原文：https://ncode.syosetu.com/n1454hs/88/ 第74話：北方的兵亂 4 自從向父親表明願意接受出征後，整整花了三個月進行準備。 不僅是我個人的準備，從徵集士兵到確立軍隊的編制都需要耗費時間。 雖然在兵亂爆發之際這顯得有些慢條斯理，但也是無可奈何的事；而且聽說在公爵們的大力協助下，這次出兵的協調速度已經算得上是神速了。 調動數千人需要做足準備。 此外與各方的交涉也是不可避免的，尤其是涉及到國際問題、與羅姆魯西的談判，本來時間再多都不夠用。 就算是因為對方消極怠工而由我們主動提出談判，但畢竟涉及到極小區域的領土割讓。 這些都必須妥善敲定；然而準備工作卻出奇迅速地就緒了，真讓人深刻體會到了各派閥勢力的龐大力量。 「——總之就是這樣，因為家裡的一些事情，我必須暫時離開帝都一陣子。」 在蒸餾酒廠裡專門為我打造了廚房的混合室中。 這裡只允許極少數特定人員進出。在自稱『汀克』的我面前，站著莫莉以及三胞胎——雷納托、特倫提與埃拉斯托。 「什麼叫總之就是這樣啊？」 長著紫色毛皮的埃拉斯托一臉嚴肅地指出我省略掉的關鍵細節。 「因為是家裡的事，那部分就先放一邊吧。問題在於，我有整整一年的時間肯定回不來。」 「而且，我也要離開帝都一趟。」 赫爾柯夫當然是作為我的隨從一同前往，但他沒有點破。 第一皇子即將出征的消息，在帝都也已經傳得沸沸揚揚了。 赫爾柯夫身為第一皇子的親信，又是出身於羅姆魯西的獸人，不可能不隨行——這一點莫莉他們心裡肯定也一清二楚。 「叔父大人就算了。可是汀克，你之前不是說家裡的待遇已經改善很多了嗎？」 長著黃白相間毛皮的特倫提，像隻小熊般一臉擔憂地訴說著。 難道說，他們誤會了什麼嗎？ 「確實改善了呀。我又不是被趕出去的，我一定會回來的啦。」 「真的嗎？那為什麼你還要特地委託我們打造一套全新的鍊金術道具？」 長著橙色毛皮的雷納托投來懷疑的眼神，看來起疑的起因是我委託他們製作的工作。 「啊，已經做好了嗎？」 三胞胎面面相覷，隨後將行李箱放在了桌上。 外表看起來是五個木製的方形手提箱。 箱身用堅固的皮革、鉚釘與金屬配件進行了加固，結構設計成可以將五個箱子層疊固定成一整組。 解開皮帶，打開嚴密扣合的金屬扣件後，只見內部鋪著軟布並用固定帶牢牢固定的玻璃器具端坐其中。 打開其他箱子，裡面則整齊收納著純金屬製的器具以及組合式的精密零件。 「哇，太厲害了！謝謝你們，完全符合我的要求呢。」 與這間房間裡的大型器具不同，我委託新製作的是小型化版本。 即便如此，這全都是用來進行鍊金術的實驗器具，是我特別訂製的旅行專用全套組。 而且他們還特地製作了防止破損的專用收納箱。 這樣一來，旅途中若是採集到能用於鍊金術的素材，就能當場加工成方便攜帶回來的狀態了。 「我說啊，汀克。你就不能留在帝都嗎？」 特倫提不安地問道，雷納托和埃拉斯托臉上也浮現出相同的表情。 「我們正在製作改良蒸餾器的新試作機耶。」 「又不是非得要汀克親自去不可的事情吧，你明明還只是個孩子。」 挽留的話語接二連三地朝我湧來。 「為什麼只挽留我？而不是即將前往戰場的赫爾柯夫呢？」 「不是，叔父大人事到如今還有什麼好擔心的。」 「根本不用替他操心，操心也是白操心。」 「對著堂堂大老粗，幹嘛要擔心他啊。」 「喂……」 面對外甥們無情的吐槽，赫爾柯夫壓低了聲音抗議。 這時莫莉走到我身邊，蹲下身與我視線平齊。 「我說，汀克。」 「怎麼了？」 「你有沒有興趣當我的養子？」 「……啊？」 莫莉臉上堆滿了微笑，在我和周圍人都還沒反應過來之際，語速飛快地繼續說道： 「雖然可能需要你暫時移居到我老家所在的大陸南部，但我們一族對於接納龍人以外的成員非常寬容喔。而且以汀克的才華，絕對會受到全族舉雙手熱烈歡迎的。我想想，路程往返、熟悉環境加上舉行儀式大概需要一年左右。等過了一年帝都這邊應該也平靜下來了，到時候你想回來當然也完全沒問題喔。」 「喂。」 在我困惑得僵在原地時，赫爾柯夫插了進來，伸手拉住莫莉的肩膀。 剛才還一臉笑容的莫莉，一轉向赫爾柯夫立刻露出了責備的眼神。 「幹嘛？把孩子的困境丟在一旁不聞不問的父母，根本就不配當父母好嗎！現在居然還要把他從土生土長的地方趕出去，這樣還敢說是真心愛著孩子？要是有人敢這麼說，我一定當面指著他鼻子大笑，罵他是個自以為是的白癡大蠢蛋！」 「我們這邊也有難處，妳別胡思亂想。」 「就算有難處，如果不能好好珍惜汀克的話，那種父母不要也罷！」 埃拉斯托也充滿責備地對著赫爾柯夫大喊。 接著雷納托和特倫提也用力點頭附和。 「如果只會虧待汀克的話，根本不需要那種家庭！」 「我們絕對會比他們更珍惜汀克，莫莉也是一樣！」 不知為何，現場瞬間變成了所有人齊聲討伐赫爾柯夫的局面。 而且這情況……該不會我的真實身分早就穿幫了吧？ （果然當初從『殿下』音變取假名太草率了嗎？） 『在赫爾柯夫之任職處結識，根據年齡、知識廣度、隨身物品之品質推測即可輕易得出結論。』 聽賽菲拉這麼一說，看來比我想像的還要顯而易見呢。 也就是說，他們明明察覺到了，卻一直裝作不知情地配合我。 而這份善意絕非出於貪婪，從他們剛才拼命想讓我遠離戰場的話語中便可想而知。 （不過說我不受重視這點，到底是從哪裡傳出來的呢？） 『暗殺弟弟皇子未遂之傳聞已廣泛流傳。加之莫莉亞姆為周旋於貴族間之商人。在惡評如潮之同時，主人的功績與為人卻無一被正面提及，只要具備相應知性，斷言皆能輕易推知主人的艱難處境。』 今天的賽菲拉格外多話呢。 啊，說起來在宮殿裡的時候，因為我常派它去探查軍方的動向，所以最近很少待在我身邊。 賽菲拉似乎也相當享受掃描並研讀軍事相關文件的過程。 「趁你稍微移開視線的時候，直接偽裝成失蹤不就好了嘛。」 「怎麼可能辦得到啊！」 「既然是去羅姆魯西，不如乾脆讓叔父大人帶他回我們家吧。」 「在老家的話絕對能藏得好好的，房子又大還有地下室。」 「啊，我們也可以藉口回鄉探親去接應喔？」 等等，話題似乎正往越來越危險的方向狂奔啊。 「謝謝大家這麼為我擔心。不過這次的事情是我主動建議應該順應對方的圖謀的，所以請不用擔心。一開始父親也是嚴詞拒絕的喔。」 我明明只是說出了實話，卻迎來了一片懷疑的眼神。 見狀赫爾柯夫也連忙出面幫忙打圓場。 「你們覺得就算是父親，能爭得過這個汀克嗎？你們以為汀克會是在沒有完全掌控對策的情況下提出這種事的嗎？」 聽到這番出乎意料的護航言論，莫莉等人發出了沉吟。 我在大家眼裡到底是怎樣的形象啊？ 「我只是很正常地分析了現在行動危險較小、而且能佔得優勢而已啊。」 「把自己當成誘餌這點，本身就不是小孩子該幹的事好嗎。而且還全被您料中了。作為不得不讓您做到這種地步的成年人，屬下除了全力守護您之外真的別無選擇了啊。」 不知為何，赫爾柯夫看起來比剛才被四個人圍攻時還要沮喪。 環視了一圈小熊們後，莫莉代表大家開口問我： 「我明白汀克心裡有盤算啦。但是真的沒問題嗎？一旦覺得有危險，要立刻拿赫利當肉盾喔？」 嗯，看來她完全是清楚知道我要親自前往戰場才這麼說的呢。 「那邊會交給專家全權負責，所以沒問題的。就算搞砸了我也不會受到實質傷害。反過來說要是我受傷了，我還能拿來當作追究赫爾柯夫以外之人的責任籌碼好好利用呢，所以請不用擔心。」 「請不要說這種反而讓人更擔心的話好嗎……」 我明明好好說了沒問題，莫莉卻按著額頭深深嘆了一口氣。 隨後她吐出一大口氣，撩起白色的長髮，目光炯炯地凝視著我。 「聽好了，汀克。傳說戰場上可是棲息著魔物的喔！無論多麼勇猛的將軍、多麼睿智的軍師，只要被區區一支流箭射中就會沒命的。」 說起來莫莉曾說過自己以前在軍中服役並與赫爾柯夫結識，看來能聽到一些有趣的軍旅故事了？ 我心裡正這麼期待著，結果在那之後，我卻像個第一次獨自出門跑腿的小孩一樣，被大家七嘴八舌地輪流訓導了一大堆注意事項。