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第三百五十七話 臨時保姆

早早吃完早餐後，我正等待著孩子們到來……。
「大哥，我們來了～」
「喔，歡迎……？咦，等一下，人數是不是太多了？」
陸陸續續走過來的小孩，明顯比昨天還要多。
「那個，其實是……」
路易斯一邊偷看著我，一邊顯得尷尬地這麼說。
詢問之後才知道，基本上跟昨天是一樣的模式。
他把地下城豬的肉塊帶回去後，看到那些肉的孩子們便開始討論「這是從哪裡弄來的？」，而愛說話的孩子們就將吃了烤內臟以及內臟前處理方法的事情傳開了。
當然，這成了今天的話題，而且只要負責內臟的前處理工作就能拿到一枚銀幣，還能吃到好吃的飯……。
「所以才變這麼多人啊。嘛，人手充足工作效率會比較高，也算好事。」
「感覺今天沒工作的傢伙幾乎全部都跟過來了。」
看著孩子們的群體，恐怕比昨天多了一倍左右。
「而且雖然我也搞不太清楚，但有些傢伙特別激昂地說，以後絕對要成為料理師開路邊攤或餐廳，所以一定要來。」
「什麼搞不太清楚，你這傢伙，那顯然就是想知道內臟的處理方法吧。」
既然說了昨天的事，除了這個沒別的可能性了吧。
「咦，為什麼？」
「你昨天吃完覺得怎麼樣？」
「超級好吃的！」
路易斯想起了昨天吃的烤內臟，甚至說出「在嘴巴裡滋滋作響」之類的話。
「就是說吧。那，我記得我說過那些肉是什麼？」
「…………啊！對喔，那些是『廢料』！」
路易斯終於意識到了。
意識到內臟在這邊的地下城被視為所謂的「廢料」，絕大多數的冒險者都會直接丟棄在原地。
不管是地下城豬還是地下城牛，哪怕只有一件掉落物，分量也非常可觀。
只要拜託認識的冒險者幫忙帶回一些內臟，然後便宜地買下來，就算要開店應該也綽綽有餘吧。
直到現在為止，那些東西因為外觀以及處理不足而被認為單純很難吃，但如果知道有美味的吃法，對於以料理師為目標的人來說，想要知道是很自然的事情。
「但是，大哥這樣真的好嗎？這種事不是應該保密嗎？我聽說在餐廳之類的，都會說是秘傳之類的，很難教給別人的。」
「嗯，也是啦。如果我打算在這裡開餐廳，結果可能會不同，但目前我沒有那個打算。而且能讓更多人吃到好吃的東西是好事。」
「這樣啊。謝謝你，大哥。」
「嘛，工作得給我好好做喔。……話說，我從剛才就在意，連這麼小的孩子也帶過來要做什麼啊。」
我的視線前方，有一個約五歲的幼童正牽著年長孩子的手。
而且粗略數了一下就有六個人。
一個兔耳獸人的男孩，兩個狗耳和貓耳獸人的女孩，兩個人類男孩，以及一個人類女孩。
每個孩子當然都不知道來這裡要做什麼，也不知道要做什麼，但被年長的哥哥姐姐牽著手，臉上露出開心的笑容。
「那個，他們說一定要來，怎麼說都不聽。要把他們留在原地的話就會大哭……」
面對這些幼童，路易斯似乎也感到非常困擾。
聽說是因為被哭得太厲害，才沒辦法地把他們帶過來。
「嘛，既然已經帶過來了也沒辦法。」
「真的，大哥對不起。」

◇ ◇ ◇ ◇ ◇

『喂，為什麼本王得負責照顧這些小鬼頭？』
「不只有你喔。我也拜託了朵拉醬和隋了。」
『我最不擅長對付小鬼了。以費爾為中心，我就僅僅是幫手而已。』
『隋要～和大家一起玩～』
隋在幼童們身邊蹦蹦跳跳。
看到這一幕，幼童們興奮地發出咯咯的笑聲。
「狼先生～」
人類女孩弗洛拉醬抱住了費爾。
「啊，太狡猾了，我也要～」
貓耳獸人女孩黛比醬也跟上了。
這樣一來，剩下的幼童們也紛紛喊著「我也要」、「我也要」地抱住費爾。
『喂、喂！你們這些小鬼，快放開！』
被幼童們圍攻著揉搓毛髮而慌張的費爾，看起來有點好笑。
「天氣也很好，就請你們在庭院裡照看他們玩耍吧。大家似乎都很喜歡費爾，就拜託你們了。我們則像昨天一樣處理內臟。」
『等、等一下！』
「那就拜託囉。啊，注意不要讓他們受傷。還有，不要讓他們跑出地盤範圍。朵拉醬和隋也請和費爾一起照顧孩子們。晚上我會做好吃的。」
『真是沒辦法啊～』
『太棒了！隋會加油的～！』
『給我記住喔，你這傢伙！』
雖然費爾在說什麼，但我聽不到，完全聽不到。
「喂、喂，大哥，這樣真的沒問題嗎？」
「沒問題沒問題。費爾、朵拉醬和隋都是很可靠的傢伙。比起那個，繼續昨天的進度。我想在今天之內完成內臟的處理，大家加油吧！」
之後，年長的孩子們延續昨天的進度，努力地處理內臟。
我讓他們處理剩下的白內臟，以及肝臟、心臟、蜂巢胃之類的東西。
肝臟這次使用手邊有的鹽和醋來做前處理。
揉入鹽和醋後放置約十分鐘到十五分鐘，之後反覆換水清洗直到水變透明即可。
雖然也有浸泡在牛奶中的方法，但在知道鹽和醋也能達成後，如果手邊沒有牛奶我就會用這個方法。
或者是在想要快速處理的時候。
這樣做能稍微縮短一點時間。
心臟則切開後去除血塊並用水洗，在鹽水中揉洗後，浸泡在冷水中。
蜂巢胃的前處理可以說是內臟中最麻煩的，但我也讓他們努力完成了。
先浸泡在不同溫度的熱水中讓黑皮容易剝離，然後用湯匙將黑皮刮掉。
雖然是需要耐心的工作，但如果不這樣做會有腥味，根本沒辦法吃。
剝除黑皮後的蜂巢胃處理需要經過汆燙等程式，這同樣是耗時的工作，因此由我來負責。
這期間，孩子們雖然有些抱怨，但仍穩步地完成了內臟的前處理。
其中，以料理師為目標的孩子們一邊嘀咕著「原來如此，這樣就能去掉腥味啊」，一邊熱心地工作著。
他們也向我詢問了很多事情。
嘛，我也在自己知道的範圍內教了他們很多。
工作就這樣進展著……。
「好，結束了。大家辛苦了。」
我這麼一說，孩子們之間發出了歡呼聲。
因為人手充足，工作比想像中更早結束。
「那麼，約定好的飯來了。因為人數很多，我們在庭院吃吧。」
說完後，孩子們再次發出歡呼。
接著，孩子們興奮地飛奔向庭院。
我追著他們來到庭院，發現本該在玩耍的幼童們已經玩累了，正靠在費爾身上熟睡。
隋也混在幼童之中睡得很香。
『你，終於來了啊……』
費爾露出了疲憊的表情。
『快把這些小鬼弄走。又是扯我的毛，又是試圖攀爬，這些傢伙比魔物還要難搞得多。』
啊……因為是幼童，所以沒什麼恐懼心，想怎麼做就怎麼做吧。
深表同情。
不過，多虧於此，我這邊倒是輕鬆了。
我請路易斯他們把靠在費爾身上熟睡的幼童們叫醒。
雖然有些孩子稍微鬧了個脾氣，但一聽說有好吃的可以吃，立刻就瞪大了眼睛。
『呼，得救了……』
「辛苦了。現在要吃飯了，費爾也很喜歡炸雞，多吃一點恢復精神吧。」
『嗯。得吃頓好飯養精蓄銳，否則真是沒辦法忍受。』
之後大家一起舉行了炸雞派對。
我昨晚用在地下城弄到的雞獅肉大量製作了。
揉入醬油基底醬汁的正統炸雞，以及揉入鹽基底醬汁的鹽味炸雞。
兩種在孩子們中都很受歡迎，很快就被吃光了。
費爾、朵拉醬和隋也不甘示弱地大快朵頤。
「炸雞好吃嗎？」
我詢問孩子們，嘴裡塞滿炸雞的孩子們用力地點了點頭。
「還有很多，慢慢吃。」
雖然我這麼說，但他們還是搶著吃。
「啊，忘了！這個是要給大哥的。」
路易斯邊吃著炸雞，像突然想起什麼似地從懷裡掏出一張紙。
「是什麼？」
「是院長老師託我帶來的。說請交給大哥。」
讀過信後，發現是院長老師的感謝信。
信中禮貌地表達了謝意，讓我感到有些不好意思。
明明只是給了些肉而已。
信中還寫著，很抱歉無法親自見面致謝。
據說是因為幫忙的人辭職了，現在由院長老師和兩位修女兩人勉強維持著孤兒院的運作，非常忙碌。
根據路易斯的話，孩子大約有六十人左右，其中還包括還在哺乳的嬰兒，我想真的是非常辛苦。
在待在這個城市期間，我也打算捐一點款。
如果是不知道用於什麼目的的捐款我會討厭，但如果是為了孩子們，我不吝於付出。

「哈～好飽，太好吃了。」
「好美味啊。」
「已經塞不下了。」
孩子們一邊揉著肚子，一邊滿足地這麼說。
果然炸雞是不會出錯的選擇呢。
大量製作是正確的決定。
「師父，我想請教您這道『炸雞』的做法，但比起那個，請務必教我們剛才那些內臟要如何料理！」
…………師父，我並沒有打算成為你的師父喔。
「沒錯，師父。請務必教我們內臟的料理方法！」
那個，所以我說，我也沒有打算成為你們的師父喔。
趁機稱呼我為師父的這兩個人，是料理師志願的孩子中，詢問最熱心的梅納德和恩佐。
「師父，請務必！」
「請務必！」
梅納德和恩佐逼近了我。
「啊ー，知道了知道了。但今天已經很晚了，之後再說。」
「之後是什麼時候？」
「是明天嗎？」
「「請明確地告訴我們！」」
雖然不知道為什麼，這兩人的氣勢驚人。
「啊，啊ー，明天。明早，跟今天來差不多時間吧。」
被梅納德和恩佐的氣勢壓制，我不自覺地這麼說了。
露出燦爛笑容的梅納德和恩佐說：「那麼，我們明天再來拜訪。」
唉，雖然不知道為什麼，看來明天得教這兩個人做內臟料理了。
啊，工資的一枚銀幣在他們回去前都有確實地發給每個人。
每個人都開心地握著那枚銀幣。