原文：https://ncode.syosetu.com/n1454hs/636/

閑話１０６：亞夏

為了商討九尾貴人的對策而與盧基烏薩利亞國王面會後，泰斯塔假裝巧合地出現在走廊另一端。
　嗯，我為了不遇到任何人，特地走在人跡罕至的走廊上喔。
　這是盧基烏薩利亞國王吩咐過的，平時根本不會有人經過。
　所以泰斯塔會出現在那裡完全是蓄意的。


「看到泰斯塔出現在王城裡，感覺真是件稀奇事呢。」
「老朽想與殿下說說話，便向國王陛下討了許可。」
「咦，你拿到許可了？」
「哎呀，雖然被微詞了幾句，但陛下說只要殿下不介意就無妨。畢竟現在正是各處都需要用錢的時期，老朽便以研究預算為交換拿到了許可。」


　國王陛下，您把我給賣了嗎？
　嘛，大概是因為討厭被泰斯塔死纏爛打吧。
　話說回來，研究預算跟我竟然具有同等價值嗎？
　感覺稍微有點難以釋懷呢。


「那麼，你想找我談什麼？如果是九尾貴人的事，我也正在想辦法把他們打發走喔。」
「是的，確實也與那件事有關。不過首先——」


　泰斯塔回過頭，只見走廊陰影處探出了一個人影。
　我正疑惑是誰時，泰斯塔便滿面笑容地介紹起來：


「這位是從帝都新補充來的人員。老朽帶他前來向殿下請安。這位身為研究者身手相當……」
「泰斯塔，自我介紹就讓他自己來吧。」


　我出言打斷後，從泰斯塔身後走上前來的人深深行了一禮。
　那是位穿著深綠色長袍、身形略顯削瘦的青年。
　留著淺褐色的頭髮與黑色的瞳孔。
　魔力還算充沛，大概是魔法學科相關的人吧。


「承蒙賜予突然拜謁的機會，不勝感激。在下是分配至泰斯塔老師研究室的諾亞・利特勒。此前曾在帝都學院負責藥草栽培與魔導具管理。」
「我是亞夏。雖然泰斯塔的研究室想必很辛苦，但請加油喔。」
「是！萬分感謝殿下的金玉良言。」


　諾亞・利特勒神情緊張地深深低下了頭。
　嗯，既然是帝都學院出身，應該也知道我的底細，會緊張也是理所當然的呢。
　話說回來泰斯塔，你抓了新人到底打算讓他做什麼啊？


「那麼，你帶諾亞過來的理由是？」
「是的，是有關九尾貴人之事。那幾位在赫利奧加巴爾也是赫赫有名的收藏家。要是被他們盯上學園的寶物庫或是研究室的秘藏之物，可就棘手了呢。」
「啊——果然會被盯上啊。」
「是的。因此老朽已吩咐諾亞將研究室貴重的素材與紀錄隱匿起來。但是殿下，九尾貴人眼光極其敏銳，就算藏起來恐怕也有被嗅出端倪的危險。」
「所以呢？」
「老朽在想，不知能否乾脆由殿下那邊拋出別的誘餌，將他們的注意力吸引過去呢？」


　面對泰斯塔的提議，我吐出了無奈的嘆息。


「我已經在做了喔。剛才也跟國王陛下談過，決定用涅夫洛夫故鄉的溫泉以及新橋樑的話題去釣他們上鉤。」
「哦哦！是橋樑啊。若是要在那個峽谷架設橋樑，確實能獲得龐大的資金與名譽。那些貴人們肯定會咬餌的吧。」


　泰斯塔心滿意足地點了點頭。
　但我可沒漏看他眼中閃過的可疑光芒。


「泰斯塔，你是不是在企圖什麼？」
「豈有此理。老朽只是想著，若是九尾貴人的注意力被引向那邊，我們是否也能稍微自由行動一些呢。」
「不行喔。我姑且先聽聽看，但你可別擅自行動。王城那邊似乎也打算避免與九尾貴人正面交涉。」
「哎呀，在如今這個時期九尾貴人應該也很難施展開來，或許向他們建言改日再來也是個辦法呢。」


　明明都說了別擅自行動他卻還是提了建議，但因為我很在意內容，便用眼神示意他說下去。


「殿下想必知曉那些貴人們是魔法學科出身吧。因此他們的人脈也都在魔法學科相關領域。畢業生中有許多人都留在學園擔任研究職，因此他們的人脈也大多在畢業生身上。然而現在內部因為哈利奧拉塔的事件而亂成一團，究竟有多少人有閒暇搭理他們可就難說了。」


　坦白說，魔法學科以及與其相關的各處，自豐收祭以來就一直沒有喘息的餘地。
　作為學園，雖然盡力維持讓魔法學科的學生能照常上課。
　但教師、研究者與相關人員們卻始終在善後處理、處理新問題、以及隨之而來的後續善後之間疲於奔命。
　這方面的事我也從目前隸屬於魔法學科的韋爾雷爾那裡聽說過。
　他本來只是去協助，卻因為人手不足而有時甚至被委派直接負責授課。


　總之，九尾貴人想藉由人脈打探學園內部變化的管道，目前很有可能根本派不上用場嗎？


「那些傢伙是以販賣為目的在做生意。而我們這邊的根本則是製造與推廣。若能契合固然好，但在現階段只會覺得是個阻礙呢。」


　泰斯塔裝出一副明事理的模樣作總結，該不會只是因為想做自己的研究吧？


「你冬天又打算窩在水邊了嗎？就算建了設施，待太久對身體也是不好的喔。」
「老朽過得可比去年舒適多了呢。因為約托席佩女士的研究也已經有了成果。」
「嗯？等一下，約托席佩的研究是指那個身體強化魔法嗎？」
「是的，聽說已經成形了，老朽便想著能否將其轉化為道具形式。」
「你在搞什麼啊？」


　說起來最近都沒怎麼聽說過那個咒文的事。
　我本以為是因為研究設施本身被捲入風波、加上我也很忙碌的緣故，沒想到在確認能發動咒文後，這次竟然轉向將其應用於道具製作的不同方向去了。


「等等，但身體強化只能對自己施展吧。而且呼吸才是關鍵所在。」
「正是，由於殿下的慧眼指出了關鍵所在，因此老朽等人才得以研發出能套在嘴部形式的道具試製品啊。」


　聽著一臉開心的泰斯塔說明，據說那是種從鼻子整個覆蓋住、類似潛水呼吸管面罩形狀的道具。
　而且那種形狀的原型，據說還是赫爾柯夫洩漏出去的。
　也就是我被派兵前往北方時，為了調查火山而製作的防毒面具。


　我根本毫不知情，甚至連這件事已經傳到泰斯塔耳裡都沒人向我報告。
　大概是赫爾柯夫和約托席佩他們知道我直接在處理哈利奧拉塔的事，才沒有特意提起吧。
　換個角度想，應該慶幸這項技術沒有被拿去惡用吧。


「姑且聽聽你表面上的藉口吧？」


　就算我直接稱之為藉口，泰斯塔依然面不改色。
　嘛，要是會介意的話，一開始就不會直接對我說了。


「那當然是因為需要事先調查是否對健康有害囉。畢竟老朽等已知若要作為魔法使用需要相當的專注力。然而若是病弱之人，連這種精力都無從談起。既然如此，只要藉由道具呼吸便能轉化為魔法，若不善加利用這項特性豈不是暴殄天物嗎。」


　他滔滔不絕地列舉道具化能帶來哪些優勢作為藉口。
　而最棘手的是，他的說法確實具備一定程度的合理性。
　當然，為什麼非得由泰斯塔他們進行這種實驗性質的試用是個問題，而且絕對會讓人忍不住吐槽『你們只是為了削減睡眠時間才想要體力吧』。


「…………人體實驗。」
「哇啊。」


　伊克特把我沒說出口的話低語了出來，雷凡也跟著縮了縮脖子。
　面對如此不樂觀的反應，泰斯塔依舊滿臉笑容。


「由於配戴感尚有些許瑕疵，日後預計會進行改善。畢竟若是讓小孩子配戴恐怕會引起抗拒呢。但效果確實顯著，大家比去年都還要精神抖擻呢。」


　喪屍雖然可怕，但那群對削減寢食毫不猶豫的人員變得精神奕奕這點也很可怕。


　我內心一邊為應對事項的增加而嘆氣，一邊回頭看向雷凡。


「雷凡，九尾貴人在的這段期間我想專注在學園這邊，你定期去那邊看看情況。」
「咦，我才不要！那裡很冷耶。而且根本沒有人會聽我說話啦。」


　最先說出口的『很冷』大概是真心話吧。
　嘛，沒人聽他說話也是事實，於是我也向泰斯塔交代了一聲：


「泰斯塔，雷凡送過去的時候，我允許你們每人附上一張寫有一個問題的便條。不過回不回答就要看我的時間充不充裕了。」
「務必拜託了！」
「居、居然把我給賣了…………」


　雷凡在立刻答應的泰斯塔與我之間來回張望，嘴裡碎碎唸著。
　嘛，畢竟是自作主張在王城之間來回跑的宮中警衛呢。
　稍微為我幹點活也是應該的吧。


　這次總算與泰斯塔道別後，雷凡在身後發起牢騷來。


「殿下，您該不會把那位老人家當成好用的勞動力了吧？對方可是學術權威喔。像使喚牛馬一樣差遣他，要是被哪裡抗議了我可不管喔。」
「不，他根本是自顧自到處亂跑的野馬吧。因為太聰明了還會自己解開繮繩呢。對付那種對象，要麼用柵欄大範圍圍起來，要麼就只能用胡蘿蔔讓他安分下來不是嗎。」


　明確劃分好界線，並準備好獎勵。
　一直只是聽著我們對話的伊克特，這時道出了一點擔憂：


「看來帝都似乎增添了新的人員，那些人也會被同化嗎？」
「具備研究者氣質的話，肯定會被同化吧。」
「哇，進來的好像大多挺年輕的，要是被糾纏上感覺會很麻煩呢。」


　雷凡因為必須親自應對這份麻煩而撇了撇嘴。
　但我只是當作事不關己般聽過就算了。
　當然，既然要他去看情況，我也打算讓雷凡順便看清這點就是了。