聖教國將會滅亡。








「呀，阿奇爾德。好久不見了」


　校門前站著一個人。
　那個聲音，那個身影，他有印象。


　上次見面大約是十年前。


　那時候的他與現在的他，完全沒有改變。


「好久不見，克拉維斯大人」


　初代聖女的親子。
　克拉維斯·聖特蘭斯。


　他同樣也是作為昔日戰爭的賠償。


　從聖教國被獻給魔女的人之一。