原文：https://ncode.syosetu.com/n1454hs/85/ 第71話：北方的兵亂 1 滿十一歲之後，最近令人期待的日子又到了。 「王兄，午安！」 「王兄，今天你要教我們什麼？」 「喂，瓦內爾、菲爾。不是跟你們說過別用跑的嗎？」 可愛的弟弟們來到了我的住處。 「歡迎你們，泰利、瓦內爾、菲爾。一路走過來累了吧？我準備了飲料，先休息一下再開始吧。」 雙胞胎弟弟們現在最喜歡的，就是把我進行鍊金術的翡翠之廳當成主題樂園一樣到處走動遊玩。 加上么妹小皇女目前才一歲正需要人費心照顧，皇妃殿下也忙於公務。 正是渴望撒嬌年紀的雙胞胎，對能陪他們玩的我的存在感到十分高興；而我當然也是心甘情願、樂在其中且滿心歡喜。 「哥哥，今天可以待到什麼時候？」 看著菲爾詢問的模樣，我稍微有些羨慕他對泰利喊「哥哥」的稱呼呢。 唔——不過「哥哥」雖然難以割捨，但「王兄」的稱呼也很棒呢。 有種令人心頭一震的帥氣感。 把他們從青之廳的待命處帶進裡面的大房間後，諾瑪莉奧拉已經準備好了果汁。 這裡以前是個什麼家具都沒有、連牆上的固定書架都空空如也的房間。 如今除了迪奧拉寄來的研究論文外，還陳列著用年金採購的書籍；而且在年金之外，皇妃殿下似乎也憐憫這個空蕩蕩的房間，為我添購了椅子、書桌、地毯與擺飾等各式各樣的家具陳設。 現在已經被整理成就算招待弟弟們也毫不丟臉的氣派圖書館了。 「父皇在開會，母后也說要與羅姆魯西大使夫人會面，所以我想在日落前應該都不會有人來叫我們回去。」 泰利一邊向身旁的護衛確認，一邊如此回答。 這些護衛們如今也漸漸混熟了，但只要跟伊克特對上視線，他們就會立刻把雙手背在身後，表明自己絕沒有要摸佩劍的意思。 我該認為他們是在嚴格遵守指示呢，還是該懷疑伊克特背地裡對他們做了什麼呢？ 據泰利的護衛所說，因為有緊急會議，本館那邊似乎忙得不可開交。 宮殿雖然主要作為居住設施使用，但畢竟也是政治舞台，有貴族頻繁出入時忙碌也是在所難免。 因此今天他們似乎希望讓孩子們在這座左翼盡情遊玩，而不是待在本館。 他們說上午的功課已經全部完成了，所以時間非常充裕。 「那麼，今天我們來試著用元素精華重現魔法吧。因為操作上稍微需要注意一下，泰利，由你來操作好嗎？」 「咦——！我也會做喔！」 「我也想做！」 「我們不是約好學習鍊金術的條件是必須聽從王兄的指示嗎？」 因為元素精華相對安全，雙胞胎之前也接觸過。 正因如此他們才敢大聲主張，但泰利發揮了兄長的威嚴出言制止。 直到去年為止他一直是以長男的身份被培育長大，如今卻突然冒出我這個從天而降的兄長。 而且一開始因為挑釁鬧得不可開交而心懷芥蒂，對於習慣當弟弟這件事顯得相當生硬彆扭。 如今他已經完全習慣了，像這樣點名他時，雖然當著雙胞胎的面會裝作若無其事的樣子，但看向我的眼神已經充滿了期待。 「那麼，首先來複習一下關於元素精華的知識吧。」 等弟弟們喝完果汁後，就是實驗前的學習時間了。 配合我的話語，諾瑪莉奧拉收拾好果汁杯，韋爾雷爾則將圖解了元素精華效果與特性的圖表掛在書架上，以便大家觀看。 這套流程也已經相當熟練了。 對於態度驟變的諾瑪莉奧拉，我一開始雖然有些不安，但她確實遵守了約定，除了在我、親信們以及沃爾德面前之外，在其他人面前都保持著冷酷系侍女的形象。 只不過一旦卸下防備，她就會滿臉笑容地向我報告各種事情，比如妹妹因為薄荷油而對氣味產生了濃烈興趣、正在摸索如何製作香水，或是痛苦發作減少後變得有活力等等。 （那麼差不多該……賽菲拉・賽菲洛特。） 在心中呼喚的這個謎之知性體，事到如今當然也依然對外保密。 不僅是諾瑪莉奧拉，對沃爾德、甚至對父親和弟弟們也是絕口不提。 要是被追究創造出賽菲拉的功績可就無法矇混過關了；如果可以的話，我真心希望菲爾將來能對鍊金術產生濃厚興趣並茁壯成長，有朝一日由他創造出像賽菲拉這樣的知性體並發表出來。 說不定他能解開連我都不知道的謎團，一想到未來或許會有能光明正大使用賽菲拉的一天，就讓人興奮不已。 （你回來了嗎？） 『遵照主人的要求，已完成對會議的竊聽。』 （辛苦了。聽說是兵亂，難道是赫爾柯夫說過的爭議領土？） 緊急會議的議題，是關於帝國北方、臣服於帝國旗下的獸人國度——羅姆魯西。 據說在與帝國的邊境上，有一處獸人族之間相互爭奪的土地。 『在羅姆魯西貝法爾地區、法南山脈周邊，伊斯卡利昂系獸人與羅姆魯西系獸人的小摩擦持續惡化。隨著各自的酋長出面調停不成反而更加激化，周邊領主接獲請求後派出軍隊，演變成雙方軍隊對峙的局面。』 （啊——也就是說羅姆魯西那邊把軍隊排開對準帝國境內了嗎？） 這在某種意義上等同於宣戰佈告，但這純粹是部分地區的酋長與地方領主的擅自專斷。 羅姆魯西作為國家想必也慌成一團了吧。 對伊斯卡利昂帝國而言，被旗下的附屬國把劍指著鼻子，若是默不作聲面子上可掛不住。 但如果為了解決當地居民的械鬥而認真大動干戈，又會顯得自貶身價。 （陛下那邊最理想的解決方法，應該是羅姆魯西自行安撫本國民衆，並公開向帝國道歉吧？） 『被召見至會議的羅姆魯西大使似乎沒有這個意願。』 （嘛，畢竟這樣做只會讓羅姆魯西在國際上被看扁呢。） 大使在尚不清楚本國動向的情況下，自然不可能隨便答應。 從國家的角度來看這是無妄之災。 但從當地居民的角度來看，這是長年累積的不滿爆發，不可能輕易退讓，處理不當甚至會鬧出人命。 （陛下沒有立即出兵的打算嗎？） 『陛下表示不希望看到兩國人民受到傷害，在這一點上與羅姆魯西大使達成了一致意見。』 這樣看來，果然又是一場關於該由誰來背黑鍋的政治角力談判。 「哇、哇！」 「啊，別慌張，泰利。就這樣慢慢壓下去就沒問題了。」 我們移步到了翡翠之廳，現在正在進行使用元素精華的實驗。 目前進行的是將混合元素精華製作出的物體施加壓力、從而產生靜電的實驗。 泰利似乎是在中途攪拌時手法出了點差錯，產生的不是靜電而是迸出了火花。 因為受驚而猛烈加壓是很危險的，於是我把手覆在泰利手上從旁指導。 接著，紫色的電弧順利地在試管中伴隨著劈啪聲響炸開。 「……沒能像王兄做得那麼好。」 看來是因為我之前示範過一次，結果的不同讓他更加感到驚訝與懊惱。 「我果然比不上王兄呢，不管是魔法還是鍊金術……」 「沒那回事啦。只是因為我年紀比泰利大，經驗稍微多了一點而已喔。等泰利到了我這個年紀，能做到的事情一定比現在多得多。」 看來泰利似乎把我當成了追趕的目標，這真是不枉身為兄長的欣慰啊。 不過老實說除了鍊金術之外我都沒怎麼認真學，被他超越只是遲早的既定路線。 身為下任皇帝的泰利，家庭教師的數量與品質都跟我天差地遠。 作為哥哥，只要負責激發他的幹勁、並在他受挫時好好給予心理支持就行了吧？ 前世那些擅長引導的補習班名師，總是能巧妙維持學生的積極性，因此廣受學生歡迎與喜愛。 我也想被弟弟們喜歡，今後也要繼續努力才行。 「看，有火！」 「我的有水！」 因為年紀尚小還無法使用魔法，哪怕是被稱為只能用來助燃程度的元素精華，瓦內爾和菲爾也玩得不亦樂乎。 護衛們也在一旁守望著比魔法更微弱安全的元素精華遊戲。 不過因為擔心佩劍不小心撞到實驗器具，他們依然在門口待命。 伊克特因為從來沒撞翻過器具，所以一直待在室內就是了。 「打擾各位雅興，殿下。」 「赫爾柯夫？」 這真是罕見，在我陪弟弟們玩耍時插話進來，至今為止還從未發生過。 我把室內的照看工作託付給護衛，暫時移步到了金之廳。 赫爾柯夫出身於羅姆魯西，關於北方的動向，之前家鄉也曾寄來過書信通報。 正因他很掛心這件事，所以我才讓他離開左翼去收集情報。 「剛才從軍中的熟人那裡打聽到，會議已經結束了。然後呢……」 赫爾柯夫的語氣有些吞吞吐吐，似乎發生了什麼非同小可的事態。 我特意浮現出平靜的微笑點了點頭，示意他繼續說下去。 「其實……朝中提出了一項提議，打算派遣皇子前往當地以彰顯朝廷權威。」 「那……總不可能是指未滿十歲的弟弟們吧？」 這本是顯而易見的疑問，但赫爾柯夫那張熊臉依舊神情嚴峻，沉重地點了點頭。