原文：https://ncode.syosetu.com/n1454hs/758/ 第６３２話：赤爐的進化２ 前世被稱為SL的蒸汽火車。 在我生活的那個時代，幾乎沒有能親眼見到實物的機會。 即便如此，作為一種浪漫，它也成了觀光的一大賣點。 用煤炭與水產生水蒸氣，噴吐著白煙奔馳的黑色車體。 據說除了牽引客車車廂之外，還有煤水車這類車輛。 「嘿～，也就是說阿茲你想做的，就是用來驅動車輪而不是驅動風箱對吧」 聽了我一邊隱瞞前世知識一邊給出的說明，涅夫洛夫這樣總結道。 哎，我倒不會強求他去體會不存在之物的浪漫啦。 只要他能抱持興趣注視著鐵軌與赤爐，就已經足夠了。 習慣深思熟慮後再發言的艾菲，口中說出的是疑問。 「這種事有可能辦得到嗎？赤爐的火力確實很高，但載著上百人奔馳什麼的……」 「那終究只是預想而已喔。能不能達到那種程度目前仍是未知數。正因如此，首先要做的就是展示其可能性」 就算只是那樣的程度，我想現在的鍊金術科也是辦得到的。 而且如果只是牽引金屬貨台，只要能做出機構應該就可行。 相關技術我們從羅姆魯西獲取了情報，更早之前在法南山脈運用水蒸氣時就已經具備了可能性。 再加上這間工坊裡，也實際運用了靠蒸汽動力運轉的機構以及類似礦車的台車。 只是我以自身前世為基礎的構想跳躍得太快，真要說行不行得通，那是可行的。 對於我的說明，曾為實現這份可能性提供助力的烏亞點了點頭。 「阿茲從風箱那時候起就給予了建議。那種旋轉的形式也是你指示的。你從那時候就已經在考慮了嗎？」 「也不是完全沒想過，但之所以設計成旋轉的形式，也是為了讓動力能更自然、毫無浪費地傳遞」 利用蒸汽產生的運動是直線式的，因為利用的是蒸汽的膨脹與收縮，無論如何都會變成那樣。 若要讓那股直線運動變得順暢、不作為多餘的能量消耗流失並加以活用，自然而然地，旋轉在維持穩定與持續性方面最為合適。 結果，正好進行著能適應驅動車輪運轉之絕佳實驗的正是涅夫洛夫。 把軌道引進這點，嗯，看著漸漸成形就想著說不定行得通，或許是我有點操之過急了。 不過自從在涅夫洛夫的村子裡利用蒸汽碎石那時候起，我就一直覺得說到蒸汽機果然就是蒸汽火車了吧。 「雖然我想像不出來，不過就是要使用這地上的鋼鐵軌道，以及那邊那個鋼鐵箱子對吧？」 至今未曾參與其中的伊爾梅完全摸不著頭緒，拉特拉斯似乎也相當困惑。 「難道說，就像是把赤爐當作馬車的馬來用那種感覺？那個會自己轉動對吧」 「然後在轉動的地方接上車輪，在車輪上方放上那個鋼鐵箱子，再放到鋼鐵軌道上？」 艾菲果然還是對到底能不能跑起來感到不安。 「我目前也還處於預想範圍的實驗前階段。而且，要讓它真正奔馳的機構接下來才要製作。所以，我們先一步步逐一確認吧」 說著，我將被稱為鋼鐵箱子的車體放到軌道上。 這是這間工坊用來搬運金屬製品的台車，雖然很重，但據說一旦動起來順著勢頭就會很輕鬆，評價相當不錯。 當然，早已用慣的烏亞與涅夫洛夫從旁協助，證明了只要在軌道上，連鋼鐵製的重物也能輕鬆移動。 「物體像這樣會朝移動的方向施力。同時，就如同雙手互相摩擦時會產生阻止該力量的其他力量一樣，也存在著反向拉扯的力量」 我一邊講解摩擦力與阻力，一邊說明只要持續施加力量就會持續運動，為此像車輪那樣旋轉是非常有效率的。 以及比起直接由人力驅動，仰賴蒸汽的力量會擁有更大的馬力。 「來吧，讓大家看看蒸汽的力量吧」 在我的招呼下，涅夫洛夫將驅動風箱的旋轉裝置裝到赤爐上。 烏亞也從旁協助，準備好了便於記錄轉速的打點機構。 我趁這段時間說明行進距離與旋轉的關係。 「車輪的寬度大約手掌大小。但只要它轉一圈，從這個起點轉過一整圈的圓周長度就會是行進的距離。車輪的轉速越高，車輪前進的距離也就越長，這點大家能明白吧？」 實際上，轉速並沒有那麼重要。 因為就算加速也很危險，速度本身也會轉化為衝擊力，在相關部件、特別是軌道耐久度仍令人擔憂的當下，我希望能重視低速穩定前進。 過去在羅姆魯西我也曾從伊瑪姆大公那裡聽過實驗結果。 那時我親眼見過因為承重過大而硬生生折斷的軌道。 要是想像一下火車在全速奔馳時軌道發生破損的景象，那絕對是一場大慘劇。 「首先希望大家能切實體會到可以利用赤爐來驅動車輪。在此之上，我們的目標是不借助人力將重物進行長距離運輸」 在我說明的期間，烏亞與涅夫洛夫完成了準備。 接著，他們將精靈霧氣與火苗引入赤爐中。 火是由艾菲以魔法點燃的。 隨著溫度升高、蒸汽逐漸積蓄，旋轉裝置開始緩緩轉動起來。 「在慢慢轉動的時候，稍微伸手去感受一下那股力量的強勁也無妨。不過，一旦轉速加快了會有受傷的危險，就千萬別伸手喔」 就這樣在每秒約轉一圈的過程中，讓大家感受隨著蒸汽膨脹與收縮、旋轉器具被強力牽引的強大力量。 當然，這會產生數公斤級別的力量，絕非人手能輕易抗衡的。 隨著溫度進一步上升，轉速肉眼可見地加快，涅夫洛夫興致勃勃地繼續提高赤爐的溫度。 烏亞也為了將蒸汽轉化為動力而持續供水。 「哇、哇，轉得好厲害，但赤爐的溫度還要再升高嗎？」 在機構喀嗒喀嗒作響轉動之中，拉特拉斯發出不安的呼喊。 對此，艾菲的眼神開始變了。 「不，還能再升。涅夫洛夫，讓我來弄一下。要恰到好處地注入空氣」 「哎呀，既然這樣我也來幫忙」 繼艾菲之後，連伊爾梅也走向持續升溫的赤爐。 就這樣他們向赤爐追加火與風，增強了火勢。 因為是爐子，所以在某種程度上必須保持爐內密閉。 但為了提高溫度，涅夫洛夫裝設了一扇可以在運轉時開閉以便觀察內部的鋼鐵小門。 他們從那裡定期添加火與風，以免溫度下降。 本來按常理應該是要添煤炭的，但赤爐不知為何能持續燃燒。 裡面的霧氣到底是什麼玩意兒呢？ 「真厲害。這可是前所未有的轉速。不過，這是不是太危險了？」 烏亞一邊確認打點記錄，一邊看向發出刺耳軋轢聲旋轉的機構與噴湧而出的蒸汽。 「嗯，這確實不妙了」 「咦，那得快點阻止那三個人才行啊！」 我一點頭認同，拉特拉斯便慌忙大叫。 然而傳回來的回答卻意外地興奮激昂。 「「「還能再上！」」」 「啊，沒救了。他們打算追求赤爐溫度的極限了」 我無奈地嘆了口氣，但就在這時我也察覺到了。 周圍的空氣居然比我體內呼出的氣息還要滾燙。 嗯，也就是說周遭已經比內臟還要熱了。 而且水蒸氣還在不斷產生中。 這下糟了。 「你們三個快停下！再這樣下去會熱到……咦，烏亞！？」 「啊，太熱了烏亞倒下去了。再這樣下去真的會死人的」 看到不耐熱的烏亞倒下，涅夫洛夫立刻釋放赤爐的熱量。 剎那間滾滾水蒸氣瀰漫四周，讓人感受到了堪比三溫暖芬蘭浴潑水時體感溫度劇烈飆升的灼熱。 不，不是堪比，現在這座工坊根本就是三溫暖狀態。 在酷熱與惡劣視野下伊爾梅和艾菲也無法繼續堅持，我們拖著烏亞慌慌張張地衝出工坊外。 「「「「「呼哈——！？」」」」」 空氣的溫度和濕度明顯不同。 因為這巨大的差異，所有人就像重新學會呼吸一般大口大口地喘著氣。 「呼、哈。不打點水從頭淋下去的話，我們也會倒下的」 「現在是說這種話的時候嗎。阿茲！快點灑水」 面對涅夫洛夫遲來的警告，艾菲指示我使用魔法。 我也慌忙在頭頂展開水魔法。 剎那間，宛如傾盆大雨般的水流劈頭蓋臉澆了下來。 這時伊爾梅也吹起一陣風，替大家降低了體感溫度。 肌膚切實感受到的蒸發吸熱，隱隱升騰起陣陣白氣。 剛才身體真的燙得相當厲害啊。 隨後彷彿剛想起來似地，全身一口氣狂冒汗水。 我用衣袖擦拭臉上的水珠看向一旁，只見拉特拉斯全身濕透，毛都塌了下去。 看起來就像一隻委靡不振的落湯貓，讓我忍不住笑了出來。 「噗，變得好細…………」 「少來，阿茲你的頭髮也是扁塌塌的好嗎」 「為什麼涅夫洛夫的毛皮都還沒塌縮呢？」 拉特拉斯反唇相譏，伊爾梅則注意到了涅夫洛夫那防潑水的厚實毛皮。 看著這一幕的艾菲身旁，被水澆醒恢復意識的烏亞撐起了身子。 「哈哈，大家的模樣真是不堪入目啊。不過，既然都這樣了再多灑點水也沒差了吧」 烏亞又額外補灑了一陣水，所有人全都變成了落湯雞的狼狽模樣。 彼此展示著與平時截然不同的狼狽模樣，不知是誰先起的頭，我們之間不由自主地爆發出一陣陣笑聲。