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第５６４話：會面４

接著我為了叫瓦倫西姆王族，回到了作為休息室使用的教室。


「哎呀，她人呢？」
「面試結束後就可以直接回去了。你找哈爾瑪有什麼事嗎？」
「沒有，我只是想著如果能稍微打聽一下面試的內容，這邊也能做好心理準備呢」


　帶著惡作劇神情回答的王族，看似輕浮，卻也沒有崩掉那副王子殿下般的人設。


「沒那麼死板啦。你知道鍊金術科在拉克斯城校是受到怎樣的對待嗎？有些人光是聽說隸屬於這裡就會皺起眉頭。所以為了進行最終的意願確認，才特地請各位走這一趟的」


　我刻意拋出負面情報。
　然而，室內的３人毫無反應。
　就算內心有所動搖也不顯於色，笑容更是絲毫不變。
　嗯，這確實是受過良好教育的上流階層啊。


　既然如此，那就再稍微試探一下動搖他們看看吧。


「對了，我該怎麼稱呼你們才好呢？稱呼殿下比較好嗎？」
「當然請叫我瑪克斯就好，阿茲學長」


　身為殿下的瑪克斯毫不遲疑地轉換語調回答。


　我裝作不知情的樣子看向海人雙胞胎，這次他們饒有興味地笑著應道：


「據說此地習慣縮短名字，互稱愛稱呢，這下該如何是好呢」
「是呀，在奇托斯聯邦，通常只有生死關頭才會直呼名諱呢」


　他們興致勃勃地告訴我文化上的差異。


「叫易松和易蘇不行嗎？」
「難得來此，試著被用這裡的風格稱呼也挺有趣的吧」
「考試時用的名字，也並非什麼具有重大意義的稱呼」


　面對胡亂要求想被叫愛稱的雙胞胎，瑪克斯也感到有趣地回答：


「發音相似的名字，大概就是伊森和伊絲吧？這樣叫起來也比較順口」


　他尋求同意似地把目光投向我。


　在這個世界裡，人們有時不太講究全名，有時卻又有著奇妙的執著。
　正因如此，一直使用通稱的人並不罕見；而且戶籍制度本就與前世不同，對待名字使用的立場也大相逕庭。
　這是一種法定姓名與日常使用的稱呼不一定要一致的文化。
　只要沒什麼特別問題，照理說就算用別人取的愛稱也無所謂才對，不過…………。


「如果沒問題的話，我就叫你們伊森和伊絲囉。只要跟別人說是因為好記好叫才希望被這麼稱呼，只要沒有同名的人，通常都會被接受吧」
「雖然我們是抱著捨棄故鄉名字的覺悟來到這裡的」
「但看來也是有所收穫呢。甚至還有了教父」


　易蘇話裡透著隱情，易松則順勢附和，說出了形同後見人的代名詞。
　換句話說，這是在威脅「既然幫我們取了名字，就代表有打算照顧我們對吧？」。
　瑪克斯瞬間露出了社交專用的客套笑容，裝作沒聽見似地向我搭話。


「那麼阿茲學長，讓那邊等太久也不好對吧」
「說得也是，我們走吧。易松和易蘇，請你們再稍微等一下」


　我也把剛才的對話當作沒發生過，與瑪克斯一同走到走廊上。
　本想不去碰愛稱的話題，先從盧基烏薩利亞方面試探看看，沒想到瑪克斯卻從完全不同的方向拋出了話題。


「鍊金術科與教會之間是維持著怎樣的關係呢？」
「…………在盧基烏薩利亞，禁止將學生捲入宗教活動。此外，盧基烏薩利亞國內也絕不認可任何基於宗教活動的強迫行為」
「哎呀，你知道教會有所禁止，卻還是進了鍊金術科？」
「是啊，因為我經常查閱古老書籍，曾見過遭受打壓的鍊金術師所留下的著作」


　我看向他，眼神中帶有「為何會提起這種不合時宜的話題」的疑問。


「很遺憾，在我們國家鍊金術是禁忌。穆爾茲・弗羅西斯亦是如此」
「各國的規定隨你們喜歡就好。思想信條是個人應對自我施加的戒律」
「哎呀，這是要藐視神的教誨嗎？」
「藐視教誨的，究竟是哪一方呢？」


　我回以微笑的瞬間，瑪克斯露出了被戳中要害般的錯愕神情。


　雖然感覺像是令人厭煩的宗教問答，但在這背後確實存在著動用武力壓迫的歷史。
　正因如此，鍊金術的衰退加速了，鍊金術師們也將研究隱藏在暗號之中。
　更有甚者如尤拉席昂公爵那樣，即便繼承了過去的實績也無法公諸於世。


「總之，如果要挑起宗教爭論的話，最好還是小心點」


　我從被詢問的一方轉換立場，向瑪克斯提出忠告。


「這裡有一位供養精靈僧兵的宗教家千金在學。她是位非常重視自國信仰的人。如果只想硬塞自己的信條給別人，會被她以同樣的熱情正面咬上來喔」
「咬…………這對千金小姐來說是正當的形容詞嗎？」
「是位親自用雙腳巡禮聖地、親手應付襲來的魔物，為了進入這所學園更靠著那雙腳翻越西部山脈的千金小姐啊」


　當我把她的實際事蹟一一列舉出來時，瑪克斯目瞪口呆。
　說著說著我也覺得，她做的事簡直就像苦行僧一樣。
　話雖如此，她同時也具備稱得上千金小姐的良好家教，我也深知若非抱有堅定信仰，是無法承擔那種辛勞的。


　要是和完成了那種壯舉的伊爾梅碰面，他大概會更加吃驚吧。
　畢竟她乍看之下是個身材纖細又理性的精靈，實際上也熱心於向學，舉止文靜。
　但同時也是個連打架都在所不惜的精靈狂熱者就是了。


「好啦，如果還有想問的事，去問鍊金術科的老師比較好」


　我將瑪克斯引導至面試用的房間。


　開頭和哈爾瑪那時一樣，從基本資訊的確認開始。
　然而瑪克斯真的問起了關於宗教的事。
　只不過得到的回答，恐怕遠在瑪克斯的預料之外吧。


「蛤，那是什麼我不知道。我是半精靈，人類的宗教關係我可不懂」
「鍊金術在這邊的宗教裡是禁止的嗎？」
「不，我不知道。雖然老家那邊偶爾也會去教會，但從沒聽說過」


　弗拉迪爾老師根本不清楚與教會的關係，異族的烏亞當然更不知道。
　被問到的艾菲則是本來就對鍊金術沒興趣，所以從沒聽說過。


　面對這節奏過於明快的一問三不知，我用手掩住嘴角強忍笑意。
　結果立刻被艾菲用手肘戳了一下，催促我知道什麼就快點說。


「那是大約五百年前的事了。如今早就被拋到九霄雲外。就連理由也不過是『惑亂人心』這種隨便的藉口。反過來說，現在教會裡之所以還殘留著禁止的條款，純粹只是因為從未有人去驗證，只是唯唯諾諾地沿襲前例罷了」
「阿茲為什麼會知道？帝都那邊管得很嚴嗎？」


　被烏亞這麼一問，我便老實地將得知經過中能說的部分說了出來。


「是索大人知道這件事啦。因為他家掌管外交。而且據說他也調查過實際上是否真有人因該罪名受到宗教懲處。結果似乎根本沒有呢，沒有判例。雖然有作為恐嚇發言的記錄，但多半是為了爭奪既得利益的情況」


　這確實是索蒂里奧斯的知識，也曾跟我提起過。
　但其中也包含賽菲拉擅自回想並從索蒂里奧斯身上讀取到的內容。
　賽菲拉是以向我提出警告的心態，將「為了避免在政治上被抓到把柄，尤拉席昂公爵也相當謹慎」而讀取到的內容告訴了我。


　雖然結果明白是沒有判例、純屬口頭威脅，但在帝室圖書館留存的文獻中也有類似遭到迫害的描述，所以即便只是口頭恐嚇，當時大概也承受了相當程度的施壓吧。


「一旦遭到宗教權威威脅，在野的鍊金術師當然只能逃跑或隱姓埋名。在時代背景上剛好也是人類魔法蓬勃發展的時期，只能說生不逢時吧。我自己也讀過因遭受迫害而將研究隱匿起來的鍊金術師的書籍喔」
「…………真令人驚訝。我本以為鍊金術已經徹底斷絕了，沒想到竟然還有留存嗎」


　聽到瑪克斯的話，弗拉迪爾老師轉動著紅色的獸耳看過去。


「既然你這麼說，難道是有繼承了什麼鍊金術才來這裡的嗎？」
「繼承……可以當作是有前例吧。嗯，只能說過去曾有研修過鍊金術的前人」
「現在盧基烏薩利亞正在陸續發現過去鍊金術師的功績，並試圖對其進行研究呢。聽說在帝都的宮殿裡，皇帝陛下也正在重現用於庭園的鍊金術」


　對弗拉迪爾老師這番話，瑪克斯似乎是初次耳聞。
　就算知道父皇庭園的改建，卻未曾聽聞那是鍊金術。
　這樣看來，理由大概是瑪克斯及其家族中沒有人與皇帝派閥親近吧。


　若是與宗教相關的國家，關係密切的可能性較高的便是盧凱奧斯公爵。
　畢竟是父皇的後見人，倒也不需要刻意貶低功績。
　只不過，要說是否會特地提及鍊金術，大概也不會去做那種事吧。


「也就是說，你是有心想搞鍊金術的對吧。你在意的點，主要在於對母國宗教的藉口嗎？」


　一問起搬出宗教相關問題的理由，瑪克斯苦笑了。


「是的，我平時以解讀古籍為愛好，但發現若不懂鍊金術就無法參透，因此才來到此地。如果可以的話，希望能盡量瞞著母國，請問這可行嗎？」
「總覺得會跟伊爾梅挺合得來的呢。我們同輩裡就有人一馬當先地熱衷於破解鍊金術師書籍的謎團」


　烏亞這麼一說，瑪克斯表現出了興趣，但我卻游移著視線。
　畢竟我剛才才把她說得一副肉體戰力超強悍的樣子啊。


　我在內心暗暗向伊爾梅道歉，與瑪克斯的面試也順利朝著確認入學的方向推進。
　在此過程中確認了他與盧基烏薩利亞王家是親戚一事，據他所言，盧基烏薩利亞方面並未特別向他提及鍊金術的事情。