原文：https://ncode.syosetu.com/n1454hs/345/ 第288話：邁向大公國 3 考試結束了，市集也落幕了，距離放假只剩下幾天時間。 下午來到學校時，校園裡瀰漫著一股若有似無的放鬆氛圍。 正當我這麼想著走進教室時，映入眼簾的卻是難得現身的涅克隆老師。 以及正在每個人課桌上堆疊厚重書籍的助手——海人族的威廉先生。 「為什麼指定閱讀的書全都是這種大部頭啊！？」 「咦，而且讀完之後還要進一步調查並提出論述？」 看著黑板上寫著的課題內容，涅夫羅夫氣得毛髮倒豎，拉特拉斯則沮喪地耷拉著耳朵。 「這只不過是在論述你們至今所學的基本功罷了。在老子當學生的時代，這可是入學前的必讀書籍呢。」 看來涅克隆老師是察覺到現在的學生都不讀這些書了，才特地將其列為課題。 「真是的，以前圖書室明明都有，卻被當作廢紙亂丟。為了湊齊這幾套可是花了老子不少時間呢。」 「其中有幾本也是盧基烏薩利亞圖書館裡有的書籍呢。」 熱愛讀書的伊爾梅倒是一臉泰然自若，但就連烏亞坐下後，看著堆到與視線同高的課題書籍，也不禁別開了目光。 「除了這個之外，您手上拿著的捲軸也是課題的一部分嗎？」 堆完書的威廉先生手中拿著捲軸。 發下來一看，發現那是一份調合配方。 「嘿……從素材採集到道具選定，以及藥劑的混合與加工。這配方我以前從沒見過呢。」 首先是礦石，接著是用於魔法的藥草、魔石，以及作為觸媒的藥品製作，甚至連魔法陣的繪製方法都詳加記載。 透過將這些組合在一起，似乎能煉製出某種特殊的礦石。 「嘿……會變成能依魔力變形的礦石嗎？」 「怎麼可能有這種事！？」 我看著捲軸後續的內容喃喃自語，艾菲驚訝地湊過來確認。 涅克隆老師似乎早就預料到會有這種反應，冷哼了一聲。 「不知道為什麼，現在的魔法師都死腦筋地認定『金屬絕對無法操控』。怎麼可能辦不到。看看矮人吧，那些傢伙可是能用魔法進行金屬加工的。龍人也能運用火屬性魔法來處理。純粹是你們人類的魔法師嫌難處理，就把操控的方法忘得一乾二淨罷了。」 身為精靈族的涅克隆老師這麼說著，伊爾梅也帶著驚訝的神情聆聽著。 「龍人操控的是火而非金屬本身。而矮人能做到這一點，不正是其種族特徵嗎？」 「不，人類應該也辦得到才對。地屬性的上位屬性——岩屬性，說穿了就是操控礦物的魔法。我以前就在想為什麼大家總說不可能呢。」 土壤中無論如何都包含著金屬與礦物成分。 換言之，所謂上位岩屬性，絕非只是單純提升土壤硬度的魔法而已。 以前我曾嘗試將其作為操控金屬的魔法稍微試驗了一下，結果成功從地面中提煉出了磁鐵礦砂。 不過當時韋爾雷爾驚訝到下巴差點掉下來，所以自那之後我就沒再展示過了。 但那無疑屬於岩之魔法，換句話說，確定是能夠操縱礦物的魔法。 前世也曾有過昔日制定的分類法，因為新理論的確立而遭到推翻的前例呢。 「人類以外的種族只能使用單一屬性的魔法，但鍊金術卻沒有這種限制。就算無法使用土屬性魔法，只要煉製出對魔力產生反應的金屬物質，就能達到與用魔法操控金屬相同的結果。」 雖然涅克隆老師只是粗略地解釋了一番，但因為先入為主的觀念而連試都不試，本來就極為荒謬。 因此涅克隆老師似乎打算先讓大家透過基礎典籍汲取知識，再從中給出足以進行延伸探討的進階課題。 這大概是為了向我們這群天生大多具備魔法師思維的學生，傳授鍊金術特有的思考方式而設計的調合課題吧。 這下可容不得我們抱怨份量太多了。 只不過對我來說也有個問題。 「請問家裡有家族事業要幫忙的人，沒有寬限期之類的嗎？」 因為我打算在春季舉辦競技大會時前往雷克桑德爾大公國。 在那之前，姑且不論轉輪馬，我希望能先推進「天之道（空中纜車）」的建設計劃。 此外，我還想製作軌道模型與鐵軌專用車輪的設計圖，而且藥品相關領域似乎也需要進行大幅改良，看來必須再次潛入封印圖書館挑選並帶出一些文獻才行。 更何況，我聽說預計於春季畢業的學長姐中，願意留在盧基烏薩利亞的人數增加了。 原本打算回國的伊亞學姐與泰露賽拉娜學姊似乎都決定留下來。 原定不求職直接畢業的斯特凡諾學長也說「現在的鍊金術科看起來很有趣」。 因此我正計劃將封印圖書館中內容無害的典籍巧妙地混入其中，這就需要與泰斯塔老學者及盧基烏薩利亞國王進行交涉，以獲得他們的點頭同意。 「沒有。」 面對這無情的回絕，家裡同樣有家族事業的拉特拉斯猛地轉頭看向我。 「亞茲！放假時你有什麼安排？」 「唔，說得也是呢。宿舍裡又沒有實驗設備，不來這裡的話根本沒辦法做實驗呢。」 也就是說，大家可以約好時間聚在一起共同攻克課題。 而涅克隆老師似乎也並不打算阻止這種做法。 課題書籍終究只是為了彌補我們的基礎不足，如果不做就會被扣分，如果想矇混過關也只會因為實力跟不上而被拋在後頭罷了。 看來老師雖然無意單純肯定繳交作業的形式，但也不打算否定為了擠出時間而發揮的聰明才智。 這意思就是「耍小聰明吃虧的也是你們自己」吧。 畢竟這又不是義務教育，既然是自己選擇就讀的，努力本來就是理所當然的。 我總覺得老師甚至抱著「教了一年若是跟不上就直接淘汰」的打算呢。 涅克隆老師平時雖然看似隨興，但骨子裡意外地相當嚴苛呢。 「冬假要回鄉的人別忘了把書帶回去。要是做不到，整個冬天就給我老老實實閉門苦讀。要是連這也辦不到，就在能力範圍內盡可能準確解讀文章、構思見解，毫無差錯地寫成報告交上來。」 「「辦不到啦——！」」 面對涅克隆老師強人所難的要求，好不容易才習慣寫長篇文章的拉特拉斯與涅夫羅夫發出了慘叫。 「啊，書籍弄髒倒還好，要是毀損或遺失可是要照價賠償的啊。那麼，下一個。」 「「還有喔！？」」 在交代完假期作業後，老師表示另外還必須進行自由研究。 看來對於需要幫忙家業的人，也姑且給予了相應的應對方案。 「要是做不出來，就準備好能清楚說明『為什麼做不出來』的理由報告交上來。」 涅克隆老師只留下這句話，便頭也不回地乾脆俐落地離開了教室。 這下子除了我以外的所有人都陷入了苦惱。 「我覺得動手做個東西還比較輕鬆，但到底該做什麼好呢？」 「話說回來，到底怎樣才算『做不出來的理由』啊？」 對毫無靈感的涅夫羅夫，烏亞則對最後那句話歪著頭感到不解。 「雖然有想做的東西，但素材買不到之類的？你看，畢竟現在是冬天嘛。」 「或者是需要耗費極長時間才能完成的項目呢？」 拉特拉斯與伊爾梅提出了能用報告替代實作的合理條件。 看著這副景象，艾菲轉過頭對著我嘆了口氣。 「你還是一樣，不管被丟了什麼難題都能一臉從容呢。」 「沒有啦，我只是因為想做的事情太多才入學的，正在想要挑哪一個比較好呢。」 「那真是再好不過了。既然你這麼有餘裕，能不能陪我一下？」 「關於課題的事嗎？」 「不，是更私人的事情…………」 就在艾菲有些難以啟齒時，門口響起了敲門聲。 轉頭一看，門外站著最近出現大家早已見怪不怪的索蒂里奧斯。 「亞斯洛斯，你有空嗎？」 「請稍等一下。等我先聽完艾菲說完。」 「不！我隨時都可以，你先處理索大人的事吧！」 我本想先聽艾菲說，他卻連忙揮著雙手推辭。 大概艾菲的反應才是一般人正常的態度吧。 因為我是皇子，所以面對公爵家根本不需要有所顧忌，再加上我本來就沒有以王侯貴族的身分與他往來，老家自然也不會對我施加任何家族壓力。 「艾菲看起來也沒辦法靜下心來談，索，你有什麼事嗎？」 「喂，快住口。」 艾菲用手摀著臉責備起我的措辭。 「沒關係啦，如果是索的話，是不會因為這種事就對艾菲耍小家子氣打擊報復的。」 「雖然我不會否認，但還是第一次被人這麼說呢。耍小家子氣…………」 索甚至顯得有些佩服地這麼說著，看來是極少聽到這種字眼吧。 拉特拉斯抖了抖耳朵，在艾菲與索之間來回打量。 「總覺得艾菲超級在意的耶，跟索說話有那麼嚴重嗎？」 「啊啊，那是因為雙方的長輩處於對立關係吧。老實說被夾在中間確實很麻煩。」 烏亞似乎很清楚內情，不過因為與帝國的派系毫無關聯，所以漫不經心地隨口解釋道。 「長輩對立……是什麼意思啊？」 「那個我待會兒再告訴你。」 面對涅夫羅夫的提問，伊爾梅體貼地顧慮到當事人的兒子就在眼前，沒有當面說破。 畢竟總不能當面大談「皇帝派系與覬覦皇位的尤拉席昂公爵派系」這種敏感話題呢。 「那個……要換個地方談嗎？」 「說得也是。如果可以的話，最好找個沒有閒雜人等的地方。」 換作以前隨便哪裡都可以，但現在學園裡人來人往呢。 於是我決定先去看看公佈欄，確認一下實驗室等設施的使用狀況。