原文：https://ncode.syosetu.com/n1454hs/3/ 第3話：皇帝的長子 3 五歲的早晨，我在連大人睡起來都綽綽有餘的寬大床鋪上醒來。 天花板垂掛著床幔，從簾幕那頭傳來了推開窗戶的聲音。 「哎呀，亞夏大人總是一個人自己起床，真了不起呢。」 「早安，哈蒂。」 乳母哈蒂背對著晨光，搖曳著深紺色的秀髮探出頭來，將床幔的簾幕繫好。 迎進晨光的室內因為窗戶頗大而顯得明亮，但將近十公尺見方的房間實在太過寬敞，角落依然有些昏暗。 「早餐想如何安排呢？」 「要吃喔，不多吃點可長不大呢。」 「呵呵，那麼要在哪裡用餐？」 「我想等韋爾雷爾，所以在青之間吧。」 這個世界竟然基本上一天只吃兩餐，早上是不吃的。 取而代之的是一天有三次點心時間。 哈蒂詢問的早餐屬於輕食點心類。 所謂的「正餐」，據說是指在餐廳端正地享用全套料理的那種。 也就是被稱為午宴（晝餐）或晚宴（晚餐）的餐點。 我讓哈蒂幫忙換好衣服，先在臥室裡等候。 趁哈蒂去拿早餐的期間，我在這間幾乎只有床鋪的房間裡獨自打發時間。 「果然這還是很不對勁吧。身邊圍繞著的大人，居然只有乳母、家庭教師、家庭教師、警衛四個人。就算不是皇子，一般的少爺身邊也該有女僕或管家之類的吧？」 這不像是我的胡思亂想，而且我也隱約猜得到是誰排除掉這些人的。 順帶一提，僕役之間也有差別，存在著絕對不能直接與主人碰面的專門負責打掃的人員。 「雖然常聽到那些人進出的聲音啦。唉，就算不用那麼提防，我也不想當什麼皇帝啊。」 當我獨自喃喃自語時，不知何處傳來了開門聲。 這個區域的住客只有我一個人，卻有十幾間房間，根本用不完也沒有在使用。 順便說一下，這片區域大致被劃分為四個區塊，各自有統一的裝潢風格。 白牆配金色飾紋的金之間。 白牆配藍色飾紋的青之間。 貼著精緻紅色圖樣壁紙的赤之間。 以及反映了前房客品味、有著祖母綠色牆面與紅色窗簾的翡翠之間等等。 哈蒂應該是利用赤之間的樓梯往樓下走去了，開門的聲音我想是從青之間那邊傳來的。 青之間主要是讓身為家庭教師的韋爾雷爾與赫爾柯夫在待命時使用的。 「難道是韋爾雷爾已經來了？」 彷彿聽見了我的聲音般，臥室深處的門被敲響了，那扇門正連通著青之間。 「您醒了嗎，亞夏大人。」 「韋爾雷爾？你已經來了嗎？」 我從位於金之間的臥室打開門，頭頂長著覆蓋綠色體毛的獸耳與尾巴的獸人混血——韋爾雷爾就站在門外。 韋爾雷爾原本是伯爵家雇用的魔法使，在父親搬進宮殿時，被重新雇用為我的家庭教師。 只不過他是通勤的，早上大多不在，就算留宿也只是跟唯一一名警衛伊克特輪值夜班，所以到了早晨便會回去。 這麼仔細一想，我作為皇子受到的待遇還真是相當隨便呢。 不過自由自在的倒也不壞。 「因為今天收到了一點禮物，所以就提早過來了。」 「禮物？」 我跟著韋爾雷爾前往青之間。 雖然金之間是最寬敞的，但這裡也很大，由好幾個房間構成。 在其中一間最靠近出入口樓梯的房間裡，堆疊了好幾個打包好的箱子。 膚色偏青白的伊克特雖然身材纖細，卻輕輕鬆鬆地抱著箱子搬運進來。 「早安，伊克特。不重嗎？」 「嗯，早安。沒問題的。比起以前把魔物化的灰熊拖回去的時候，這可輕鬆多了。」 比伊克特還要高大的韋爾雷爾露出有些無奈的苦笑，而我則是眼睛一亮。 曾專門狩獵魔物的伊克特，他的勇武事蹟聽起來就像冒險故事一樣精彩有趣。 這個世界是有魔物存在的。 整座大陸之所以完整地統治在帝國的支配之下，也是因為有魔物這種威脅的存在。 雖然人類之間也不是沒有紛爭，但團結在一起在防衛上更加安全。 據說是動物吸收了魔力後突然魔物化，變得極具危險性。 將其討伐並獲取報酬的便是獵人，若是成了名，據說還會受到宛如明星選手一般的追捧。 伊克特就是在成為那樣的明星選手後獲得了一代貴族爵位，如今在宮廷任職。 他在父親成為皇帝前就與父親相識，父親認為交給伊克特令人安心，才指派他擔任我的警衛。 「哎呀哎呀，這到底是？」 哈蒂用銀托盤端著早餐來到青之間。 三明治、奶茶、水果，還有法式長棍麵包與果醬。 份量偏多，大概是哈蒂也打算一起吃吧。 說是有禮物的韋爾雷爾解開了其中一個包裹。 在層層包裹的布料之中，出現了一個有如我腦袋般大小的燒瓶。 「其實是我聽說學園那邊要處理掉一批器材，就拜託對方讓我接手過來了。」 「難道說，這是鍊金術的器材！？」 我坐不住了，直接跑到了燒瓶跟前。 在這期間，已經搬完東西的伊克特明明不是警衛的工作範圍，也主動幫忙拆起包裹來。 裡面拿出來的是蒸餾裝置、被稱為鍊金爐的專用器具。 還有研杵與研缽這類在理科實驗中耳熟能詳的工具。 「這全都是些相當專業的器具呢，韋爾雷爾。」 「畢竟是學園鍊金術科淘汰下來的處理品嘛。」 回答伊克特的韋爾雷爾露出了有些苦惱的笑容。 「學園是指……那個盧基烏薩利亞學園王國的？」 「您記得很清楚呢，亞夏大人。沒錯，就是將學園營運作為主要產業、在帝國旗下也算獨樹一格的盧基烏薩利亞。因為是學問的殿堂，所以即便是淘汰品，品質也是無庸置疑的。前些日子殿下讀了書後問了我關於鍊金術的問題，於是我向學園的熟人打聽，聽說要處理掉這批東西就接手了過來。」 聽說韋爾雷爾曾是學園的教師。 他說是因為我問了他專業之外的鍊金術問題，他才想方設法為我解答。 「哇啊，謝謝你！那個，雖然很不好意思，但關於鍊金術的書籍……」 「猜到您會這麼說，我已經借過來了。」 韋爾雷爾非常周到地連帝室圖書中與鍊金術相關的書籍都借來了。 我高興得一把抱住了燒瓶。 「哎呀，殿下居然對鍊金術感興趣啊。我也稍微翻了一下那本書，但完全搞不懂在寫些什麼。」 「赫爾柯夫，早安。你真早呢……等等，難道說把這些搬到三樓來的人是？」 赫爾柯夫聳了聳他那厚實的肩膀。 明明是負責教我劍術的家庭教師，卻因為我年紀尚小無法履行職責，結果就變成像這樣幫忙搬行李了。 「看來需要追加準備早餐了呢。」 「嗯，謝謝妳，哈蒂。」 哈蒂為了拿赫爾柯夫他們的早餐，又再次朝著赤之間走去。 我一邊回應著，一邊忍不住把早餐拋在腦後，在器材之間來回打轉。 「要放在哪裡好呢？房間多到剩下來反倒算是因禍得福了吧。」 赫爾柯夫說著算不上玩笑的玩笑問道。 「既然是鍊金術，那就放在翡翠之間吧？」 「鍊金術的話就是翡翠嗎？」 面對我的回答，伊克特向韋爾雷爾尋求解答。 不過韋爾雷爾也是外行，記憶有些模糊。 「我記得……好像有什麼被稱為翡翠石板的代表性謎題之類的吧。」 「據說上面寫著鍊金術的奧義喔。書上是這麼解釋的，不過聽說至今還沒有人能解讀那些晦澀難懂的字句並參透奧義呢。」 換句話說，就是半信半疑的傳說。 但是，正因為我擁有科學知識，才明白其中潛藏著真理。 翠玉錄有云：『萬象皆由一物經由適應而衍生』。 這完全符合原子、甚至往更細微的質子與中子的理論。 因為在那之後緊接著寫道：『應懷極致之勤勉，細心將微細之物自粗大之物中分離』，連方法都記載在上面了。 相較於完全未知的魔法，我對鍊金術感到更有親近感，讀起書來也格外投入，這也是情有可原的吧。 雖然因此害得韋爾雷爾一天之內往返帝室圖書館好幾趟，這點我感到很過意不去就是了。 「亞夏大人，熱衷求知雖是好事，但今天可是要去散步的喔。」 「啊，好的。」 不知何時回來的哈蒂對我下了通牒。 面對垂頭喪氣的我，韋爾雷爾等人也忍不住笑了起來。 回來的哈蒂所說的散步，算是一種小小的懲罰。 前幾天因為讀書太入迷而熬夜、甚至連飯都忘了吃。 也正因如此，今天被下了嚴格的命令，必須藉由散步讓肚子變餓並好好培養睡意。