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閒話　半年後的孩子們

「「「「「歡迎回來ー」」」」」
　結束了一天的工作並收起攤販的梅納德與恩佐回到孤兒院時，一群小孩子立刻將他們圍住了。
「我回來了」
「大家，我回來了」
　小孩子們圍著兩人吵鬧著：「肉肉ー」「肉肉，肉肉」「給我肉肉ー」。
　成長迅速的孩子們總是處於飢餓狀態。
「真是的，拿你們沒辦法啊」
　雖然這麼說，但兩人還是開始為了孩子們準備攤販。
　對於在這邊長大的梅納德與恩佐兩人來說，這裡的所有人都是家人，而年幼的孩子們就算說是親弟弟妹妹也不為過。
　而且，填飽這些飢腸轆轆的孩子們的肚子，對兩人來說也是對孤兒院以及院長老師們的一點點報恩。
　因為他們都知道，在一個全是食慾旺盛、正值成長期孩子的孤兒院裡，最花錢的就是伙食費，而這件事一直讓院長老師以及修女們感到頭疼。
「還剩一些內臟，我來幫你們烤串燒。大家乖乖等著」
　如今，三趟風內臟番茄燉煮已成為兩人攤販的名產，每天都會售罄，因此給孩子們做的是內臟串燒。
　內臟串燒在滋滋的聲響中烤著，油脂滴滴答答地落下。
　接著，周圍瀰漫起肉類烤熟的香氣。
　聞到香味的孩子們紛紛聚集在兩人的攤販周圍。
　每個人都流著口水，期待著內臟烤好的那一刻。
「喔，今天趕上了呢」
　在聚集的孩子們後方發聲的，是與梅納德和恩佐一樣屬於年長組、目標是成為冒險者的路易斯。
「什麼嘛，是路易斯他們啊。今天已經從地下城回來了？」
「啊啊。因為配合得很順暢，狩獵進展得很順利」
「沒錯沒錯，今天的狩獵表現很出色吧」
「嗯。今天狩獵了六隻呢」
「而且運氣很好，還出了野生雞喔」
　或許是在地下城的狩獵非常順利，與路易斯組隊、同樣志在成為冒險者的同伴們一個接一個興奮地這麼說著。
「這樣啊。你們也成長了呢」
「哈，那是當然的」
　面對恩佐的話，路易斯理所當然地回答。
「因為我和大哥約好了。如果沒有成長的話，就沒臉見他了」
　聽到路易斯這麼說，路易斯的隊友們也跟著點頭。
「哈哈，也是啦。喔，烤好了」
　聽到恩佐說烤好了，孩子們立刻衝上前去：「給我，給我！」「肉肉ー！」
「排隊排隊ー！不乖乖排隊的話就不給喔！然後，跟平常一樣每人一支！」
　梅納德大聲喊道，孩子們立刻乖乖排成一列。
　梅納德與恩佐向排隊的孩子們一人分發一支內臟串燒。
　拿到串燒的孩子們開心地大口啃著。
　到處都能聽到「好吃！」的歡快聲音。
「今天我們也要拿一支喔」
「啊啊，請用」
　他們也向排在隊伍最後的路易斯他們每人發了一支。
「嗯，感覺比之前吃的時候更好吃……」
　路易斯的同伴之一在吃完內臟串燒後這麼說道。
「是嗎？」
「雖然一直都很好吃」
「呵呵呵呵，懂的人就懂吧」
「確實如此」
「什麼啊，說得這麼神秘」
「意思就是，努力的不止你們而已。對吧，恩佐」
「就是這樣」
　梅納德與恩佐看著內臟串燒這麼說道。
「嗯？這串燒改變了什麼嗎？」
「啊啊。我們每天都沒有懈怠地研究味道」
「沒錯。這串燒的醬汁，我們從幾天前開始稍微改變了味道」
「真的嗎？」
「雖然只有一點點。試著加入了一點之前沒放過的香草」
「雖然差距很小，但我想應該能感覺到一點清爽的酸味」
「因為加入了這種香草，讓油脂較多的內臟吃起來也很清爽，我覺得調配出了不會膩的味道」
　被兩人這麼一說，路易斯凝視著串燒，為了確認味道再次大口吃了一口。
「嚼嚼……，嗯，被你這麼一說，在咀嚼肉的時候確實感覺到了淡淡的酸味」
　路易斯的同伴們也再次品味著串燒，低聲嘀咕著「被這麼一說」或是「確實如此」。
「你們兩個也很努力呢」
　雖然差距微小，但面對兩人想要讓味道更好一點的氣概，路易斯感觸地這麼說道。
「那當然。既然得到了這樣的機會，如果偷懶的話就沒臉見師傅了」
「沒錯。不只是串燒，連我們店裡的招牌菜內臟番茄燉煮，我們每天也在追求更高層次的美味而研究著喔」
「當然，師傅教的基本功依然保持原樣」
「距離與大哥重逢還有半年嗎」
「是啊。我們之前還大言不慚地說一定要讓師傅吃到而驚嘆。雖然那可能太勉強，但至少想讓他看到我們成長的地方。所以會努力的」
「也是」
「這麼說來，我也跟大哥說過下次見面時會變得更強更強。不過……，真的很期待再次見面啊！」
「沒錯！」
「嘛，彼此只能努力了」