原文：https://ncode.syosetu.com/n1454hs/757/ 第６３１話：赤爐的進化１ 我們升上了最高年級。 也有人像伊爾梅一樣，打算作為求職生留下來。 只是不知為何，全員都對伊爾梅提議的前往精靈之國旅行興致勃勃，特別是我，因為負責安排交通行程，被大家強烈推舉參加。 （明明我是最花時間和人力去向相關各方打點的人…………） （比起音樂祭，將重點放在畢業專題製作上更具意義） 嗯，賽菲拉也很贊成呢。 因為我正一個人走在鍊金術科的走廊上，所以賽菲拉毫不避諱旁人的耳目主動搭話。 現在是剛從學弟妹教室回來的路上，去向對音樂祭抱有非比尋常熱情的虎獸人威莉雅傳達我只負責輔助這件事。 雖然讓她大受打擊，但在我向她好說歹說解釋要與音樂科合作、並非以鍊金術為主秀、對方具備專業造詣與主導權等道理後，總算讓她點頭同意了。 說真的好累啊。 「我回來了。總算讓威莉雅點頭了。我已經談好我們只退居幕後、幫忙製作舞台裝置，從規劃到指揮都由學弟妹們負責」 「看你這副模樣，被百般糾纏了一番吧，阿茲」 拉特拉斯輕輕搖著長尾巴笑了起來。 「在一旁聽到的照子和伊德斯也跳出來反對呢。說她們本來還以為會由我來指揮」 聽我這麼說，艾菲聳了聳肩。 「那樣就跟去年沒兩樣了。趁著我們還能支援照應的時候讓他們去做才對吧」 「不管怎樣，既然兩邊都能做那就做吧，真令人期待啊」 涅夫洛夫比起辛苦似乎更容易看到樂趣，這種積極樂觀倒是不錯。 不過關於音樂祭的話題就到此為止，我們開始移動。 前往的目的地是學園都市隔壁的工坊街。 「技師大師傅願意為了我們的畢業專題借出一間工坊」 烏亞說明著前往的目的地，伊爾梅也開口確認道： 「就是原本用來進行赤爐實驗的地方對吧？那裡的話就能盡情使用大火了呢」 我們首先來到工坊，向大師傅打個照面打聲招呼。 「我已經教過烏亞不少了，你們要好好聽從他的指示。小涅夫那傢伙雖然沒法條理分明地說明，但他說的話八九不離十不會有錯。你們好好商量著做」 他一邊叮嚀，一邊瞄了我一眼。 這眼神，是希望他們要是做出亂來舉動時由我來阻止的意思嗎？ 哎，注入精靈霧氣以發揮高火力的赤爐，至今依然深不可測，我也確實想確保安全。 只不過，大師傅的忠告另有深意。 「我聽說你們剛入學沒多久就引發過爆炸事故。可別重蹈覆轍吃了苦頭，好好重新繃緊神經吧」 他斥責我們要保持專注不可鬆懈。 話說爆炸事故是誰引發的啊？ 移動到工坊後，我終於想通是在講哪件事了。 「啊，是我去羅姆魯西留學時的事嗎」 「沒錯沒錯，就是史提夫學長引發惡臭騷動，導致鍊金術科被說成在製造毒藥的那次」 拉特拉斯一臉懷念地說著，但那時阿克拉校不也是鬧得天翻地覆嗎？ 而且斯特凡諾學長會打翻繪畫顏料素材散發刺激臭氣，是因為在蒸汽實驗中引發爆炸失控的緣故吧？ 難怪大師傅會特地叮嚀了。 「那件事，艾菲也有參與嗎？」 「啊啊，因為聽不懂涅夫洛夫的說明，我就叫他做給我看。…………老實說，我現在深刻反省自己當初太草率了」 「那時候我們根本不了解蒸汽的威力啊。這次必須預估好威力並採取安全措施才行呢」 正因為烏亞實際學習過工具製作等技術，所以才會說出這番反省之言。 伊爾梅也點頭反省過去的行為。 「老實說，我之前小看了所謂的水之力呢。完全沒想到居然能強大到把金屬都扭彎」 「金屬……咦？沒有人受傷吧？你們到底是引發了多大規模的爆炸啊？」 留學歸來後一直很忙，如今事後詳問之下，才知道他們當初積蓄了超乎想像的蒸汽導致爆裂失控。 據說在蒸汽壓下，金屬蓋子都被炸得半毀。 也因此才會響起金屬破裂的震耳爆炸聲。 「…………這次可千萬別再發生那種事囉」 從羅姆魯西回來時，蒸汽實驗就已經被禁止了，一直以來都不被允許。 在身手考核時，也是事先向弗拉迪爾老師和涅克隆老師報告施作範圍並取得許可的形式。 但這次大家要一起進行畢業專題製作，於是我找弗拉迪爾老師談判。 表示想要進行蒸汽實驗。 雖然考量到以往各項活動的貢獻與成果而獲得了許可，但果然還是不能在學園裡進行。 老師要求我們必須確實確保場所與安全，經過商量後，烏亞和涅夫洛夫去找了大師傅洽談，才得以借用這間工坊。 「話說回來，雖然是借來的工坊，但真的完全不需要向任何人報告嗎？」 進入工坊開始準備的艾菲，對這種不必向外界洩漏任何實驗內容的優厚條件感到疑慮。 對此，經常出入工坊的涅夫洛夫與烏亞異口同聲地回答： 「阿茲說過，反正到時候都要在畢業專題上發表，所以沒關係啦」 「大師傅聽了也說『既然如此那就隨你們』而答應了呢」 嗯，因為只要我參與其中，學園的情報就會自動呈報給王城呢。 知道我是第一皇子的大師傅，大概也心領神會我指示屏退無關人士的用意了吧。 他甚至禁止工坊相關人員出入，讓我們能隨心所欲地使用。 「那麼，首先要從哪裡著手？新造用來儲存蒸汽的儲氣槽？」 拉特拉斯正打算制定計畫，伊爾梅提出了異議。 「是不是先測量赤爐的最高火力比較好呢？」 要做什麼，正如大師傅所言由大家一起討論。 雖然應進行的項目已經決定好了，但說起來確實還沒定下先後順序呢。 我首先將靠牆的桌子搬出來，讓大家圍坐在一起。 擺在桌上的是在教室裡討論過的項目。 以及改良自鍊金爐的赤爐設計圖，還有裝著赤爐心臟——精靈霧氣的燒杯。 「大家明白這座赤爐的所有細節不能全盤當作畢業專題發表吧？」 問了這個前提，有一半的人露出「啊對喔」的表情。 涅夫洛夫與烏亞因為已經在這裡進行過實驗，似乎把這點拋到腦後了。 但伊爾梅完全是因為太心急的緣故吧。 「這個因為與精靈們的約定而不能公諸於世。既然如此，阿茲你當初為什麼會提議在畢業專題中使用赤爐呢？」 烏亞將手放在裝有精靈霧氣的燒杯上問道。 「正因如此，我們要製作別的東西，將核心技術與成品的應用分開。我們所要發表的，是有關成品的應用方式」 在大家還沒摸著頭緒時，唯獨拉特拉斯似乎想到了什麼。 「難道說，就像皇子在涅夫洛夫故鄉搞的那個岩盤浴一樣？那個雖然在鍊金術上牽涉到熱能與蒸汽，但成品算是澡堂一類的東西對吧」 「嗯，我是想參考那個做法。岩盤浴的源頭是地熱這種別的東西。但作為成果展示的岩盤浴說明中，並不需要觸及那一塊呢」 得知只要提出「將熱能與蒸汽轉化為動力」的說明以及成品，伊爾梅握緊了拳頭。 「那樣一來就不會違背與精靈大人的約定，又能當作畢業專題了呢。太厲害了，阿茲。只要是牽涉到精靈大人之力的發表，我也能帶回祖國當作研究成果了呀」 「那樣最後不就還是無法傳達精靈的事而行不通嗎？不對，只要僅僅提及有所關聯就能說了嗎？」 艾菲難以拿捏限制的範疇，喃喃自語般地說道。 就這樣大家各抒己見，總之我們確立了共同的認知。 在此之上，涅夫洛夫一語道破核心。 「阿茲已經想好成品是什麼了吧？也就是說，我們要在赤爐上進行為了做出成品所必需的實驗對吧」 嗯，看來憑藉在工匠底下做事的經驗，他是有理解的。 但要他用自己的話來說明還是很困難，這點即便到了第三年也沒變呢。 這麼一想，只要拿出畢業專題這個成果就行的形式，或許挺適合涅夫洛夫的。 「涅夫洛夫一定很容易理解。還有，烏亞看過在這裡做的實驗，應該也馬上就能明白」 說著，我攤開自己帶來的設計圖。 烏亞看了一眼立刻察覺到了。 「這和用來驅動給爐子送風的風箱裝置很像呢」 「那個的話我看過一次呢。就是給爐子生火就會轉動的那個吧」 在舉例說明後理解的艾菲身旁，拉特拉斯指著圖上看不慣的部分。 「不過這個裝了車輪的是什麼？這裡會轉動嗎？會移動嗎？」 「哎呀，這個裝了車輪的箱子，剛才在大師傅身邊就有一個呢」 伊爾梅注意到這點，明白圖上畫的是將這間工坊裡現有的東西拼湊而成的某種事物。 沒錯，這次實驗要用的東西幾乎都齊聚在此。 也就是說，接下來只要為了實用化將它們組合起來運轉就行了。 「我想作為鍊金術科畢業專題所製作的…………是蒸汽火車」 高溫的爐、將蒸汽轉換為旋轉的機構、軌道。 欠缺的東西依然很多。 即便如此，我認為已經走到了或許能實現的地步。 既然如此，趁著現在身邊有著除了自己以外也懂得操作的同伴在，我覺得沒有不放手一搏的道理。