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第217話：面向特萊安 2

翌日的會場。
　看來我昨天覺得像接待宴會廳的感想是正確的。
　不過若從文化角度來說，稱之為沙龍室可能更符合它的裝潢風格。

　那裡擺放著三張大圓桌，靠牆擺著椅子，會場正面還有一座略高一階的舞台。

「啊，歡迎光臨。你們帶了什麼東西來呀？」

　從似乎是廚房的深處，特莉耶拉學姊穿著圍裙走了出來。
　在她身後，一位精靈族女性一邊在意地看著伊爾梅，一邊走了過來。

「啊，初次見面呢。這位是正在找工作的伊亞學姊。聽說預定要和史提夫學長一起共事喔。」
「我是伊安希爾特。叫我伊亞就可以了。那個，關於這件事……」
「我也明白鍊金術的實用性與危險性。既然如今身處同一個學舍，便無須懷抱不必要的敬畏之念。」

　被對方小心翼翼察言觀色的伊爾梅，乾脆俐落地一口說道。
　大概是因為伊亞學姊也是平民出身，即便伊爾梅以特權階級的姿態相待，她也只是感到有些拘謹退縮。

　我們總之先做了自我介紹，並遞上帶來的食材來緩和氣氛。

「白麵包、雞肉、蕪菁、起司、魚？還有這是醋吧。」
「是果醋嗎？這邊是小麥粉跟蕎麥粉呢。這旁邊的粉末又是什麼？」
「基本上負責幫忙做菜的是我和拉特拉斯。準備飲料的工作則交給剩下的三個人。那個粉末是小蘇打，和醋調配之後溶入水中可以做成飲料。」

　就算解釋了，對方也露出一副聽不懂的表情。
　不過用這個能做出來的，就是所謂的簡易碳酸水了。

　順帶一提，小蘇打在這裡是作為胃藥販售的。
　泰斯塔曾說過它具有抑制胃酸的作用。

「哎呀，你們在做什麼呀？居然會做菜，真是了不起呢。千歲，你也去幫忙吧。」

　不知何時到來的日之姬學姊，從我們身後開口說道。
　千歲學長似乎很擅長料理，便和我們一起走向廚房。
　不過因為廚房不太寬敞，所以顯得相當有壓迫感。

　但伊亞學姊在離開了伊爾梅的視線之後，似乎大大地鬆了一口氣。

「伊爾梅雖然說話有時太過直率，但腦筋可不是不知變通的喔。」
「是啊，以傳聞中巫女姬家系的做派來說，已經算很溫柔了呢。」

　面對我的緩頰，伊亞學姊點了點頭。
　聽到這話的拉特拉斯反而產生了興趣。

「傳聞是怎麼說的呀？我只知道那是個宗教世家，難道戒律很嚴格嗎？」
「聽說因為手底下養著僧兵，只要敢抬頭直視就會被長槍指著呢。」
「「好可怕……」」

　我和拉特拉斯異口同聲地說道，對這超乎想像危險的宗教縮了縮脖子。
　看來伊爾梅的娘家是擁有深厚宗教背景、甚至私自豢養教會騎士團的顯赫家系呢。
　面對異文化若是隨意套用刻板印象，果然會有所疏漏啊。

「那麼，要準備做些什麼呢？看起來大部分的菜餚都已經做好了。」

　千歲學長看著先到的特莉耶拉學姊與伊亞學姊做好的料理問道。

　於是，我把拉特拉斯往前推了一把。
　畢竟名義上這是拉特拉斯家業的機密技術嘛。
　不過深知我就是汀克的拉特拉斯，尾巴緊緊纏在我的手臂上不肯放開。

「聽說這場聚會也兼具懇親會性質，所以想稍微展示一下我們正在做的鍊金術成果……對吧？」
「嗚、是的。……我想用這個從元素精華製作出來的色素，讓料理變得更加鮮豔。」

　拉特拉斯拿出了紫、綠、黃、橙、粉紅、紅等六種顏色的食用色素。
　之所以沒有加入藍色，是因為這是要用來吃的。
　看來即便是在這個異世界，人們對於藍色系的食物也普遍不太能接受。
　如果是飲料的話倒無所謂，這點與前世的彈珠汽水之類的感覺很接近。

　碳酸水也是因為莫莉那邊有在販售，所以這次當作是拉特拉斯提供的物資帶了過來。
　那邊我已經拜託其他三個人加入水藍色的色素來調製了。

「咦，只要加這麼一點點就行了嗎？哇，真的耶。顏色染得好漂亮。」
「啊啊，所以才特地準備了全是白色的食材啊。嘿～這樣的話調味就可以由我們這邊來負責了呢。」

　正在製作類似墨西哥薄餅或可麗餅麵皮的伊亞學姊，在麵糊中加入紅色後驚呼出聲。
　特莉耶拉學姊在根莖類燉菜中加入了紫色，起司則切成細塊分別染上各種顏色。

　我和拉特拉斯總之因為會用菜刀，所以就留在這邊幫忙。
　涅夫洛夫與烏亞雖然不是不會做，但完全不在意外觀與味道；至於伊爾梅更是個連菜刀都沒拿過的名門大小姐。

「雞肉和魚肉也染上顏色，排列擺盤時試著排成一幅畫如何？」

　千歲學長看著上色後的食材進一步提議。
　而聽到這句話後，立刻有人興奮地湊了過來。

「咦，什麼什麼？要畫畫嗎？啊，不是嗎？」

　不知何時抵達的斯特凡諾學長吵吵鬧鬧地跑進了廚房。
　千歲學長點了點頭迎接他。

「嗯，來得正好。我把染好顏色的食材交給你，你去把它排成一幅畫。」
「好耶～」
「呃，那調味該怎麼辦呢？」

　雖然只是上了色但完全沒有調味，斯特凡諾學長卻已經興沖沖地開始排列起水煮雞肉了。
　面對我的提問，千歲學長手裡早已端著一個木碗回答道：

「只要做淋醬不就好了嗎？」
「伊藤學長的手腳真俐落呢。」
「伊藤只是太習慣蕾森隨性冒出來的鬼點子罷了。」

　面對特莉耶拉學姊的誇獎，同屆的伊亞學姊聳了聳肩說道。
　而千歲學長本人，則已經開始利用斯特凡諾學長帶來的莓果調製起莓果醬了。

「這裡變擠了，而且比起我們，學長學姊們手藝更熟練，我們去外頭排盤子吧。」
「毫無異議。」
「那倒是無所謂啦，拉特拉斯。差不多可以把尾巴鬆開了吧？」
「哇，我完全是下意識纏上去的。……我真的不想站在那些學長學姊的風口浪尖上啊。」
「雖然你打算把我推到風口浪尖上去這點讓我覺得很有問題，不過那邊拿基里爾學長當擋箭牌不就好了……」
「喂，我都聽得一清二楚喔。」

　果然是和斯特凡諾學長一起來的基里爾學長出聲叫住了我們。

「你這傢伙叫阿茲羅斯對吧。明明自稱是地方小領主的兒子，膽子倒是挺大的嘛。」
「哎呀，正因為沒有權勢，若是不厚著臉皮爭取的話可就什麼都剩不下了呢。」

　面對露出一副「是這樣嗎」神情的基里爾學長，他原本是伯爵家長男後來進入修道院的人。
　他可能沒經手過地方領地實務，所以也沒有否定我隨口編造的藉口。

「偶爾確實會遇到這種地方貴族呢。要是拿這套去對付同級貴族倒還好，但拜託可別拿來刁難路過的商人啊。」

　拉特拉斯這又是自身的慘痛經驗嗎？
　看來還真有這種人啊。

　在皇宮裡因為全都是實權高官，所以倒沒見過這種厚顏無恥之徒。
　不過仔細想想，地方都市霍巴特的領主或許就屬於厚顏無恥的那一類吧。

「商人群體裡也是有厚顏無恥之人的吧。只會動嘴主張權利，一旦談到義務就腳底抹油的傢伙。」

　哎呀，基里爾學長說出了統治者立場的觀點呢。
　這要是因為我的玩笑話引發爭吵可就不妙了。

「看來無論在哪裡都有厚顏無恥的人呢。啊，基里爾學長帶了什麼好東西來呀？可以馬上擺上桌嗎？」
「嗯，啊啊，是派。肉派跟杏桃派這兩種。想說拿來請人切一下。」
「啊，既然這樣就交給我們來切吧。」
「拜託你們了。」

　我轉移話題後，基里爾學長拿出了兩個包裹。
　拉特拉斯立刻伶俐地接了過去。

「順便問一下，那邊的學弟妹們在搞什麼名堂啊？」

　基里爾學長使了個眼色，朝著正和日之姬學姊熱熱鬧鬧調製碳酸水的那群人揚了揚下巴。
　從遠處看去，同班同學們看起來就像是在把可疑的毒藥摻進水裡一樣。

「那是飲料喔。如果想喝甜的話請加入那邊的藍色糖漿。」
「顏色大概是拉特拉斯出的主意吧，但讓人準備那些東西的是阿茲羅斯你吧？」
「果然會想著要把飲料弄甜、隨隨便便就能拿出糖漿來的，就是貴族派頭呢。」

　不知為何被基里爾學長看穿了，連拉特拉斯也跟著點頭贊同。
　不過仔細想想，糖漿這種如果不及早備妥手邊就不會有的嗜好品，確實很顯眼。

　畢竟我之前隨軍出征去過地方邊境，所以很清楚。
　那時雖然被當成皇子禮遇，但越往地方走，連調味都沒有的粗茶淡飯就越多，甜食更是幾乎絕跡。
　別說是精緻甜點了，甚至連直接從森林裡摘來、宛如木通果之類的東西都被端上過餐桌。
　光是那樣在地方上就已經被視為極為珍貴的甜味來源了。
　蜂蜜和砂糖哪怕在產地也無法隨便享用，全都要換取相應的金錢上繳給貴族。

「帝、帝都那邊物資挺齊全的嘛。」
「嘛，在飲食排場上爭面子本來就是貴族的教養呢。」
「啊啊，原來是這樣啊。阿茲你也挺不容易的呢。」

　不知為何他們自己得出了合理的解釋，不過被當成愛慕虛榮的人，老實說我還是想拒絕這個標籤啊。