原文：https://ncode.syosetu.com/n1314hd/247/ ２４６．祈禱與伴手禮 「――請在外面等我。接下來我一個人前往」 正如約定，我在學校前與領路人會合。 接下來將由亞奇爾德獨自前進。 魔術學校禁止非相關人士進入。 雖然隨行的聖女侍女菲莉亞與神官騎士尼昂也是畢業於這所學校的魔術師。 但由於已經畢業，若沒有門路便無法進入。 而且，他們在學期間與這位領路教師沒有交集，因此很難從他那裡獲得許可。 「馮，接下來就拜託你了」 「是的。我會在此候命」 於是，亞奇爾德被領著獨自進入學校園區。 「您看起來精神很好，真是太好了，克拉維斯大人」 走在空無一人的校庭上。 這是一個寧靜的夜晚。 微風溫柔，周圍只有走在前面的領路人克拉維斯，以及跟在後面的亞奇爾德的足跡聲。 「哈哈，你知道的吧？我的時間是停止的，所以既沒有不適也沒有疾病喔」 克拉維斯的口吻很輕快。 單看文字像是在撒謊，但這是事實。 ――克拉維斯．聖蘭斯。 他是聖教國之祖——初代聖女的親生子，且曾任第二任教皇的人。 如今他僅是個被刻在歷史之中的存在。 知道他還活著的人，僅有極少數。 更進一步地說，除了魔術學校的相關人士外，幾乎沒有人知道他的存在。 「知道」與「相信」是兩回事。 如果不實際見面，恐怕有些人無法相信。 就連亞奇爾德，也是因為被委任為教皇，才有機會與他見面。 ――如果克拉維斯有任何要求，請盡可能地予以滿足。 他承接了前任教皇的這項使命。 據說克拉維斯從好幾代前起，就只與歷任教皇會面。 然後。 「你為了來到這裡，讓今代聖女帶著輝魂樹(Kiravilla)吧？」 「您真是慧眼如炬」 亞奇爾德坦率地承認了。 拙劣的謊言是行不通的。 熟練的光屬性持有者，對於人的惡意、雜念或偽證非常敏銳。 雖然不知道是什麼原理，但似乎就是如此。 亞奇爾德不是魔術師。 因此他認為，這大概是隻有魔術師才能感受到的感官依據吧。 「格蕾．露瓦也察覺到了嗎？」 「嗯，誰知道呢。 不管是故意的還是意外的，對她來說都是微不足道的小事。關於靈樹，她應該不在意，也沒有特別的想法吧」 感覺確實如此。 「啊，不過，伴手禮還是必要的喔？」 「我當然有準備。稍後便會呈上，請您收下」 「那就沒問題了」 ――形式上的問候、道歉與伴手禮。 這是格蕾．露瓦的溫情，表示這樣處理就可以了。 不過，在談論溫情之類的之前。 根據克拉維斯的說法，即便如此，可能也算是相當無所謂的事情。 「話說回來，亞奇爾德」 「在」 「今代聖女很有趣呢。你來這裡的原因之一，是不是也與她有關？像是靈草的栽培，或是那個『發光的種子』之類的」 「正是如此」 面對亞奇爾德如此回答，克拉維斯停下腳步回頭看向他。 「那個謊言是什麼意思呢？」 被發現了。 就亞奇爾德而言，並沒有意識到自己在撒謊。 但是，沒錯。 他意識到自己掩飾了真心。 「這是非常個人的理由，如果可以的話，請不要詢問」 「哼嗯？……嘛，因為感覺不到惡意，我就不再追問了」 「感激不盡」 兩人再次邁開步伐。 ――也與她有關。 剛才被問到時雖然肯定了，但那是謊言。 亞奇爾德來到迪拉希克的原因。 其中九成是因為想見到聖女蕾耶絲。 更精確地說，大約是九成五分。 他對待如同親生女兒一般的蕾耶絲，擔心得不得了。 所以他才來了。 「請小心腳下」 克拉維斯用魔術光源照亮腳下，走進森林之中。 接著――每當踩到草叢，周圍便會綻放出大小不一的光球。 「是精靈嗎？」 「沒錯。這裡對他們來說似乎非常宜居」 ――據說光之精靈會對初代聖女的血脈產生反應。 看到這一幕，讓人深切感受到克拉維斯確實是初代聖女之子。 聖女之子並不一定會成為聖女。 聖女是突然誕生於完全沒有關係且毫無脈絡的家系之中。 帶著顯而易見的銀髮。 完全不繼承父母的髮色或瞳色。 並不清楚是出於什麼理由或關係而誕生。 若依照聖教國的教義，那就是因為她是被神愛的孩子。 ――直白地說，也有說法認為是因為她作為魔術師而出生。 剛好誕生了一個魔術師。 而那個魔術師剛好就是聖女。 因為完全找不到法則性，所以因果關係也不明。 當然，或許是有什麼原因。 或許有某種尚未被揭開的秘密，是至今所有聖女共有的特質。 而且據說聖女在出生時，也會在一定程度上持有聖女之血…… 然而，即使翻閱至今為止的聖女記錄。 也沒有任何人持有能讓精靈如此劇烈反應的血液。 ――如果不知道亞奇爾德是初代聖女的親生子，這看起來大概只會像是個令人費解的現象。 「這就是……」 深入森林，終於抵達。 在那裡矗立著一棵巨木。 在深深紮根的大樹周圍，光球們正在翩翩起舞。 簡直就像在與大樹嬉戲一般。 景象極其夢幻。 即便不是魔術師的亞奇爾德，也能感受到一種難以言喻的神秘力量。 明明發芽還沒經過多少時間，竟然已經長到這麼大。 被稱為靈樹、神話之樹也不足為奇。 這實在太規格外了。 「就只是一棵樹而已喔？」 即便被這麼說，依然。 亞奇爾德跪下，向大樹獻上祈禱。 彷彿在宣告這便是身為神職人員之職責一般。 「――什麼，還在啊」 亞奇爾德開始祈禱後，過了一段時間。 祈禱的時間很長。 他集中精神到連周圍的雜音都聽不進耳中，但―― 面對那個聲音，他實在無法不做出反應。 「……格蕾．露瓦」 他起身回頭，發現克拉維斯身旁站著一名身影纖細的女性。 「這次感謝您答應我的請求」 「滿足了就快滾。今晚我就睜一隻眼閉一隻眼，但在天亮之前給我離開」 「是的」 即便貴為教皇，在她眼裡也只是個普通人。 正常情況下他是不被允許進入魔術學校的，僅僅是今天特別獲得許可才在這裡。 「格蕾，有什麼事嗎？」 面對克拉維斯的詢問，格蕾．露瓦回答道：「伴手禮在哪裡」 「快點拿過來，你這慢吞吞的弟子。我已經等很久了」 「我還沒收到呢。因為他的事情還沒辦完」 「――伴手禮在這裡」 亞奇爾德遞出一個小包裹。 雖然原本想在事情辦完後再給。 但既然本人親自催促，就不能不給。 他早有準備地將其放入口袋帶來。 以便隨時可以遞交。 「好很好。不錯嘛教皇。這樣我就全部原諒你了」 「感激不盡」 「順便問一下，裡面是什麼？」 「是『風車亭』第六代當主尤桑的失敗作品。裡面也附上了食譜」 「是老字號的風車亭啊。喂喂，這不是在提高我的期待嗎。吶，克拉維斯」 「確實如此」 ――風車亭是聖教國著名的菓子店。 給格蕾．露瓦的伴手禮，只要沒有特別要求，通常都是菓子或料理。 而且，她並不喜歡店面陳列的名菓或暢銷品。 她偏好那些不會作為商品流通的失敗作品。 名菓或暢銷品，她自己就能買到。 所以她不希望收到那些。 但相反地，失敗作品絕對無法獲得。 唯獨這點，就連格蕾．露瓦也很難入手。 廚師的技藝越精湛。 他們就越會以自尊心為堅持，不願讓失敗作品流傳到外面。 要取得這些東西，即便擁有教皇的身分也相當困難。 因為職人的自尊與堅持，有時會比自己的生命還要沉重。 這絕非金錢能解決的問題，因此他經過慎重的協商才得以獲取。 ――總之。 如果這樣能讓那位古怪魔女的心情好轉，那就是一件值得感激的事了。