原文：https://ncode.syosetu.com/n1454hs/779/ 第６５０話：後輩們的挑戰５ 原本打算留給弟弟們的暗號，被鍊金術科的學生們發現了。 而且學弟妹們似乎很感興趣，看樣子一旦藏好，很快就會被大肆搜查。 那樣一來，很有可能會比不會進入鍊金術科就讀的泰利更早被找出來。 那可就有點傷腦筋了。 因此我決定重新考慮隱藏地點。 作為提示的暗號雖然也分布在教養學科與藝術學科，但我原本是打算把東西藏在這個鍊金術科裡的。 但如果這麼做，學弟妹們很可能會在機緣巧合之下發現呢。 「在這裡住了很久，而且似乎知道人類所不知曉的事情的，也就只有你了呢。」 我獨自一人在鍊金術科的實驗室裡如此自語道。 眼前出現了一隻歪著頭仰望著我的青蜥蜴。 現在還是上午最後一堂課的時間，這裡沒有其他人，我也沒有通知任何人我來學校了。 我趁著這個空檔前來進行一些私人的提問。 順帶一提，我把鍊金術書籍中標註為火屬性的兔肉，以及奇托斯聯邦鍊金術中標註為火屬性的羊肉並排擺放召喚了它。 青蜥蜴兩樣都津津有味地享用了。 這隻精靈真是讓人搞不懂的地方太多了。 「嘛，既然你滿意了就好。那麼我想問的是……」 正當我準備提出問題時，賽菲拉傳來了警告。 （報告：講師涅克隆正在接近。藉由風之魔法聽取了主人的話語。） （咦，騙人！？） （否定虛假報告。由於具備精靈特有的迅速魔法構築與極小魔力消耗，加上無意識中未經深思熟慮的行動，導致對講師涅克隆行使魔法結果的讀取產生了延遲。） 也就是說，涅克隆先生在覺得有人在的那一瞬間，就下意識地用魔法進行竊聽了？ 這算哪門子為人師表啊！？ 就在我慌張之際，實驗室的門被推開了。 不巧的是算上賽菲拉也只有三個人。 青蜥蜴連躲都沒躲，只是把頭歪向了另一邊。 就連闖進來的涅克隆先生，看到青蜥蜴的身影也屏住了呼吸。 「…………哦？藏了個挺有趣的秘密嘛，阿茲。」 「涅克隆老師，我覺得竊聽不太好吧。」 「擅自進入未取得使用許可的地方，虧你還說得出口。」 唔，涅克隆先生的意見更加正當。 聽到了不知情我已到校的聲音，而且明明在上課時間卻一副與某人對話般的發言。 加上未經許可擅自使用實驗室，作為教員闖進來確實有充分的理由。 涅克隆先生一邊觀察著青蜥蜴，一邊牢牢地關上了實驗室的門。 「現在不是上課時間嗎？」 「為了讓他們在戶外進行，我交給薇倫負責了。」 他確實是會幹這種事的人呢。 「那麼？那就是傳聞中的沙羅曼達嗎？」 「傳聞？啊，涅克隆老師在學期間，也曾有過鍊金術科有精靈存在的傳聞呢。」 「啊啊，我原本以為反正是睡迷糊的蠢貨產生的幻覺罷了。」 「可是涅克隆老師的父親…………」 因為被瞪了一眼，我連忙改口。 「那位身為水手的精靈先生，有和精靈進行交流對吧？那是因為與用肉眼看見不同嗎？」 「我怎麼可能會把那傢伙的胡言亂語當真。」 哎呀，看來明明身為精靈且親屬中有能聽見精靈聲音的人，卻因為對那個人的厭惡感而抱持著懷疑態度呢。 嗯，嘛，那位水手精靈的話究竟有幾分認真，確實是抱持懷疑態度會比較好就是了。 不過面對眼前的青蜥蜴，涅克隆先生看起來倒也並不討厭。 「這件事，小弗也知道嗎？」 「嘛，是的。找到了之後不知該如何是好，所以向他報告了。」 「是怎麼找到的？」 「和艾菲做實驗的時候它自己冒出來的。現在似乎對我們改良鍊金爐很感興趣而跟著我們。」 「完全是被相中了啊。真是的，老子在學期間連個尾巴尖都不肯露出來。」 他顯得有些不滿。 明明不相信能聽見精靈之聲的人，卻對精靈本身很感興趣嗎。 「大概這隻青蜥蜴挑選的是能使用火屬性魔法的對象吧。」 「火、火嗎。龍人之國著名的沙羅曼達也棲息在燃燒最為熾熱的島嶼上呢。具備這種共通性質的精靈，身形外觀也會變得像蜥蜴一樣嗎？」 面對他自言自語般的提問，我也沒有答案所以便聽過就算了。 因為首先，我根本不知道龍人之國的沙羅曼達。 我只記得九尾貴人從據說有那種東西的島上撿了石頭當作暖暖包在冬天跑來而已。 「喂，它開始在文字上走動了喔。」 「呃——剛才說了那麼多，到底是打算回答哪一個問題呢…………啊。」 青蜥蜴問的是：要趕出去嗎？ 我不由得看向涅克隆先生，只見他眉頭深鎖。 完全被當作礙事者不說，而且還被只有巴掌大小的青蜥蜴斷定為是可以輕易排除的對手。 「看來相當親近你呢，阿茲？但是，身為教員我可不能對擅自使用實驗室視而不見。」 「我、我知道了。不會把它趕出去的啦。」 「很好，那麼首先說明一下你在這裡做什麼。」 由於涅克隆先生拿職權壓人，我也只好放棄抵抗招供了。 我告訴他，這是一次偶然發現後試圖對話的結果，只要拿來能引起它興趣的東西餵食，青蜥蜴就會在厭倦之前回答問題，完全是一副隨性所欲的模樣。 「佈置好精靈降臨的場所，獻上供品，實現願望。這不是完全遵循了祭祀精靈的典型步驟嘛。」 「雖然聽您這麼說確實很像那種儀式，但感覺完全就跟餵食野生動物一模一樣喔？」 「真是不成體統。不過，沙羅曼達棲息在爐中這點，倒是與龍人流傳的傳承一致。守護火不熄滅的看守者、吞食火焰防止危害的守護者、向智者傳達靈感與真理的精靈。」 涅克隆先生列舉了關於沙羅曼達這種精靈的特徵。 前世也有祭祀火的神社寺廟，我也見過防火的護身符呢。 精靈會傳授真理這一點，似乎是這個世界的共通認知。 「大概就是那個沙羅曼達了。因為它說過是從南方穿梭各個爐子最後在這裡定居下來的。」 「…………真的假的。在龍人之國，據說優秀茶師的爐中都會棲息著沙羅曼達。如果考慮到茶師是由鍊金術師分化出的職業，那隻沙羅曼達的源頭不就是鍊金術了嗎？」 「只不過青蜥蜴對沒興趣的事情似乎一概不知，根本記不得究竟輾轉經過了哪些人的手。」 在談到它是如何誕生之際，我也順便問了它曾經待過誰的爐子，但並沒有得到明確的答案。 頂多只回答了寄宿在與現在的鍊金爐相似但更小的爐子裡而已。 因此我們認為它是被鍊金術師或與之相近的某種技能者帶到這個地區來的。 「那麼，你一個人是想問什麼？」 「呃——關於我想在畢業前設置一點小遊戲的事……」 我含糊其辭，試圖不引起他太大的興趣，但既然都已經在學弟妹之間傳開了，涅克隆先生不可能不知道。 「啊啊，就是留下暗號把寶物藏起來的那件事吧。」 「倒也稱不上是什麼寶物啦。只是傳得比想像中還廣，所以想換個藏匿地點。」 「所以就找上這傢伙了嗎？你就那麼不想被人找到啊。」 被人找到倒無所謂，但我至少希望能撐到泰利開始尋找為止啊。 正因如此，我想著既然是從涅克隆先生在校時期就存在傳聞的青蜥蜴，說不定會知道幾十年來學園相關人士都未曾踏足的場所。 青蜥蜴不知不覺間對赤爐產生了興趣，可以自由移動是確定無疑的。 此外，它也知道人魚精靈的事，並且為我們牽線搭橋過。 說不定它只是對其他生物不感興趣，對生活範圍內的變化還是有留意的。 這些事情我也大致傳達給了涅克隆先生。 「啊啊，那裡嗎。」 在我們的對話期間，青蜥蜴突然在文字上踩出了『鍊金術科的學生倉庫』。 對此涅克隆先生露出了恍然大悟的神情，但我可從來沒聽說過有這種東西。 「竟然有學生倉庫這種東西嗎？」 「有的喔，就在拉克斯城校設有教室的時候。而且還是教員不知情的秘密倉庫。」 「咦？」 「原本是在學生之間代代傳承的，但看你這反應顯然是不知道吧。那樣一來，鑰匙恐怕也下落不明了吧。裡面的東西到底變成怎樣了？以前也有人在裡面保管藥品，該不會已經爛透了吧？」 「咦咦？」 話說回來，聽這種口氣，涅克隆先生似乎進去過那個所謂的學生倉庫呢。 在此基礎上，青蜥蜴讀懂了我的想法給予了回答。 也就是說，現在誰也沒有在使用、也沒有人出入的絕佳隱藏地點。 大概是因為沒有傳承給現在鍊金術科的學生，所以已經沒有任何人記得其存在的場所。 看出我不知情，涅克隆先生嘴角微微上揚。 「我告訴你在精靈之國可能殘留著鍊金術的地點。作為交換你從那裡弄到情報的條件，我可以幫你清理學生倉庫喔。」 雖然時機恰到好處，但竟然是涅克隆先生早就知曉的場所啊—— 在此基礎上，雖然是令人感激的提議，但也是個可怕的邀請。 面對我的戒備心，涅克隆先生淡然自若地說道。 「哪裡，在給後輩的挑戰加油打氣的同時，順便滿足我這邊的需求就行了。」 「…………姑且不論地點有沒有變，鑰匙之類的該怎麼辦啊？」 「既然沒人在用，生鏽也是理所當然的，把門拆下來進去然後再裝回去就行了。」 聽起來完全就像是盜賊之類的行徑。 然而涅克隆先生已經幹勁十足，開始把獲取替換門扇的方法掛在嘴邊了。