原文：https://ncode.syosetu.com/n1454hs/628/ 第５２４話：新面孔４ 泰露塞拉娜學姊找我的目的，正如庫拉所言，是為了打聽現任求職生們的畢業出路。 只不過除此之外還有另一件事——關於鍊金術科負責調查研究藍色鋼鐵魔像一事。 「看來你們承擔了一項極為重要的重責大任呢。而且，對方似乎是出於想強行拉他入夥參與詐欺的淺薄企圖，才採取了如此強硬的手段呢。」 我在能回答的範圍內，裝出一副全都是道聽途說的口吻。 無論是關於魔像的事，還是市集上發生的騷動，她想必都已經從庫拉那裡聽說了吧。 然而被召喚至王城的只有我一個人，所以她大概是想向我打聽更詳細的內幕。 泰露塞拉娜學姊以龍人族特有的銳利眼眸，緊緊凝視著我。 「關於魔像是出自鍊金術這件事，究竟是從何處得知的呢？」 「據說是帝國的第一皇子殿下發現的。似乎是從古老文獻中重新挖掘出來的成果。」 那方面的說法作為鍊金術科的公開資訊，庫拉也是知情的。 我正納悶她為何要特意向我詢問而與她對上視線時，她的眼角勾起了一抹帶有深意的笑意。 「哎呀，難道你不是直接從第一皇子殿下那裡聽說的嗎？」 「怎麼可能呢。雖然殿下就住在宿舍後方的宅邸就是了。」 「你也不必這麼謙虛嘛，難道殿下不會直接向你搭話嗎？」 哎呀，感覺她切入的角度相當犀利呢？ 難不成我做了什麼會洩露身分的舉動嗎？ 不，這裡還是先裝傻到底吧。 在此基礎上，也要避免說出過於顯而易見的謊言。 「直接向我搭話什麼的，那是絕對不可能的啦。」 畢竟我本人就是第一皇子嘛。 真要搭話雖然也不是辦不到，但那只會變成空虛的自言自語獨角戲罷了。 「是啊，看起來就像是刻意在互相迴避一樣呢。」 哎呀，居然從這個角度切入嗎？ 這點被她這麼一說也是無可奈何，或者該說正因為無法同時存在於同一個場合，所以在客觀事實上確實就是如此。 「阿茲，我總覺得有許多事情都吻合得太過巧合了，難道這真的只是偶然嗎？」 泰露塞拉娜學姊半是確信我和第一皇子之間有著某種關聯地開口詢問。 只不過，她似乎還完全沒有想像到我們根本就是同一人物的地步。 「換個角度來看，明明那座宅邸表面上完全沒有任何動靜，盧基烏薩利亞內部卻總是有著相應的舉措運作。若沒有人在中間穿針引線是絕對說不通的。然而周圍卻找不到疑似傳信之人。可是，不知為何卻唯獨有一名鍊金術科的學生頻繁出入王城呢？」 「這純粹只是偶然啦。」 這是缺乏確鑿證據的推論——或者該說，是把各項客觀事實羅列出來後所察覺到的違和感吧。 「明明宣稱是在替家裡處理事務，阿茲卻完全沒有向何處寄送書信的跡象呢。」 「您連這種事都調查過了嗎？」 「呵呵呵，你從來沒有買過信紙對吧？而且，平時也總是整天窩在宿舍裡閉門不出。」 原來是從這種蛛絲馬跡看出來的啊。 明明耗費了整個上午的時間，表面上卻沒有任何具體動靜。 既然如此，替家裡辦事就只是藉口，實際上是在進行其他事情吧。 然而他又沒有走出宿舍大門，在那種情況下力所能及的事，自然就讓人聯想到是不是在暗中協助近在咫尺的後方宅邸裡的第一皇子了。 「唔——」 「哎呀，既然感到如此困擾，不如索性直接說出來如何？」 看著泰露塞拉娜學姊興致盎然地催促著，既然如此，我也稍微向她抖出一點底牌吧。 「那麼，若是聽了之後將會導致您再也無法返回故國，甚至連您的族人親眷都會受到波及牽連，即使如此您也願意聽嗎？」 我毫不客氣地挑明直言，結果並非泰露塞拉娜學姊，反而是庫拉張開了龍人的嘴露出了尖牙。 這是威嚇的反應吧？ 對此，泰露塞拉娜學姊抬手制止了庫拉，筆直地凝視著我。 「你自認辦得到那種事嗎？」 「辦不到的事我是絕不會說出口的。…………千歲學長目前在帝都，正擔任第三皇子與第四皇子的家庭教師。」 看著她因未曾聽聞的情報而驚訝地睜大雙眼，我順勢繼續說道： 「日之姬學姊如今也已經成為皇妃殿下的摯友了喔。」 「…………哈，看來是真的會被逮個正著呢。」 「您還要聽嗎？」 「不了。既然是牽動國家層面的重大事態，我絕不會做出不知分寸的踰矩之舉。」 「那還真是遺憾呢。畢竟目前人手嚴重不足，我本來還以為專攻毒物領域的泰露塞拉娜學姊的研究會相當派得上用場呢。」 一直凝視著我的泰露塞拉娜學姊輕輕嘆了一口氣，將視線移開了。 「我終於明白蕾森當初為何會對我說『只要交給你處理就行了』的理由了。你所擁有的能量與手腕，看來遠遠超出了我的想像呢。」 「哪裡哪裡，我不過是個手無縛雞之力的普通學生罷了。只不過稍微有幾個能說得上話的門路而已。當然，對於願意作為鍊金術師積極活動的學長姊們，我都會全力給予支持；而對於學弟妹們的未來前途，我也打算多加留意關照。」 「這意思難道是說，凡是進入鍊金術科的人，未來的命運全憑阿茲學長的一念之間定奪嗎？」 庫拉帶著高度的戒備出聲質問。 「不，那種事根本不可能啦。實際上，現在的求職生裡能說得上由我牽線關照的…………大概也只有斯特凡諾學長而已吧？」 「啊啊，是關於建議他利用藍色鋼鐵魔像來進行色彩研究的那件事呢。」 泰露塞拉娜學姊若有所思地思索片刻，隨後再次將龍人特有的目光投向了我。 「你畢業之後，有何打算？」 「回帝都。」 「不留在盧基烏薩利亞嗎？若是你的話，小弗老師想必會極力爭取讓你留校任教吧。」 「這我倒是完全沒考慮過呢。不過，因為老家那邊也有事情要處理，所以畢業後返回帝都從入學當初就已經決定好了。」 「…………難道你有門路，能讓我繼續進行毒物的研究嗎？」 「公主殿下。」 庫拉急忙出聲制止泰露塞拉娜學姊。 我指的去處當然是泰斯塔的實驗設施。 因為那裡設有隔離設施，所以並非無法進行毒物相關的實驗。 只不過身為內羅克斯特王國的公主，泰露塞拉娜學姊本人很難在他國長期定居。 更何況她本來就是在故國已有婚約在身的人，照理說也不可能在此停留比現在更長的時間。 即使如此，她依然帶著近乎挑戰般的眼神凝視著我。 「…………若是阿修爾想成為鍊金術師的話，你能為他許諾錦繡前程嗎？」 「這可是一項相當強人所難的請求呢。阿修爾目前看起來頂多只是抱持著興趣的程度，似乎並非真心想成為鍊金術師。關於這點若沒有確實徵得他本人的同意，我也無法給出任何保證。」 「那麼，就請你去替我問問他吧。」 居然來這套啊。 對幼年時期被迫離開故國的阿修爾深感愧疚的泰露塞拉娜學姊，看來是打算將此作為支援他學園生活的一環，要求我如果有門路就儘管使出來呢。 而且，她明明很清楚我不可能平白無故毫無回報地答應這種要求，卻依然這麼說了。 「…………因為明年就是畢業年了，恐怕無法如您所願呢。」 「是嗎，看來是該適可而止、知難而退了呢。」 「知難而退？這也是日之姬學姊給您的建議嗎？」 「是啊，她告誡過我若是強人所難可不會有什麼好下場呢。」 雖然剛才一開始的態度也挺強硬霸道的，但那種程度在她看來居然還不算強人所難的範疇嗎？ 我一邊暗自對泰露塞拉娜學姊心中劃定的界線感到納悶，一邊結束了談話，與她們一同走出了店門。 因為我的表面身分較為低下，所以形式上是由我負責送行，但外面的動靜不知為何顯得相當反常。 「外面感覺挺吵鬧喧囂的呢？」 走出店外，原本應該停在門口的泰露塞拉娜學姊的馬車卻不見蹤影。 不僅如此，整條街道不知為何騷動不安。 庫拉揚起下巴嗅了嗅空氣中的氣味。 「總覺得……是不是飄來了一股難以言喻的濃郁芳醇香氣？」 「哎呀，真的耶。看來有某位散發著極其昂貴薰香的大人物路過呢。」 嗅覺似乎比人類更加敏銳的兩名龍人紛紛做出了反應。 「以我來說的話，總覺得聽到了某種鏗鏗鏘鏘的樂器聲響呢？」 那是前世在街頭表演時曾見過一次的街頭宣傳樂隊（Chindon-ya）。 傳來了與那極為相似的金屬撞擊聲與太鼓敲擊的節奏。 被香氣與聲響吸引的我們，目光紛紛投向了同一個方向。 只見街道前方的行人紛紛騷動退避，看起來像是在慌忙逃開讓出道路的模樣。 （那是什麼啊？） （德拉貢正在接近中。） （咦，那個…………等等！？是那個德拉貢嗎！？） 面對賽菲拉突然傳來的報告，我差點下意識地把魔物的名字給聽漏了過去。 按理來說要是出現那種魔物，街上早就陷入恐慌大亂才對。 然而雖然有人在慌忙退避，卻完全聽不見任何尖叫聲。 非但如此，甚至還傳來了歡快的音樂聲，這反而顯得更加詭異反常。 接著，出現在道路前方的，是一具比我以往遭遇過的德拉貢還要小上兩圈的身影。 不僅如此，牠全身飾滿了金屬飾品與華麗布匹，被韁繩牽引著，與其說是魔物，倒不如說完全是一副被馴化馴服的模樣。 「那是！難不成是赫利奧加巴爾的……？為什麼會出現在這裡！」 一臉震驚的泰露塞拉娜學姊，似乎對那頭在街上大搖大擺闊步前行的德拉貢心裡有數。 說到赫利奧加巴爾，那是位於大陸南方的龍人王國之一。 隨後我也注意到了。 在盛裝裝飾的德拉貢背上，竟然架設著宛如神轎般的華麗座轎。 看來似乎有什麼大人物正騎乘著魔物，一邊沿途播撒著歡快音樂與濃郁薰香，一邊在街道上巡遊前進著。