原文：https://ncode.syosetu.com/n1454hs/253/ 第211話：遲來之人１ 入學至今已過了兩個月，我正為了前往羅姆魯西而積極奔走佈局。 趁著我還在盧基烏薩利亞的這段時間，開始了維拉的試運轉；對於先前心存抗拒的泰斯塔老學者，則將卡魯村溫泉的相關資料轉交給他研究。 在得知萬靈藥的原料竟包含礦物毒之後，老學者似乎確實具備相應的真知灼見，態度頓時變得溫順配合許多。 此外，我還將封印圖書館中記載的強化玻璃與合金比例轉交給盧基烏薩利亞國王，拜託他實驗看看能否在現世重現。 到了下午前往學園，今天打算去聽韋爾雷爾講授關於元素精華的課程。 雖然製作方法我早已了然於胸，但總得去露個臉才行。 「…………人數增加了呢。」 來到教室的韋爾雷爾這麼說著，覆蓋著綠色毛皮的獸耳微微垂了下來。 要說增加了什麼，自然是學生的人數。 明明是我們專用的教室，此刻卻自行搬進了桌椅，多出了三名高年級生的身影。 「我明明已經向維老師取得許可了說～？」 「我雖然聽說了，但本以為只有史蒂芬諾同學一人會來。」 事實上，答應前來上學的基里爾學長和托莉耶拉學姐也跟著一起來了。 基里爾學長簡短地自我介紹後，便開始向韋爾雷爾說明我們先前登門拜訪的來龍去脈。 「原來如此。所以三位是想了解關於元素精華顏色的奧秘對吧。不過，這堂課只負責傳授元素精華的基礎製作與調配方法。至於顏色的部分，就得請各位自行獨立鑽研了。」 「咦，難道連老師您也無法改變顏色嗎？」 面對拉特拉斯的驚訝，韋爾雷爾姑且還是以魔法教師的身分自居。 韋爾雷爾稍微思索了片刻，回答道： 「據我所知，那是一種相當獨特的元素精華運用法。聽聞那是為了汀克酒而特地開發出來的技術。而我所知曉的，僅僅是古籍中所遺留下來的普遍活用法而已。」 「啊，原來如此。」 拉特拉斯也深知那是「汀克」所研發的產物，因此立刻表示理解。 只不過他那把尾巴緊緊捲起的模樣，大概是因為感受到了高年級生們熾熱的視線吧？ 他們似乎誤以為只有拉特拉斯知道內情，完全把他當成了鎖定目標。 韋爾雷爾似乎打算貫徹「此乃汀克獨門技術」的立場，對顏色的製造方法完全不插手干預。 雖然他實際上應該也知道調色法，但似乎打算將教學範圍嚴格限定在文獻記載之內。 不僅如此，他甚至將早已被世人遺忘的元素精華用法，輕描淡寫地斷言為「普遍手法」。 「那麼，就當作溫故知新，從元素精華的製作開始講起吧。在此之前，三位對元素精華有所了解嗎？」 看著三人整齊劃一地搖頭，韋爾雷爾也露出了為難的神情。 「各位平時是如何接觸鍊金術的呢？不，我聽聞各位都有各自專攻的特定領域。那麼，能否請各位告訴我，你們各自專精的領域、想要達成的目標，以及是透過何種途徑學習的呢？」 「我想製作顏料～是從老家的古書上得知的喔。」 「我是藥物相關。正嘗試從修道院流傳下來的古老典籍中重現配方。」 「我們家是結合了餐館與零售的小店。因為祖父曾是鍊金術師，所以是從他的研究筆記開始學起的。」 三人的回答可謂南轅北折、各不相同，不過我們這群新生其實也是如此。 這時，基里爾學長進一步拋出了問題： 「那種名為元素精華的東西，在帝都屬於普遍常見的鍊金術產物嗎？」 「我也是到了帝都之後才第一次見識到。不過，據說過去以獵人為中心，這東西曾作為著名的詐欺商品而廣為人知呢。」 韋爾雷爾說得一副事不關己的樣子，但我猜他大概也是和我同一時期才知道這東西的。 肯定是因為他過目了我所閱讀的書籍，才得知了元素精華的存在。 我想最初就知道這玩意的，大概只有身為前頂級獵人的伊克特吧。 「據說以前大多是非鍊金術師的人，在連使用方法都不懂的情況下盲目使用。當然，販售的一方恐怕也是存著用誇大不實的廣告來騙取錢財的心態吧。」 「獵人？」 「那是何物？」 看來伊露梅和涅夫洛夫對此一無所知。 細問之下才知道，在精靈的社會中，所謂的獵人更偏向於森林巡護員，也就是俗稱的護林遊俠。 他們的紀律嚴明，絕不可能輕易落入詐欺商品的圈套。 而涅夫洛夫生長在極其嚴酷的極地環境，別說是野獸了，連魔物都幾乎絕跡。 根本不會有獵人涉足那片險峻的山脈，因此對他而言是個完全陌生的職業。 「獵人是以討伐魔物為生的人，若是身手矯健，有時也會接受領主或貴族的委託。與此同時，他們也是一群崇尚挑戰與自由不羈、過著旅居生活的人們。」 「換言之就是流浪漢？」 「伊露梅，完全不是那樣好嗎。他們對社會有著切實的貢獻，而且大多數人都是趁年輕靠體力當獵人賺取積蓄，以便日後轉型過上安穩生活的人喔。」 「而且身手高超的獵人往往極具人氣，有時還會定居在某座城鎮展開活動呢。我們商人行商遷徙時也經常受他們照顧。」 面對伊露梅過於偏激的理解，我和拉特拉斯連忙出聲予以糾正。 「我們家是定居做生意的，平時很少有獵人出沒，所以我以前完全不知道呢。」 商家出身的托莉耶拉學姐，其商業型態與拉特拉斯不同，因此對獵人並不熟悉。 而出身大公家與伯爵家的史蒂芬諾學長和基里爾學長，雖然聽過獵人這個詞，但顯然也不甚了解。 「啊…………這麼說來，我在旅途中曾見過一個據說是新手的獵人，被旁人狠狠嘲笑的那瓶怪色水。難道那就是元素精華嗎？」 吳亞拍了一下手，瞪大了雙眼。 看來他曾親眼見過被騙的獵人。 據說那人想著至少能當作引火劑，便將那紅褐色的液體澆在柴火上。 結果非但沒能點著火，反而把柴火給弄得濕透，不僅挨了一頓痛罵，還被大家當作買了誇大功效的詐欺商品、純粹是一瓶髒水的蠢蛋而狠狠嘲弄了一番。 「但是，顏色完全不同啊，而且真正的元素精華確實能讓液體直接化作烈火燃燒。」 「帝都雖然也有那種劣質的元素精華，我們也曾收購過帝都販售的精華進行檢驗，但混合棟製造出來的品質，啊，那個…………」 「什麼什麼～？」 面對差點說溜嘴的拉特拉斯，史蒂芬諾學長整個人從桌上探出上半身興奮地追問。 大概是在我出征派兵不在帝都的那段期間，莫莉他們暗中進行過調查吧。 畢竟她曾說過帝都沒有像樣的鍊金術師，所以可能也調查過元素精華的行情。 結果顯而易見，市面上根本沒有任何人的手藝能超越受我親自指導的莫莉等人。 「是因為……道具很優良……所以成品相當像樣？」 「器具的優劣確實會直接關係到最終結果呢。就連泰斯塔老學者當初造訪帝都時，據說單憑在帝都臨時湊齊的器具，連一滴純淨的蒸餾水都無法順利製作出來呢。」 看著拉特拉斯結結巴巴的模樣，韋爾雷爾巧妙地替他打了圓場。 我依稀記得在宮殿時，泰斯塔確實曾遭遇過類似的窘境。 基里爾學長顯得有些坐立難安，不過信件的事情在回到宅邸確認後韋爾雷爾也早已知曉。 我想今後韋爾雷爾大概也不會隨便替他引薦，如果他是認真的，還是老老實實地去給弗拉迪爾老師打下手，爭取親自與泰斯塔本人結識比較實在。 「要是那時知道用法就好了。只要用元素精華點燃火焰，就能吃上魔物的肉了呢。」 只能使用水屬性魔法的吳亞惋惜地喃喃自語。 看來當時因為柴火濕透無法生火，最後只能隨便吃點現成的乾糧度日。 我在出征時也曾吃過魔物化的野豬，因此完全能想像無論多麼注重保存，依季節不同魔物肉有時放上一天就會徹底腐壞。 「咦～魔物是可以吃的嗎？」 「吃魔物什麼的，難道不會染上奇怪的傳染病嗎？」 涅夫洛夫和托莉耶拉學姐似乎從未吃過魔物。 涅夫洛夫純粹是因為根本不知道魔物為何物，但托莉耶拉學姐的語氣中則帶著強烈的排斥與抗拒。 仔細一瞧，史蒂芬諾學長、基里爾學長以及伊露梅的臉色也顯得相當微妙。 我不禁與拉特拉斯面面相覷。 「魔物當然可以吃啊，而且相當美味喔。」 「如果是獸人的話，食用魔物肉還能暫時提升身體強化的品質，所以大家都會吃呢。」 這我還真不知道。 原來獸人吃了魔物肉居然還能獲得增益效果（Buff）啊？ 在軍隊裡，分食魔物化的野豬時大家都高興得不得了，難道食用魔物肉的習俗僅限於羅姆魯西或帝都周邊而已嗎？ 我看著韋爾雷爾，他抖動著耳朵為我們解惑： 「是否食用魔物因地域而異呢。而且是否可供食用，也會根據魔物的種類而有所不同。至少對獸人而言，食用確實存在著實質的裨益；而帝都匯聚了眾多種族，因此飲食文化也融合了各地的特色。」 「這麼說來，在奇托斯聯邦確實也會食用魔物化的魚類呢。」 看來吳亞雖然在旅途中是第一次接觸魔物獸肉，但在故鄉時食用魔物魚類早已是家常便飯。 「魔物化的動物是觸怒了精靈而遭受天罰的產物喔。將那種污穢之物吞入腹中簡直不可理喻。」 伊露梅道出了精靈宗教中的傳統觀念。 不過說起來，在前世的某些宗教中，也曾將豬視為不潔之物而明令禁止食用。 我曾聽聞那條教義的起源，很可能是源於歷史上因食用豬肉而引發寄生蟲病與瘟疫的慘痛教訓。 倘若真是如此，正如獸人會獲得增益效果一般，精靈食用魔物肉是否有可能會產生某種負面減益（Debuff）呢？ 話雖如此，這種事顯然是不能隨便拿來做實驗的。 畢竟伊露梅臉上的厭惡之情已經溢於言表了。 「哎呀，話題似乎有些扯遠了呢。總而言之，元素精華在部分地區仍屬於被傳承下來的技術。然而，這種傳承似乎並未完全普及，甚至有些鍊金術師在使用方法上產生了誤解。在此基礎上，元素精華的精純度也會直接影響其效力。各位在製作時，務必嚴格遵循正確的步驟。」 韋爾雷爾將話題拉回了課堂正軌。 他迅速複習了元素精華的製作要領，並以極快的節奏講完了原本預定的授課內容。 最後，為了今天初次參與的三位高年級生，他現場實際示範了製作元素精華的完整工序。 雖然元素精華本身對我而言早已算不上什麼稀罕之物，但能藉此聽聞各地的風土見聞，倒也是一番頗具趣味的體驗。