原文：https://ncode.syosetu.com/n1454hs/644/ 第５３７話：各自的密談２ 翌日上午我們變更了行程，前往哈利奧拉塔的監獄。 目的是為了獲取地脈的情報，負責調查的阿爾塔爽快地告訴了我。 看著這幅景象，留著超短髮且戴著眼罩的卡蒂一臉天真地湊過來問道： 「話說回來，皇子殿下到底要做什麼呀？」 「…………我想創造出全新的鍊金術呢。希望能運用現有理論以外的方法。」 阿爾塔瞥了我一眼，賽菲拉隨即向我說明了原因。 （對方偵測到了主人心跳聲中的不自然起伏） （哎呀，竟然能做到像測謊機一樣的事嗎。） 既然如此，乾脆拋出另一個問題來轉移焦點、矇混過關吧。 「目前九尾之貴人正好來訪，我在想能不能讓他們為鍊金術出點資金。所以正在嘗試一些新奇的事物。」 「哎呀，那位大人是龍人嗎？那可是以前光顧過的老主顧呢。真是既迷人又充滿熱情的大人們啊～」 瑪姬娜一如既往地用甜膩撒嬌般的語調，冷不防爆出了驚天大料。 「咦，他們買了什麼危險物品嗎？」 「非也。他們是與九尾之賢人一同以剿滅哈利奧拉塔為目的前來接觸的。」 回答我的伊姆心情似乎相當不錯，原因是他正用手把玩著凝膠狀的魔力。 因為體會到了前所未有的觸感，他的嘴角微微上揚。 在明白他在摸什麼的我眼中，他看起來簡直就像個沉迷於史萊姆黏土玩樂的孩子。 嗯，總之先來確認這份突然被加碼的驚人情報內容吧。 我剛這麼想，阿爾塔便善解人意地替我說明了起來： 「地伏陷阱是強奪了九尾之賢人的研究成果所製成的。正因如此，我們才招致了對方的記恨。」 「啊啊，我聽說過。據說是因為被改造成危險物品而大發雷霆。之前發現克托爾潛入時，老師也是罕見地以驚人氣勢窮追不捨，看來直到現在都還在氣頭上呢。」 因為回收的地伏陷阱已經送往帝都，所以並不在雪豹老師他們手中。 雖然逮捕了哈利奧拉塔，但關於地伏陷阱預定今後會加以利用，因此明面上一直對外保密，導致身為最初原創者的雪豹老師至今依舊完全無法插手地伏陷阱。 「明知道對方是九尾之貴人還接客嗎？難道就沒懷疑過這是引蛇出洞的陷阱？」 「九尾之間的關係很好嗎？畢業之後大家不就各奔東西了嗎？像那兩位貴人或賢人那樣兄弟一起行動的另當別論就是了。」 卡蒂從一開始就完全不知道「九尾」這群種族各異的同窗之間到底有著多麼深厚的交情。 「交情似乎挺不錯的喔。雖然平時好像不太頻繁聯絡就是了。」 「你那邊的那位才人也是其中之一吧？呵呵，真是一位極具先見之明的人呢。」 瑪姬娜誇讚起韋爾雷爾，但他可是落得任職於極不穩定職位的下場呢。 明明只是非嫡長子的第一皇子的家庭教師，韋爾雷爾卻有著無法狠心拋下的深厚情義。 若是被誇有先見之明，他本人恐怕會羞愧得把獸耳垂下來吧。 大概是因為看著現在的我才會說出先見之明這種話，但這也是因為我離開了帝國才能如此自由行動的當下。 當然，我完全沒有必要向哈利奧拉塔多嘴這些無關緊要的事就是了。 「既然哈利奧拉塔沒有被擊潰，也就是說九尾的算盤落空了？」 面對我的提問，伊姆伴隨著長髮的擺動搖了搖頭。 「分部被摧毀了一個。」 「若干資料被對方帶走了。不過在那個時候，巴索把整棟建築物連同內部一起炸飛，大半的證據都已經被隱蔽抹除了。」 阿爾塔所說的湮滅證據手段實在是太過訴諸暴力，讓我只能報以乾笑。 這時，伊姆向我遞出了一份某種設計圖。 「請您過目確認。」 這似乎是新型地伏陷阱的設計圖，就外觀來看，形狀並沒有太大的改變。 大約是雙手端鍋的大小…………不對，該說是大號且加厚的掃地機器人？ 嘛，比起之前的款式倒是簡潔俐落了不少。 而且內部結構，已經按照我的要求進行了改造。 「嗯，很不錯呢。主打簡單明瞭的威力增強對吧。在此之上，加入了隨時間推移便會自動失效的機關。而且，增加內部金屬碎片的裝填量後，踩上去時似乎很容易引發誤動作。另外，如果不保持水平放置，安全裝置就會脫落吧？這可不太適合在野外使用呢。」 看著設計圖指出其中刻意設計的缺陷規格後，阿爾塔點了點頭。 「完全正確。在提升威力的同時縮短了持續時間。並且設計成稍微受到干擾就會啞火，力求呈現出不會引起懷疑的自然瑕疵。」 這些顯而易見的缺點，正是我的特製訂單。 在此之上，我還讓他們在術式中加入了一種類似能感知其所在位置的發信機機構。 運用的是我和賽菲拉一起開發的、將標記魔法加以延伸應用的成果。 這是以「防止誤傷友軍」為名義，能精準掌握被埋設在哪裡的機關。 實際上，這套術式自然會交給泰利，事後的拆除作業也能藉此順利推進。 「那麼，對方會順利買單嗎？」 當我道出最大的擔憂時，瑪姬娜與卡蒂相視吃吃笑了起來。 「不用擔心，沒問題的啦～。我們不是被抓了嗎？而且連藏身處都供了出去，對方一眼就能看出我們正處於走投無路的困境呢。」 「克托爾著急地說要把現有的存貨都賣掉來換取資金。然後，他打算要求對方盡快投入實戰，希望對方能繼續回購。」 嗯，雖然不知道他們是什麼時候串供商量好的，但看來是打算假裝老巢被抄而慌了手腳，藉此強行推銷並誘使對方立即投入實戰呢。 話說回來，如果這群人其實根本沒有被分化瓦解的事實敗露了，到底會演變成什麼局面呢？ 盧基烏薩利亞國王的臉色肯定會無比難看，但在抓捕哈利奧拉塔的過程中似乎有好幾個人被迫引咎辭職，難道又會引發類似的風波嗎？ 那樣我也會很困擾的，嗯，克托爾的行動還是繼續保持沉默吧。 「如果克托爾的作戰能順利成功就好了。不過，既然說過曾與九尾之貴人有過牽扯，在那些人逗留期間我希望你們能稍微收斂自重一點呢。」 「難道對方……對我們產生了興趣？」 伊姆敏銳地察覺到了什麼，出聲確認。 「雖然不知道他們到底想幹什麼，但似乎是這樣沒錯。九尾之賢人們正集中精力調查那些一點一滴透露出來的情報，這次應該不是來自他們的要求就是了。」 「那麼，大概純粹只是想要網羅優秀的人才吧。」 據伊姆所言，九尾之貴人酷愛網羅卓越之物這點相當有名。 因此當初假扮成哈利奧拉塔的顧客時，也是極為認真地要求「把你們最具價值且最優秀的魔法交出來」。 「咦？那你們是怎麼回答的？」 「…………克托爾那個蠢蛋回答說：我們這群人本身就是最具價值的存在。」 阿爾塔帶著幾分無奈與斥責回答道。 她手邊正在抄錄的地脈記錄資料名稱不知為何有些扭曲，這是為什麼呢？ 「呃，也就是說？哈利奧拉塔的幹部本身就是最具價值的魔法化身？咦，難道你們有打算賣身嗎？」 「怎麼可能！克托爾當時也只是隨口逢場作戲啦。可是那群龍人死纏爛打得要命呢。瑪姬娜當時被瘋狂追求示愛呢。」 卡蒂用力地揮了揮手，瑪姬娜則像是回味似地泛紅了雙頰。 嗯，從阿爾塔一臉嫌惡的表情，以及在鍊金術科見識過的陣仗來看，完全可以想像對方是以多麼驚人的氣勢死纏爛打。 但既然他們如今被關在這裡，就代表九尾之貴人的心願未能如願；倒不如說，對方過於死纏爛打恐怕也是導致整棟建築被連根炸飛的原因之一吧。 說到底以那種偏執的性格來看，哪怕是自己先挑起的話頭，克托爾也絕不可能輕易善罷甘休。 最終以大爆炸收場，難道其實是打算把九尾之貴人一起炸死嗎？ 明明是自己惹出來的禍，到底在搞什麼名堂啊。 「…………好——啦，來發今天的點心囉。」 我決定不再深究，轉移了話題。 我從隨侍在側的伊克特手中接過了裝在圓盒裡的點心。 揭開盒蓋後，裡面露出了雪白圓潤的烘焙點心。 卡蒂和瑪姬娜早已毫無戒心，伸出手指捏起一顆放進嘴裡。 嗯，這完全就是在餵食馴養嘛。 不過既然這樣能讓他們在談判時乖乖聽話，盧基烏薩利亞那邊甚至反倒大力推崇這種餵食手段。 「哇，融化了！？咦，雖然甜甜的，但我明明都還沒嚼就化掉了！」 「哎呀，這是在口中鬆軟化開的溫柔點心呢。真是太棒了。」 「這好像叫做『玻波隆（Polvorón）』喔。做法我記得關鍵在於先把小麥粉乾炒過？接著加入杏仁、肉桂、豬油與白糖。本來烘烤後應該是茶色的，但廚師們似乎非常精細地將其製作成了純白色。」 在我看來，這只不過是入口即化、並無太多特色的樸素點心。 回想前世日本便利商店那種豐富到連觀光客都會專程朝聖的品項，眼前的點心味道比其中任何一種都要來得純樸。 然而這種獨特的口感在這個世界似乎相當罕見，品嚐過後的阿爾塔和伊姆也驚訝地挑起了眉毛。 不知為何演變成定期在宅邸舉辦的點心製作研討會上，據說大家討論著除了這種細緻的入口即化感之外，還希望能再增添一項特色。 結果，大家決定不靠烘烤的焦色、而是染上別的色彩，於是做成了純白色。 據說比起隨便染色矇混過去，廚師們在這方面投入了異乎尋常的執著與講究。 嗯，就因為我是宅邸的主人，不知為何會議記錄也被送到了我手上呢。 參加者竟然有八個人，難道宅邸、王城以及其他地方的廚師全都跑來了嗎？ 「能有如此純粹的甜美且毫無雜味，這到底豪奢地用了多少白糖啊。」 「嗯，真乃王侯貴族之珍饈。」 深知這其中耗費了多少重金的阿爾塔與伊姆，正細細品味著其中的奢華。 至於單純喜愛甜食的卡蒂和瑪姬娜，則被那種剛放進嘴裡便轉瞬即逝的美妙口感所誘惑，將廚師們的心血結晶一顆接一顆地送入口中。