原文：https://ncode.syosetu.com/n1454hs/802/ 第669話：旅途準備4 雖然從學園前往技師的工坊，但抵達後首先需要花時間預熱赤爐。 因為無事可做，我便向伊爾梅詢問。 「說起來，雖然我沒有詳細問過，但伊爾梅妳家在霍斯提利亞是處於什麼樣的立場啊？」 「雖然問得很抽象，但正因如此涵義很廣，是連政治立場也包含在內一起問的對吧。」 伊爾梅察覺到了這一點，將我含糊帶過之處明確地說了出來。 接著她像是回想似地將視線轉向一旁。 她向正好在那一頭的拉特拉斯問道： 「我以前是怎麼說的來著？」 「嘛，阿茲在聊那種話題時通常都不在呢。我記得有聽說過被新興勢力打壓的事情呢。」 聽了拉特拉斯的回答，烏亞點了點頭。 「伊爾梅家本身是紮根於古老且繁文縟節過多的宗教，而受夠了那種陳腐作風的人們便建立了新的派系與之對立，是這樣吧。」 「哇，帝國的歷史上也發生過那種事呢。」 我一說完，同樣學過這段歷史的艾菲也點頭附和。 「古老時代是由歷史悠久的傳統派系一家獨大，但當其產生動搖時，民眾便陷入迷惘，王統也陷入動盪，各種奇怪的派系紛紛立足林立，這就是帝國的歷史啊。現在則是好幾個派系並駕齊驅的程度吧。」 「奇怪的派系我倒是第一次聽說呢。」 一問之下才知道，似乎有過徹底遺忘原本宗教理念的邪教建立起國家的例子，或是好幾個村莊淪為宗教團體監禁年輕人設施的情況。 艾菲之所以會知道得這麼詳細，是因為這些事發生在雷克桑德爾大公國內及其周邊。 這屬於帝國一般通史不會教到的範疇，而且就算知道，韋爾雷爾大概也不會教給我們。 據艾菲所說，那個時代在各地都頻繁發生過類似的問題。 看完我們的反應後，涅夫洛夫偏了偏頭問道： 「雖然我不太懂，但聽起來挺不容易的啊。伊爾梅，妳沒事吧？」 「倒也不至於到那種地步…………雖然也不能說完全沒有，但不論何處都存在著企圖濫用他人信仰之輩呢。」 總覺得伊爾梅的話語有些含糊可疑，而且還像當成一般論述敷衍了過去。 看來是有過建立起類似支配結構的例子吧。 難不成這無關種族都是共通的嗎，真是可怕的事。 不，不過前世也是常年因為宗教對立而引發戰爭之類的，異世界既然也有人的存在，或許這也不算什麼怪事。 無關種族，在建立文化的過程中所誕生的宗教，在人類的歷史中遭到惡意利用也是常有的事吧。 「標榜懷舊與復權的新派系，是在新帝國崩潰後誕生的。」 伊爾梅就這樣繼續說了下去。 新派系正好聚集了那些因原本的宗教過於嚴苛而心生反感、進而脫離的信徒來壯大勢力。 不過伊爾梅家所屬的舊派系，也具備長期延續下來的底蘊，以及成熟組織的強大力量。 「結果雙方就形成了勢均力敵的局面。啊，對了。雖然為了容易理解而說成新派、舊派，但我們可不承認被稱為舊派，所以請把我們這邊稱為傳統派，新派稱為回歸派。」 看來她有些特別的堅持。 不，這若是不記住的話可能會成為紛爭的種子，是個相當敏感的話題呢。 而且伊爾梅屬於傳統派，雖然看不出她的個人情緒，但對立結構似乎是千真萬確的。 「因為聽不見精靈的聲音，所以傳統派很困擾嗎？」 「不，與其說是……很困擾…………不如說是信仰衰退了。」 雖然她說得頗為難以啟齒，但意思就如字面所述。 即使被回歸派搶走了信徒，即使新帝國滅亡了，傳統派也已經建構出足以存續下去的堅固組織架構。 正因如此，說白了哪怕不再有信仰，傳統派也能維持體制。 在成為徒具形式的權威之際，依然掌握著實權，並持續維持著影響力。 「正因如此，真正的信仰似乎就要被遺忘了。」 伊爾梅因這件事的嚴重性而嘆了口氣，但涅夫洛夫卻沒怎麼聽懂。 「也就是說那是怎麼回事？是有沒有信奉神明的意思嗎？」 這麼提問的涅夫洛夫，並不是沒有信仰心。 正因處在嚴酷的環境中，他才擁有強烈的信仰心，而且他出身的村莊，正是因為具有療效的冷泉而成為村落之間紛爭種子的村子。 由於以神之憤怒這項禁忌為理由，採取連村民死亡都能坦然接受的態度，甚至可以說具備某種虔誠的信仰。 即便告訴他們那是因為瓦斯蓄積導致人死亡的原因，村民們也認為那並不能作為否定神明存在的理由。 只不過，對於那種純樸的信仰來說，伊爾梅那政治色彩極為濃厚的話題實在是太過艱澀了吧。 「作為一股權力，傳統派是沒問題的。但是在那之中，身為應當作為與神明精靈交信的權威人物——也就是『巫女姬』們，卻遭到輕視忽略了，這樣理解沒錯吧？」 對於我的理解，伊爾梅再次嘆著氣點了點頭。 看來所謂的巫女姬，對伊爾梅而言是足以引以為傲的重要存在。 但在所屬的傳統派當中，政治意義已經相當淡薄，再加上作為信仰對象的精靈也不再與精靈族交信，其存在意義似乎也日漸式微。 「然後，我聽說過伊爾梅家麾下有著被稱為僧兵、負責保護巫女姬的團體呢。」 「僧兵，也就是身為宗教人士同時全副武裝之人呢。我記得這邊也有教會的騎士和士兵，但因為是與之不同的宗教人士，所以才稱為僧兵吧。」 伊爾梅一邊思索，一邊回應了我的問題。 「嗯，我們家是產出許多僧兵的家族喔。僧兵是修行者所承擔的職責，是負責打雜之人的其中一部分。」 針對伊爾梅的說明，艾菲提出了這與帝國文化圈中教會騎士的相異之處。 「也就是說，終究只是培養出宗教人士，結果上被鍛鍊成了僧兵？總覺得跟『麾下豢養』的語感有些不同。但至少，與作為騎士將劍奉獻給教會的教會騎士是不同的存在呢。」 「因為有時也會在我們家收留並讓他們進行修行，所以倒也沒有說錯喔。正因如此，我們家才能向僧兵下達命令呢。」 看來守護修行場所的自衛纔是僧兵原本的意義。 不過作為武力，僧兵成了傳統派實力的一部分，而負責培育僧兵的伊爾梅家，也擁有足以指揮僧兵們的深厚淵源。 「既然坐擁武力，那伊爾梅家算是相當有權勢的掌權者嗎？」 烏亞一邊往赤爐添加燃料一邊這麼詢問，是因為若身為掌權者的子女，照理說比起離開國家，更應該留在領地本國內求學才對。 「那是以前的事了呢。大概是我祖父的時代，也就是兩百年前的事了。」 「啊，精靈族很長壽呢。兩百年的話，對我來說就算是爺爺的爺爺，不，是曾祖父的爺爺那代也不奇怪呢。」 拉特拉斯對時間觀唸的差異苦笑著。 我記得人類大約三代就是一百年，所以差不多是那樣吧？ 伊爾梅也因為差距超出預想而驚訝得圓睜雙眼，不過很快就重新振作精神。 「總、總之，如今就連豢養僧兵這一點都已經名存實亡了。對巫女姬的尊崇之意日漸淡薄，甚至落到了連精靈大人的存在都遭到懷疑的地步。」 也就是說，伊爾梅正因為自己能聽見精靈的聲音，所以無法忍受懷疑其實際存在的聲音。 再加上她想讓那些沒有信仰、只因自己無法理解就輕蔑蔑視精靈的對象明白精靈是真實存在的。 只不過進行了聖地巡禮等調查後，發現精靈本身正日漸遠離精靈族就是現狀。 既然如此，為了查明精靈遠離的理由，她便為了瞭解精靈而外出學習鍊金術。 「唔～與其說是繞遠路，不如說根本是一根筋呢。」 她不用言論或政治力量去強迫他人。 單純只是為了不讓精靈這個信仰對象遭到輕視，而直接對精靈本身展開行動。 對於伊爾梅那樣的信仰，涅夫洛夫果然還是沒有完全理解，卻一語道破了核心。 「可是啊，就算能用鍊金術創造出精靈，那會是伊爾梅妳所重視的那個精靈嗎？」 太過純粹反而毫不留情地切中要害呢。 以伊爾梅的認知來說，精靈縱使有著各自的個性，根本上仍是源自同一個大精靈。 但是，在此相遇的賽菲拉曾親口表明自己是藉由鍊金術誕生的。 而且青色蜥蜴據說是在龍人的國度那邊誕生的。 雖然不會說話，但人魚的精靈肯定也與伊爾梅所知曉的精靈是截然不同的事物、不同的存在。 實在無法想像會與精靈族所信仰的大精靈是同一個。 不過伊爾梅並未動搖，倒不如說像是早已深思熟慮過一般回答道： 「…………是否不同目前仍不得而知，而為了釐清這一點，我也想與精靈大人進行對話。自以為瞭解那是怎樣的存在，卻多的是至今仍一無所知的事物，這是我來到這裡之後所學到的。」 她的目光轉向了據說有可能誕生精靈的赤爐。 接著環視了我們一圈，握緊了拳頭。 「我還只走到半途。即便如此也已經有了實感。正因如此，為了今後能繼續鑽研鍊金術，我必須證明那裡確實存在著可能性纔行。」 大概伊爾梅家那邊也明白自身所持有的手牌正在減弱。 在此之上，事到如今也沒有能煽動激發信仰心的方法。 也聽聞了精靈正在遠離巫女姬一事。 說不定他們有些半放棄，或是打算徹底轉向政治路線了吧。 對伊爾梅而言，這就等同於信仰的喪失。 看來為了盡可能增加說服的籌碼，跟著同行會比較好。 我也似乎有必要為了實現這趟展示鍊金術可能性的旅途而付出努力。