原文：https://ncode.syosetu.com/n1454hs/347/ 第290話：邁向大公國 5 「雷克桑德爾大公國的競技大會是在每年春季舉辦，賽期長達十二天之久。由於每年都會出現傷者，因此一旦參賽，就不能連續報名相同的競賽項目。若是獲獎，更是必須間隔三年才能再次參賽。」 「吶，說起來雷克桑德爾大公國到底在哪裡啊？總之就是大公地位最崇高的國家對吧？」 涅夫羅夫問起了更根本的問題。 由於地圖屬於軍事機密資訊，所以在學園裡也是無法隨意閱覽的。 因此平民不知道並不奇怪，但對王侯貴族而言，大致了解這些地理與勢力分布則是理所當然的常識。 我和艾菲首先決定向對帝國地理不甚熟悉的同班同學們介紹雷克桑德爾大公國。 「艾菲出身的家族，既是帝國貴族，同時也是構成雷克桑德爾大公國領地的國主世家。大公國是由以城砦環繞的都市及其周邊農地為基準的各個都市國家所組成的集合體，而統轄這些邦國的便是雷克桑德爾大公。」 因此作為帝國貴族，他們是哈馬特子爵家； 但與此同時，也是哈馬特侯爵領國主繼承人的門第。 而且國主擁有自行制定稅率、供養軍隊並執掌法律的權力，子爵家自然也參與其中。 既是帝國貴族，又是大公國貴族，還是侯爵領國主的繼承人家族。 前世的英國國王也是在身為英格蘭國王的同時，兼任威爾斯親王以及英聯邦宗主國元首等諸多頭銜，王侯貴族的世界大概就是這麼一回事吧。 「我們家在其中已經算是不複雜的了，這點基礎你可得好好記住啊，涅夫羅夫。」 「帝國的這種制度還真是麻煩透頂。奇托斯聯邦只要歷任各項職務即可，根本不會像這樣同時頂著好幾個頭銜。」 不僅是涅夫羅夫，看來連烏亞也因為文化背景不同而感到難以適應。 稍微穿插了一段王侯貴族社會的基礎教學後，拉特拉斯看向艾菲。 「所以說，艾菲是想在競技大會上奪得上位的好成績對吧？」 「事到如今我也就不瞞你們了。我因為接連兩次敗給鍊金術，在家族裡的待遇變得相當糟糕。」 在學園裡鍊金術科所受到的待遇，基本上就可以直接視為整個社會對它的評價。 甚至到了讓人質疑「為什麼這種學科會設在拉克斯城校」而被徹底鄙視的程度。 再加上被勒令遷往阿克拉校，報名入學的人數驟減，甚至還遭到阿克拉校學生的嘲笑而日漸萎縮，簡直就是所謂的過氣夕陽學科。 而敗給了這種鍊金術、引發騷動、甚至再次輸給鍊金術科後被降級編入進來的艾菲，據說在家族眼中也成了「永無出頭之日的廢人」。 「難道說，家裡以為你從魔法轉行搞鍊金術了嗎？」 「八成被當成是臨陣脫逃了吧。」 「你有寫信說明是為了在魔法上獲勝才打算了解鍊金術的嗎？」 「信是寄了，但我不覺得他們會當真。這次的參賽名額原本在入學前就已經敲定了，結果家裡卻寄信勸我放棄參賽。」 看來哈馬特子爵已經不再對兒子的魔法師前途抱有期待了。 明明與其他魔法學科的學生相比，艾菲的才能已經算相當出色了。 可見「贏不了鍊金術」這項事實，被扣了多麼嚴重的負面分數。 「既然如此，乾脆由鍊金術科的魔法師去把大會攪個天翻地覆如何？」 「你這傢伙…………快給我住手！」 我把隨口想到的點子說了出來，立刻被艾菲痛罵了一頓。 「我也說過類似的話呢，不過我只是詢問了是否能夠報名參加而已。」 「我這邊因為受限於單一屬性，所以沒辦法像你那樣誇下海口說要去大鬧一場就是了。」 看來伊爾梅與烏亞早就已經試探過參賽的可能性了。 只不過據說以現在的時間點來說，預選賽早已結束，因此直接被駁回了。 要想正式參賽，必須花上一整年的時間累積實績，並通過預選審查才行。 艾菲因為在入學前就基本上達成了所需條件，再加上身分與出身比其他人更具優勢，所以順利通過了審查。 這畢竟是身分階級社會，身分往往直接與實力劃上等號，也是無可奈何的事。 實際上，身分階級確實與受教育水準成正比。 「所以我要一雪前恥。證明鍊金術絕非遜於魔法。為此我需要亞茲的協助。」 「若是這樣的話，那正好。」 看著微笑的我，艾菲露出了疑惑的神情。 「其實我本來就打算春天去雷克桑德爾大公國觀看競技大會。作為陪你練習魔法的交換條件，去程的馬車就讓我搭個便車吧。」 「唔，既然如此我也很感興趣。若是能去觀摩的話，我也想同行。」 或許是出於武家出身的緣故，烏亞似乎對競技大會本身相當感興趣。 見狀，拉特拉斯似乎也打算順水推舟。 「既然這樣，人多一點的話住宿費平攤下來每個人也能便宜不少，我也想去呢。」 「咦，如果能花很少錢的話，那我也想看！」 涅夫羅夫也跟著提高了音量。 對於身為平民的這兩人來說，旅費開銷果然是最大的阻礙呢。 然而這麼一來，現場就只剩下一個人還沒表態了。 當我轉頭看向伊爾梅時，大家的視線也紛紛集中到了她身上。 在眾人無言的注視下，伊爾梅彷彿放棄般將原本垂視著書本的目光移開，合上了書籍。 「呼……好吧。既然要參與魔法練習，自然也有必要好好確認成果呢。我會自行負擔旅費。這也算是一種增廣見聞的機會吧。」 雖然出發點依然是重視學術鑽研，但看來她也願意一同成行。 「好耶！那麼鍊金術科就在春天來場集體旅行吧！」 總覺得這非常有學生的青春氣息呢。 當我高高舉起拳頭時，拉特拉斯、涅夫羅夫和烏亞也紛紛響應著舉起了拳頭。 然而艾菲卻再次無力地垂下了肩膀。 「不對…………照理說不應該是這樣的。這應該是……更加賭上榮譽與自尊的重要場合才對吧……」 「艾菲，對著那個明明展現了新生即可留學的極高學習能力、卻對此毫不在意的亞茲說這些，根本只是白費唇舌罷了。」 「這可是我第一次不是為了工作而進行的旅行呢。」 「雖然不太懂，但總之就像慶典一樣好玩對吧？」 「對這兩個人來說，不管是鍊金術還是魔法都無所謂呢。」 伊爾梅說話真是不留情面。 而看著單純滿懷期待的拉特拉斯與涅夫羅夫，烏亞只是無奈地聳了聳肩。 我之所以顯得不在意，是因為我有更需要操心的事情啦。 畢竟為了讓第一皇子再次「隱蔽行蹤」，我還得進行縝密的事前協調呢。 「總之，在冬天期間必須先把課題老老實實搞定才行。否則的話，涅克隆老師大概絕對不會准許我們翹課去旅行的。」 冬季在被大雪封閉的期間，會有整整一個月的長假。 而春季因為播種期的關係也會有短暫假期，據說有些學生甚至會從寒假一路放到春假結束才回校。 因為擁有領地的話，在播種期貴族們也得負責指揮策劃，忙得不可開交。 而春季舉辦的競技大會，前後往返的移動時間正好會卡到學期，所以我們大概也得等到春假結束後才能返回學園。 「話說回來，最頭痛的恐怕是艾菲吧。」 聽了我的提議，烏亞轉頭看向艾菲。 拉特拉斯也點了點頭，晃了晃尾巴。 「啊啊，因為他並沒有『想用鍊金術做這個』的具體目標嘛。」 「咕……需要自行設定研究課題的自由報告，難道就不能找人共同分擔嗎？」 看來是考慮到練習魔法的時間，希望能搭個便車呢。 「不過要是那麼做的話，門檻肯定會被老師拉得更高吧。」 艾菲無法否定我的推測，只能死心般嘆了口氣。 涅夫羅夫彷彿在整理思緒般，將鼻尖轉向窗外喃喃自語： 「吶，我們能不能在下面的湖邊開鑿一條水渠啊？」 居然冷不防提出了一個規模相當宏大的構想。 話說那該不會是在為鋪設溫泉管道做預習吧？ 「我覺得那完全屬於『把辦不到的理由寫成報告』的範疇喔。」 但涅夫羅夫顯然很不情願。 這大概是因為他性格上覺得動手做東西遠比提筆寫字輕鬆得多吧。 當我思索著該做些什麼時，腦海中浮現了雙胞胎的面容。 「…………啊，嗯。這或許挺不錯的。要是能做出什麼實物留下來，說不定能當作下一屆進入鍊金術科的學弟妹們的實驗素材呢？」 費爾可是興致勃勃地想要進入鍊金術科，若真是如此，現在的這個環境未免太狹窄了。 或者該說，除了這間實驗室之外根本沒有其他可用的活動空間。 畢竟我們是被從原本的校舍裡趕出來的，各種設施實在太過匱乏了。 「乾脆……我們把『為了確保安全無虞而整頓實驗場地的提案』寫成報告如何？」 「就這麼辦！全員合力將整頓實驗場地的方案與理論寫成報告，並實際建造一部分作為實物繳交。既然涉及到毒物，對於排水系統的驗證也是必不可少的，而且因為無法全部建造完成，在理由上也完全站得住腳！」 艾菲甚至把「藉口」都說出了口，提議大家一起合力解決這份自由研究。 若要說這是盡可能偷懶的手段，倒也確實如此。 看著他這番歪腦筋，我忍不住有些失笑，但這確實會是一份極具實用價值的自由研究。 而且這也是個能讓大家互相彌補短處、共同化為具體成果的絕佳方案。 「說得也是呢，能安全使用鍊金術的環境確實至關重要。」 「沒錯，在市集的時候光是搭建一座爐灶就得考量很多細節呢。」 「排水雖然重要，但排煙問題也得一併考慮進去呢。」 「我比較喜歡動手做東西，只要你們幫忙想好理論，那就輕鬆多啦！」 雖然是艾菲出的歪主意，但因為是個相當不錯的提議，看來大家全都躍躍欲試了起來。