原文：https://ncode.syosetu.com/n1454hs/223/ 第186話：鍊金術科的新生1 「我想去圖書館。有人知道該怎麼去嗎？」 午後的課程結束後，精靈伊爾梅向班上的同學們這麼問道。 「妳是指和阿克拉校或拉克斯城校的圖書室不同的地方嗎？」 貓獸人拉特拉斯抖了抖帶有鐵鏽斑紋的耳朵確認道。 「嗯，那裡的圖書室幾乎沒有鍊金術相關的書籍。」 「啊，是這麼回事啊。那去找弗拉迪爾老師的…………」 「那邊已經被老師說我現在看還太早了。」 對於烏亞的提議，伊爾梅表示她早就已經嘗試過了。 我也去過教職員辦公室，所以很清楚那裡幾乎半被書堆給淹沒了。 原因是當初鍊金術科被逐出拉克斯城校時，相關書籍差點遭到銷毀，老師盡可能地將它們搶救回收。 只是因為目前處於借用阿克拉校舍的狀態，無法放進學校圖書室裡，所以只能放棄入門初階的書籍，重點保留了珍貴的稀有藏書。 「伊爾梅妳總是在看書，這是為什麼啊？」 當涅夫洛夫問起根本原因時，伊爾梅反倒露出了不可思議的表情。 「學習的基礎不就是查閱書籍嗎？」 「那大概僅限於身邊很容易接觸到書本的人吧。」 對於我的回答，除了伊爾梅之外的全體同學都深有同感地點了點頭。 「我在來這裡之前，除了領主宅邸以外根本沒見過書本啊。」 「在下的話，在故鄉暫且不提，在旅途之中也從未見過有誰擁有書籍。」 「在帝國的話，書本可是有錢人才擁有的東西呢。大家根本一開始就不會有『靠書本來學習』的念頭啦。」 烏亞從自身經驗出發，拉特拉斯則陳述了對書籍的普遍認知。 在精靈中應該屬於上流階層的伊爾梅雖然依舊露出一副難以置信的表情，但我認為這純粹是地域文化上的差異。 「伊爾梅，首先適合用來造紙的植物，生長在精靈、龍人、海人以及東方人類的國度。而且要製作成書本還需要乾淨的流動水源，同時具備這兩項條件的只有精靈與東方人類的國家。從根本上造紙製書的功夫就截然不同，普及率自然也大不相同囉。」 帝國國內雖然也會造紙，但真正的高級紙張都是靠進口。 我曾聽說優質的紙張既薄又輕，因此極難保存處理，加上嚴禁受潮，運輸費用非常高昂。 與前世高度工業化的時代不同，這裡的書籍全靠手工抄寫裝訂，數量根本無法大幅增加。 會想要運用印刷技術大量印製書籍的，大概也只有想普及聖經的教會了吧。 「嘿～原來紙是用植物做的啊。阿茲懂得真多呢。」 涅夫洛夫連這種最基本的常識都不知道，正好證明了他平時有多麼與書本無緣。 「所以，伊爾梅妳有想去的特定圖書館嗎？我聽說這座城市裡每個研究所也都有專屬的圖書館。」 各研究所附設的圖書館，意思就是按專門領域劃分的藏書庫。 而且查閱往往需要資格許可，這也是我當初留學時被授予學位的原因之一。 雖然提出申請並通過審核的話學生應該也能閱覽，但需要相應的門路與人脈。 「你知道哪裡有收藏關於鍊金術、或是與精靈相關的書籍嗎？」 照理說我應該回答不知道才對吧。 但實際上，如果是鍊金術相關的話，我其實一清二楚。 因為盧基烏薩利亞王國為了我這個皇子，早就進行過全面調查並整理成了藏書目錄。 「鍊金術的書啊～我也很想看看呢。雖然知道有圖書館，但我從來沒進去過。」 「在奇托斯雖然有個人擁有的圖書室，但並沒有相當於此地所謂圖書館的公共設施，收集書籍的設施也全都是供官吏使用的。從這一點來看，在下也很有興趣。」 拉特拉斯和烏亞似乎也湧起了興趣。 既然如此，讓他們去見識見識當作一種經驗感覺也不錯。 若是他們能從中獲得啟發，想到和我截然不同的切入途徑，那就是額外的收穫了。 「既然這樣，我剛好有點門路，去幫大家問問看吧。」 「太厲害了！總覺得阿茲你看起來比我們成熟好多喔。我們年紀應該一樣大才對吧？」 「沒有啦，只是因為有些身分背景的門路而已，涅夫洛夫。要是回到你們的故鄉，伊爾梅和烏亞肯定也能做到這種事的。」 隨便敷衍搪塞過去後，當天便就此解散。 我回家後找韋爾雷爾商量，打聽了關於圖書館利用的事宜。 在安排好各項手續之後，時間來到了三天後。 「學園的圖書館果然還是要審批許可呢。身為一年級新生，要拿到許可得花相當長的時間，而且鍊金術相關的藏書果然很少。所以我們去王城所在的隔壁城鎮圖書館吧。聽說那裡現在剛好把鍊金術相關的書籍集中整理在一起了。」 放學後，我和同學們在學園門口集合，並向大家介紹了等候在那裡的人。 「然後，雖然拿到了入館許可，但對方希望能謹慎對待書籍，所以安排了一位學者先生擔任我們的隨行帶隊人。這位是答應帶領我們的諾伊安先生。」 「初次見面，鍊金術科的各位學弟妹。因為有閉館時間限制，詳細說明我們就在馬車上聊吧。」 是的，透過管道一交代下去許可馬上就下來了，但泰斯塔的助手諾伊安也親自跟來了。 嘛，畢竟名義上是為皇子準備的藏書。 雖然是我本人批准的，但要把書借給混雜著平民的新生閱覽，確實需要有人在旁監管呢。 「咦，馬車！？哇，是馬車耶！」 「咿咿咿咿…………」 在城鎮之間移動時搭上了馬車，涅夫洛夫陷入了一種詭異的興奮狀態。 拉特拉斯則是發出近乎變調的顫抖尖叫，把尾巴緊緊捲了起來。 「阿茲在擁有奇妙行動力與魄力的同時，果然還是貴族子弟啊。」 「應該說是個怪人吧。我想學習鍊金術這件事當初也遭到了強烈反對呢。」 烏亞和伊爾梅表現得很沉著，但聽到這些話的諾伊安卻閉上雙眼，像是在死命忍耐著什麼。 這趟同行，是預定要呈報報告上去的對吧？ 不知我是皇子身分的孩子們隨口開的玩笑，希望能當作沒聽見啊。 「咳嗯！那、那麼由我來進行說明。首先，這次的圖書閱覽是承蒙帝國第一皇子殿下的厚意才得以實現的。」 諾伊安乾咳了一聲開始說明。 撇開前提的皇子恩惠不談，畢竟身處他國，我也認真聆聽著圖書館的使用規則。 由於這裡連條碼管理系統都沒有，借閱似乎需要繁瑣的手續。 原本以為和前世的手續差不多，結果聽說逾期不還會直接被當成竊盜罪逮捕。 大概是因為能收藏進圖書館的書籍都極具珍貴價值吧。 在說話之間馬車持續前進，僅由車伕出面應對檢查，我們坐在車內便順利離開了城鎮。 「我們今天要去的是教會的設施。」 「教會裡有鍊金術嗎？」 伊爾梅之所以會向諾伊安反問，大概是因為各國所信奉的主流宗教有所不同吧。 再加上她大概無法想像沒落的鍊金術會與教會有何關聯。 這時拉特拉斯插話道： 「我聽說修道院之類的地方似乎還殘存著鍊金術，是指那個嗎？」 「沒錯，在盧基烏薩利亞王國，八百年前鍊金術也是備受尊崇的。古老的文獻大多都被長年封存在教會體系的書庫之中。」 拉特拉斯大概是從釀酒相關的領域得知的吧。 而諾伊安深知盧基烏薩利亞過去與鍊金術的淵源，本身又從事考古學研究，作為引路人可說是再合適不過了。 「鍊金術並沒有被列為禁術呢。」 「什麼？」 聽到伊爾梅這句話，我不由得反問道。 一問之下才得知，在精靈族中鍊金術被視為『觸碰即招致死亡之術』，是會觸怒精靈的宗教禁忌。 然而伊爾梅為了探尋精靈的可能性而入學，在認識了賽菲拉的存在後，如今正以積極正面的態度看待鍊金術。 「咦、咦？精靈信仰會有這種說法嗎？烏亞你們那邊也是嗎？」 「不，奇托斯聯邦雖然也有精靈信仰，但在下從未聽過這種說法。不如說，鍊金術這門學問本身在我們那裡根本無人知曉。」 據說烏亞是從尼諾霍特的商人那裡聽說了緋緋色金的傳說後才產生興趣的。 雖然傳說一直流傳了下來，但他其實也是在入學之後才知道那竟然屬於鍊金術。 「在下聽聞弗拉迪爾老師擁有緋緋色金才入學的。對在下來說，只要能被斷言可以用鍊金術打造出來，就已經是不虛此行的收穫了。」 「為了這麼不確定的事情，你竟然翻山越嶺跨國旅行，還湊齊了那麼昂貴的學費嗎？」 拉特拉斯驚訝得目瞪口呆。 正因為跟隨經商的父母在帝國內到處奔波過，他才深刻明白其中的艱辛與龐大的金錢負擔。 「金錢方面確實是沉重的負擔。正因如此，在下可是孑然一身、隻身前來旅行的啊。」 「孑然一身！？」 「啊，我也是耶～！我只湊得齊一個人的入學資金。所以是在村裡其他也想入學的同伴目送下，一個人獨自踏上旅途過來的。」 在我大吃一驚之際，涅夫洛夫也說出了驚人的話語。 正因為我親身體驗過那條路途有多麼險峻，我震驚得一句話也說不出來。 從那種窮鄉僻壤孑然一身隻身前來………… 在我的驚愕之中，伊爾梅點了點頭。 「看來大家全都是怪人呢。」 「等等！我有異議！我可不是怪人喔！」 只有拉特拉斯舉起手大聲抗議。 諾伊安悄悄打量著我的神色，但這種時候我實在也沒資格提出異議。 我早就已經有自己被當成怪人的自覺了，嗯。