原文：https://ncode.syosetu.com/n1314hd/260/

２５９．還差一點

逐漸遠離人煙。
終於，連人為改造的痕跡都消失了。

枝頭殘雪的樹木，以及泥濘的地面。

當周圍只剩下這些景象時，他們決定進行最後一次休息。

「——太棒了」

時而觸控地面。
時而觀察附近的草木。

盡情享受大自然的聖女雷耶斯，面無表情地喃喃自語。

多麼肥沃的土壤。
雖因冬季而落葉，但仍能感受到強大的生命力。

聽到是開拓地時，她心中充滿期待。

而現在已經超出期待了。
是超出期待的僻地。

雖然迪拉希克和聖特蘭斯的土地也不錯。
但果然距離這麼遠，土壤質地與生態系就大不相同。

很有意思。
看來很值得研究。

停留一個月夠嗎？
現在她只擔心這一點。

「啊，那一帶好像有。是在那棵樹的根之間吧」

「瞭解，老師」

不理會正在觀察樹木的雷耶斯。

準教師塞菲和侍女吉爾妮正在採集山菜。

塞菲用魔術探索地下。
吉爾妮則尋找地下的食材。

「啊，是冬峠菇。撒上重鹽烤過之後很下酒呢」

不久後，她挖出了一朵圓圓的蘑菇。

那是一個黑色的圓球體。
看起來像松露，但並非松露。

「——說到冬峠菇，是一種生吃也可以的蘑菇對吧。可以吃嗎？」

雷耶斯走了過來。

「可以吃，但還是加熱吧。蘑菇要是中毒就慘了」

「這樣啊。真可惜。……只有一口的話？」

「不行」

即便是平時嗜酒如命的吉爾妮，作為護衛在這一點上也不肯讓步。








「為什麼？差別在哪裡？」

正在準備最後一餐伙食的侍女凜子。

對於身旁的漢克·位元充滿好奇。

「就說是魔術啦」

「這種玩笑開夠了，快告訴我吧」

「不，我從一開始就老實回答妳了」

漢克正在烤肉。

目的地就在眼前。
為了把儲存食的乾肉用完，他用水將其泡軟後加熱。

——凜子覺得很不可思議。

看起來只是用一個平凡的便攜平底鍋，普通地烤乾肉而已。
僅僅如此。

但這香味又是怎麼回事。
四溢的油脂香味，簡直就像頂級肉類一樣。

像是貴族才會吃的肉。
絕對不是儲存食乾肉能發出的味道。

在迪拉希克時。
依靠著庫農的財力，凜子經常出入高階餐廳。

所以她能分辨味道與食材的優劣。
正因為志向成為料理師，她也知道烹調方法沒有任何問題。

正因如此。
正因為懂，所以才不懂。

為什麼乾肉會看起來這麼美味。
不，實際上味道也很好。

到目前為止在伙食中吃過的，漢克的乾肉或燻肉。
與凜子所認知的完全不同。

美味程度截然不同。
甚至與在餐廳吃的肉也毫不相讓。

「真的是魔術啦。是能讓肉烤得更好吃的火之魔術。這就是那樣的火」

「那種話就算了，快告訴我真相吧。是要情報費嗎？那請跟庫農大人拿」

「不是不是，真的是火啦。只是用特殊的火在烤而已」

凜子不相信。
漢克對此感到困擾。

「怎麼可能有那種火」

「有的啦。應該說是我做出來的。是庫農教我的，說如果沒有就做一個」

「咦？庫農大人？也就是說……」

猶豫片刻後，凜子說道。

「關鍵在於香落對吧？」

「庫農的教誨都去哪了。就說是魔術啦」

伙食時間總是如此，所以已經沒人在意了。








「從這裡起還差一點就到了」

庫農與侍女菲莉亞、凱由、莉亞進行最後的商議。

那是一個從未去過的開拓地。
附近沒有人煙，一旦迷路就麻煩了。

最糟的情況可能會得大幅後退。

在這裡謹慎一點應該沒錯。

「路標是……那座山吧」

菲莉亞指著遠方可見的山脈。

「根據地圖，開拓地就在目前位置與那座山的直線路徑上」

「沒錯。就像可憐的妳所說的一樣」

「只要靠近一點，應該能看到什麼建築物吧」

「是啊。雖然我看不見」

「有二、三十個開拓民在吧？那應該會有生活痕跡」

「但願如此」

庫農對女性附和得如此露骨，事到如今已經沒人提及。

——然而，就在此時。

「吶，可以耽誤一點時間嗎」

凱由看著菲莉亞和莉亞。

「接下來私生活可能會變得微妙，所以我想先告訴你們。

我是女人」

「「哈？」」

魔術學校的畢業生，長相相當英俊的男子。
目前正拜在某位教師門下學習中。

關於凱由的資訊就只有這些。

而此刻——突然來了一個出乎意料的訊息。

菲莉亞和莉亞都沒有預料到。

確實覺得凱由作為男人來說骨架較細……

但纖細的魔術師很多。

瘦骨嶙峋的魔術師更是常見。

忘卻飲食而沉迷其中的魔術師並不罕見。
所以，才會出現像凱由這樣的男人。

「雖然穿成這樣，但我不是男人。真的。因為有些苦衷」

「請等一下」

應該不會撒這種謊吧。

正因如此，菲莉亞相信了。

既然相信了——就必須得說。

「凱由大人，這件事能請您保密嗎？」

「啊？不，因為我們要去的是開拓地吧？
我想應該會缺乏房子、房間，生活空間很狹窄，或者全是共同設施。應該到處都是不足之處」

雖然開拓已經開始半年多了。

即便如此。
凱由依然認為還會有許多不足之處。

「在這種環境下，我覺得沒辦法完全隱瞞。所以才決定事先告知」

她是這麼想的。

確實，事先告知或許比較好。
比起在意想不到的時機突然曝光，這樣要好得多。

「我能理解您的心情，也沒有打算干涉凱由大人的私事。
只是……塞菲大人她」

「塞菲老師？」

「……那位大人，好像對您有點意思喔？」

「哈？……咦，真的？」

「是的。莉亞大人也是這麼認為的吧？」

「嗯，我也這麼覺得」

「哼……這樣啊」

凱由開始露出了壞笑。

「好，我去戲弄一下老師」

菲莉亞低聲嘟囔著「惡劣的趣味」。
莉亞也提醒道「請不要做這種事」。

「反正遲早會曝光，早一點比較好吧。把它變成笑話的話，傷害應該比較小。
唉，受歡迎的『女人』真辛苦啊」

留下這句話後，凱由就走開了。

這倒是沒錯。
確實是這樣。

雖然受歡迎的女人之類的並不重要。
早點知道傷害較小也確實如此。

「吶吶」

庫農悄悄靠近面露難色的兩人。

「塞菲老師喜歡凱由前輩？真的嗎？妳們是根據什麼這麼覺得的？我對這種事情完全不懂，希望妳們能告訴我。

——咦？寫在臉上了？啊，我看不出那些東西啊」

在最後一次休息時，庫農他們聊起了戀愛話題。








距離開拓地，還差一點。