原文：https://ncode.syosetu.com/n1454hs/709/ 第５９１話：鋪設道路１ 藉著春季活動的名義，鍊金術科決定參加慶典活動。 除此之外，在拉克斯城校佈置暗號的工作也藉由同班同學的協助著手進行。 然而在學園裡可不能光顧著開心度日就結束了。 我的手頭上，正拿著虎獸人威莉雅送來的報告書。 「唔——嗯」 「怎麼了嗎，殿下？」 當我在宅邸的執務室裡沉吟時，赫爾柯夫將那對長滿紅毛的熊耳轉了過來。 赫爾柯夫知道我插手的事情並非公務，因此語氣輕鬆地向我搭話。 然而在沃爾德手下工作的人們，卻神色緊張以為遇到了什麼難題。 畢竟他們觀察我工作的樣子也整整兩年了，而且我動不動就被盧基烏薩利亞國王召見，或是由我這邊隨興前去晉見。 正因為身處宅邸內部，他們很清楚我進出頻繁的狀況。 再加上源源不絕的報告書與來自學會的邀請，他們也明白我一直在瞞著帝國暗中行動。 這次大概是因為我拿著素未謀面的威莉雅送來的報告書，才以為我又要有什麼大動作了吧。 「我收到了關於鍊金術相關的報告，看起來問題還挺多的呢」 我一邊說著，一邊揮了揮單手。 心領神會的沃爾德部下們便整理好必要文件退出了房間。 這也是兩年下來培養出的默契了。 以鍊金術的話題為由，其實大家都隱約察覺到這只是密談的藉口。 不過由於確實牽涉到鍊金術相關內容，沃爾德的部下們也沒有多加過問。 在執務室外，宣稱希望能出一份力的兩名騎士也正在警戒看守著。 下次有機會的話，真想問問他們是怎麼向上級匯報我以鍊金術之名行動的狀況，上司又是如何看待這件事的呢。 「那份報告，是來自羅姆魯西的大公閣下的嗎？」 等其他人都離開後，伊克特開口確認道。 正如他所言，寄件者是在北方的羅姆魯西結下緣分的伊瑪姆大公。 同為北方出身的赫爾柯夫推測著說道。 「積雪會把鋪設的雪橇專用道給掩埋，您之前不是建議過把地基墊高來應對嗎？是那件事出了什麼問題嗎？」 「啊啊，就是用兩根鐵軌造路的那個吧。我記得在那之後，好像也收到過鐵軌會變形之類的報告呢」 正如伊克特所說，兩年下來羅姆魯西那邊也累積了許多實施過程中的情報。 鋪設鐵軌讓雪橇在上方行駛的做法，其有效性已經獲得了相當程度的認可。 即便因大雪而白茫茫一片也不會偏離道路，雪橇與鐵軌咬合的設計似乎廣受好評。 然而相對地，若是雪下得太大，鐵軌甚至會被整個掩埋而無法使用。 因此我利用前世的知識提出了建議：堆築土堤、鋪上碎石，並固定枕木。 此外，能收到實際施行後的反饋，也是一件令人感激的事。 「鐵軌會變形是因為溫差造成的。正因如此我才叫他們要固定在枕木上啊。然後這次把路基墊高之後，似乎因為風勢過強而發生了滑落摔落事故。就我而言，只能叫他們去種防風林了啊。說到底雪橇會受到那麼大的風力影響嗎？」 「因為是以狗或馬奔馳的速度前進，速度相當快呢。不過殿下，您之前不是說過要製作與鐵道咬合、防止脫軌的雪橇嗎？」 曾一同前往羅姆魯西的赫爾柯夫表示應該是有應對措施的。 聽到這裡，伊克特挑起了一邊的眉毛。 「既然有路自然就會有人去用。會不會是有人擅自使用了與原本用途不同的雪橇呢？」 「這似乎也是原因之一，不過我之前提出了沿著彎道鋪設鐵道的方案。他們似乎付諸實行了，但據說在彎道處受到相當大的風阻而摔了下去」 而且因為地基墊高了，滾落下去必定會出現傷者。 聽聞此事的赫爾柯夫拍了一下手。 「啊——雖然雪橇上有用來制動停下的剎車桿，但那種東西在鋪滿石頭的鐵道路面上大概起不了作用吧」 看來雪橇也是有雪橇專屬的剎車機關呢。 而且還是相當原始的構造。 前世雖然有制動車輪形式的煞車，但換成雪橇該怎麼做才好呢？ 「不對，只要能產生接觸面的摩擦力就行了，所以在雪橇的接觸面上撒上摩擦力強的物質會不會比較快呢」 「在鐵軌上撒沙子也能產生摩擦力」 化為光球姿態的賽菲拉也現身提出了建議。 赫爾柯夫和伊克特認為自己不適合作為探討這個話題的對象，似乎打算退讓給賽菲拉。 「啊——比起尋找適合提供摩擦的材質，確實那樣可能更簡單？」 「亞夏殿下，沙子這種東西，在某些地方可是完全不存在的物資啊」 正以為他們退讓了，伊克特卻冷不防說了這麼一句。 對此赫爾柯夫也點頭表示贊同。 看來沙子在某些地區居然屬於罕見的物資呢。 這種事情連賽菲拉也不知道，於是我招手示意退後一步的兩人回到身邊。 「雙手互相摩擦的時候，不是會感覺到一股黏著感嗎？那就是名為阻力的力量，當朝行進方向產生力量時，就會產生一股反方向的作用力。呃——伊克特如果用魔法釋放水流時，不會感受到一股反作用的推力嗎？那個也是阻力」 我簡單地說明了阻力的概念。 接著解釋了透過摩擦增加阻力、從而降低速度的煞車功能。 赫爾柯夫與伊克特雖然一直互相搓著手，但看來已經能想像出具體概念了。 「這麼一來，力量越強急煞就越危險，看來所謂的強烈摩擦？還是不要採用比較好呢」 「轉彎時被甩向旁邊的那股力量，會不會也是影響因素呢？我覺得未必要拘泥於單純停下來的方法」 大家就這樣各抒己見，思考著給伊瑪姆大公的回信內容。 「嗯，那麼在轉彎處一開始就讓鐵軌帶有傾斜度，以防止脫軌的方案為核心，順便也附上關於煞車系統的提案吧」 「…………您對羅姆魯西的道路規劃還真是格外熱心呢」 眼看告一段落，伊克特帶著探詢的語氣問道。 「因為對方說過這些成果可以由我自由運用，我是想著萬一在這邊鍊金術的成果沒能成形，最壞的情況還能把這項成果帶回帝國」 「也就是說，打算在帝國也鋪設鐵道嗎？」 面對一臉意外的赫爾柯夫，我笑著點了點頭。 我腦海中浮現的，是前世歷史課本上刊載的浮世繪。 那是描繪明治、大正時期街景的畫作，上面畫著類似路面電車的交通工具。 但仔細一看拉車的卻是馬匹，明明好好地鋪設了鐵軌，卻沒有電線桿也沒有輸電線，是一幅古色古香的昔日風景。 「在幾乎不下雪的帝都，我認為問題會比羅姆魯西少得多。而且既然街上有那麼多市街馬車往來穿梭，若能透過這種鐵道提升速度、減輕馬匹負擔並增加載重量，應該會獲得很高的評價吧」 因此對於這些來自羅姆魯西的報告，我也適時地在自己手頭上整理成研究報告。 當然，我打算以提出實用活用方案的形式進行精雕細琢。 如果是剛入學那會兒，就算拿出這份提案大概也會被直接壓下駁回吧。 但最大的阻礙——盧凱奧斯公爵與尤拉席昂公爵，如今已經認知到鍊金術具備實際利益。 在這種情況下若以對大眾有益為由提出方案，他們就不會看都不看一眼就直接扔掉。 那些人雖然互為政敵，但在該聯手時還是會攜手合作的。 既然如此，我認為就算是面對我，只要談判得當，也是有可能讓他們同意推動落實的。 「話雖如此，在羅姆魯西由大公這種當地最高權力者親自主導，也花了整整兩年。而且今後肯定還會冒出無數問題」 在前世交通事故也從未斷絕過。 考慮到連相關法規也必須配套完善，要在帝都落實推廣恐怕得花上兩倍以上的時間吧。 「就我而言，耗費時間倒不是什麼問題就是了」 「大概是等到皇弟殿下們畢業後再落實成形，時間上剛好合適的意思嗎？」 當赫爾柯夫看穿了我的心思時，伊克特也在此基礎上開口確認。 「可是，在成果獲得認可之前，您打算如何自處呢？」 「一邊拋出其他鍊金術成果晃悠，一邊賴在宮殿裡吧。找藉口在盧基烏薩利亞與帝國之間兩地往返也是個辦法」 不管怎麼說，在這邊進行的研究也有不少需要再觀察幾年的項目。 只要能盡可能將這些項目鋪開擴大，我就能爭取到足夠的寬限期。 只要眼看快要出成果，兩位公爵也勢必會轉為觀望態度。 傳聲裝置已經被盧凱奧斯公爵知曉，尤拉席昂公爵也正在考慮魔像的實用化，不可能再像過去那樣連實際情況都不看一眼了。 畢竟如果不靠那兩人主導就無法掀起大動作，因此父親即便是以鍊金術的名義來處理應該也沒問題。 無論哪種技術，要是把我一腳踢開逕自推廣只會減少他們自己的優勢，身為貴族自然會產生想要將利益圈禁壟斷的意識。 「我覺得為了繼續維持皇子的身分，現在的局勢其實相當不錯哦」 我之所以補充這麼一句，是因為赫爾柯夫和伊克特都像是掩飾不滿似地陷入了沉默。 畢竟到頭來被排擠到宮殿角落的處境大概依然不會改變呢。 對我而言既沒有權力欲，只要能處在隨時能見到家人的距離就沒什麼不滿。 但他們大概是很討厭我這種彷彿欣然接受軟禁生活的說法吧。 這正是因為他們在為我的際遇不公而感到心疼。 身為當事人的我由於保有平民觀念，對宮殿裡的生活毫無怨言，這點似乎也讓他們誤以為我是在強忍委屈之類的。 「好啦，為了稍微改善處境，我也是打算有所行動的。不用把事情想得那麼沉重啦」 我說著搖響了傳喚鈴。 為了做好事前鋪墊也必須去一趟王城好好談談，所以得先請人通報一聲才行呢。