原文：https://ncode.syosetu.com/n1454hs/61/ 第51話：弟心兄不知１ 今天是與父親會面的日子。 一如既往精心打扮後，前往我所居住區塊的上方樓層。 「喔，黃色也很適合你呢，亞夏。」 「這是因為皇妃殿下的品味很好啊。」 今天穿的衣服是皇妃殿下贈送的，如果是以我或父親的品味絕對不會挑選這種款式。 知道有在誕生月份贈送衣物的習俗後，皇妃殿下便與父親一同挑選了這套衣服。 父親挑選的衣服給人的印象只有藍色和紅色，其他大部分是黑色。 皇妃殿下則會挑選黃色、粉色、淡綠色等色彩華麗、我自己絕不會主動下手的服飾。 不過，她絕不會挑選不合適的衣物。 就像瑪麗·安東妮的例子一樣，皇妃大概也是引領當代潮流的時尚先鋒吧。 只能說真不愧是皇妃殿下。 「今天為兩位準備的茶葉，是赫利奧加巴爾龍王國進貢的最高級瑪莎茶。」 在我和父親聊了一陣子後，西瓜皮頭侍從端上了紅茶。 我和父親瞬間緊緊盯著紅茶動彈不得。 自從關係改善後，會面時便開始會奉茶了。 不過，西瓜皮頭的刁難可以說依然在持續著。 因為這正是用來考驗我和父親文化素養的試煉。 「……我覺得，顏色非常漂亮呢。」 「啊、啊啊，經你這麼一說，顏色確實很濃郁呢。」 父親聽了我的感想也察覺到了，彼此交換了眼神確認沒有答錯。 兩人一起窺探西瓜皮頭的反應，見他面無表情沒有出言挑剔，就知道答對了。 看到我的回答過關，父親下定決心端起了茶杯。 「瑪莎是……赫利奧加巴爾的平原、是地名對吧。」 父親在喝下去之前似乎想了起來，喃喃自語般說道，西瓜皮頭也點了點頭，看來又答對了。 也就是說，這款紅茶是龍人居住的最大王國進貢的名牌紅茶。 冠以地名代表是當地的特產吧。 ……這如果不知道的話可是會丟臉的啊。 我從小沒有接觸過這種高級品，聽了也毫無概念根本不知道。 父親身為伯爵家三男，對這種教養也很生疏同樣摸不著頭腦。 因此在這種會面中端上來的嗜好品，不知不覺間都變成了夾雜著宮廷常識的高級品。 對於想阻礙我們交流的一方來說，這無疑是能冠冕堂皇耗費我們時間的陰險手段。 （嘛，改成了對我有益的做法，也算是一種態度軟化吧。或者是不想讓外人發現父親缺乏教養，為了不讓皇帝丟臉的體貼考量？） 一邊這麼想著，我也端起茶杯小心翼翼地聞了聞香氣。 嗯，只知道這是紅茶。 下定決心喝了一口。 在舌尖蔓延開來的是酸味？不，是苦味吧。 還有殘留的澀味呢，這個。 喝完之後的香氣算香醇嗎？ 跟以前喝過的紅茶不同，沒有甜甜的感覺。 果然還是很澀，嘴巴裡感覺澀澀怪怪的。 「怎麼了，亞夏？」 因為分辨不出優劣，父親為了爭取時間便以我的反應作為話題。 當然我也無法坦率說難喝，便順著話題接了下去。 不，世人大概覺得很好喝吧，只是不合我的口味而已。 「我想要加牛奶或蜂蜜一起喝。」 「為什麼呢？」 唔，西瓜皮頭這傢伙……！？ 這氣氛要是答錯了絕對會被毫不留情地糾正。 因為是父親挑起話題導致引發的試煉，父親正拚命思考該怎麼幫我圓場。 「請問是為什麼呢？」 但西瓜皮頭催促得更快。 無奈之下，我一邊在心中以「小孩子的味覺沒辦法嘛」作為藉口，一邊如實回答了心中的想法。 「因為澀味很重，對我來說很難入口。」 西瓜皮頭默默地凝視著我。 室內充滿了彷彿能聽見背景音樂響起擊鼓聲的沉重沉默。 在漫長到令人窒息的沉默之後，他終於開口說道： 「正如殿下所言。此款茶葉由於風味濃郁醇厚，本就推薦調配為奶茶飲用。」 哇，太好了！答對了！ 話說回來，你一開始故意用不好喝的狀態端上來是怎樣啊？ 西瓜皮頭端出了早已準備好的牛奶與蜂蜜，將剛才喝剩的茶倒掉，重新沖泡成奶茶端了上來。 這一喝就能明白。 這是非常昂貴又美味的高級紅茶！ 「完全不一樣呢。不如說反而更能襯托出茶葉的優點。」 「不會被牛奶和蜂蜜的味道蓋過去呢。」 我和父親總算放下心來，享受著奶茶。 好好喝完茶後，才終於進入今天的談話。 這個試煉真的很花時間呢。 「陛下，能向您打聽一下泰利的近況嗎？」 「泰利嗎？他和平常一樣喔。」 「那個，我每次去的時候他好像都會有點認生，讓我有點在意……」 「啊啊，那個啊。」 父親似乎也注意到了，立刻給出了解釋。 「我想那只是習慣的問題。看他的樣子就知道他並不討厭你，所以不用擔心。」 「是這樣嗎？也就是說，我一去他的態度就會改變呢……」 「不，別往壞處想。泰利在你來的前一天，甚至會跟雙胞胎一起興奮到熬夜呢。」 太可愛了吧！這是什麼初耳情報啊！ 看著輕易感到高興的我，父親溫柔地微笑著。 「時間會解決一切的。你們彼此都不討厭對方，更重要的是抱持著興趣想要互相接近，絕不會變成壞事的。」 說得好像曾見過做不到這點的兄弟一樣……不，這是父親的親身經歷吧。 把這一切反過來，就是互相厭惡、毫無興趣、也從未嘗試接近的兄弟。 而當初說著「把那孩子交給我吧」，讓人以為不被討厭、對自己有興趣、願意主動接近，結果到頭來全是一紙空話的尼斯塔夫伯爵家。 「……嗯——」 「請問茶有何不妥嗎？」 因為在接過續杯的奶茶時不自覺發出了聲音，西瓜皮頭立刻有了反應。 「啊，茶很好喝喔。我只是在想，普通的兄弟之間到底是什麼樣的感覺呢。」 說完，我忽然察覺到什麼而看向西瓜皮頭。 這個世界沒有少子化，有兄弟姊妹是理所當然的。 也就是說西瓜皮頭肯定也有兄弟才對。 「說起來，瓦奧拉斯是伯爵家的六男吧。以前會對兄長有所顧忌嗎？兄弟之間的關係如何？」 父親毫不客氣地向西瓜皮頭提問。 不過比起那個，我還有其他更在意的點。 「兄弟人數不會太多了嗎？」 「會嗎？尼斯塔夫伯爵家也有五個兒子，也有人迎娶繼室到了六十歲還能生孩子的。」 在父親看來似乎很平常。 當然這期間女兒也會相應增加，不過三十多歲的父親如果生到六十歲，確實還能再添兩個男孩吧。 只不過考慮到身體因素，對象就必須是皇妃以外的人了。 「咳咳，比起我的兄弟關係，現在該討論的應該是第二皇子殿下的事吧。」 西瓜皮頭竟然主動轉移話題……看來他跟兄弟的關係肯定不怎麼樣吧！ 「既然第一皇子殿下並未帶來負面影響，這樣不就挺好的嗎？應對上稍微有些生硬也是在所難免。比起那個，第二皇子變得熱衷於學業才是件好事吧。」 據西瓜皮頭所言，泰利自從開始以兄長的身分與我交流後，在學問和武藝上都投入了更多心力。 以前他是最年長的存在，現在有了更年長的兄長，似乎成為了他明確的目標。 「我沒做什麼了不起的事，也能成為目標嗎？我的教育也半調子耶。」 「光是您自身有這份自覺，就已經展現了明辨是非的優勢。親眼目睹這點後，身為嫡男自然不得不奮起直追了。」 看來我似乎在不知不覺中為激勵弟弟的進取心做出了貢獻呢。 而父親則因為西瓜皮頭比自己更了解泰利的事情而顯得相當沮喪。