原文：https://ncode.syosetu.com/n4185ci/852/ 828 過去篇 莉迪亞視角 妹妹生病了。 身上出現紅色的斑點，並且發燒。 看了藥師後，被告知治病需要一種叫做貝特拉草的藥草。 而且貝特拉草很難取得，一般地方買不到，就算有賣價格也會很高。 而且還被告知必須長期服藥才能痊癒。 我們家裡沒有可以長期購買高額藥物的錢。 父親曾是冒險者，但在幾年前去世了；哥哥和我雖然也開始以冒險者的身分工作，但收入還不算多。 藥師向我們提出了交易。 他說如果我們去森林採集藥草，他會便宜地配製藥物，順便採集其他藥草的話他也會收購。 我們別無選擇，只能接受那項交易。 妹妹說不希望我們為了她做危險的事，但我和哥哥的想法並沒有改變。 就如同妹妹擔心我們一樣，我們也非常珍惜妹妹。 說服了母親後，決定由母親來照顧妹妹。 哥哥跟著父親學習劍術，擁有一套還算不錯的實力。 我擁有魔力，稍微會用一點魔法。但每當真的要與魔物戰鬥時，卻使不出魔法。 因此，我好幾次成為哥哥的累贅。 雖然去問過冒險者公會或其他的冒險者，卻被說是因為太緊張才用不出來的。 面對消沉的我，哥哥溫柔地支援著我。 「莉迪亞擁有一雙誰都沒有的耳朵吧。」 我的聽力似乎比任何人都好，能分辨出遠處魔物或動物踩踏樹枝的腳步聲，或是撥開草叢的聲音。 「多虧了那個，我們才能安心地行動。」 託這對耳朵的福，我能比魔物更早察覺，從而獲得戰鬥優勢；一旦發現數量眾多，便能逃走。 從那之後，為了磨練特技，我向許多冒險者打聽學習，瞭解魔物經過的痕跡以及牠們會看哪裡。 與此同時，我也在尋找自己的戰鬥武器，發現比起劍，我更擅長使用弓箭。 我學習了弓箭，並成為一名合格的冒險者。 在附近的森林磨練技術的我與哥哥，決定前往據說有貝特拉草生長的森林。 我們搭乘前往王都的馬車，中途下車前往森林。 那是一片深林，遠離城鎮，冒險者也不常前往。 但那片森林裡，有著能治好妹妹的藥草。 「沒問題的。我會守護妳不被魔物傷害。莉迪亞就照舊負責留意四周吧。」 哥哥明明也應該很害怕，卻對著不安凝視森林的我，讓我感到很安心。 我緊張地走進森林。 「這條繩子就是了。」 木頭上繫著像紅色絲帶一樣的東西。 那是先驅冒險者走過的路。 我是第一次見到。 只要以這些絲帶為標記前進，就能深入森林而不至於迷路。 既然是之前的冒險者走過的路，就能降低危險。 必須感謝那些先驅者。 雖然這並不代表絕對安全，但對我們來說，這是能減輕危險的路。 我們依靠絲帶往森林深處前進。 一步步前進。 「急躁的冒險者會加速死亡」，父親常像唸咒一樣這麼說。 父親與母親結婚後，便開始單獨活動。 他不接危險的工作，只承接能獨自完成的委託。 但就連父親也死於魔物之手。 其他冒險者偶然發現了父親的屍體。 他們幫我們回收了公會卡與行李，並告知我們已將遺體埋葬。 母親哭了，我和哥哥也哭了。 年幼的妹妹因為看到我們在哭，也跟著一起哭。 父親的話語一直留在心底。 「哥哥，這片葉子是？」 我發現了一片看起來眼熟的葉子。 「等一下。」 哥哥拿出了一張紙。 藥師曾告訴我們一些有價值的藥草。 那張紙上畫著那些藥草的寫生圖。 「好像有點不太一樣。」 哥哥將它與圖畫比對。 我也從旁邊看過去。 「葉子的形狀不一樣呢。」 很遺憾，看來並不是。 我們繼續前進。 之後，我們運氣不錯，找到了一些藥草。 但還是沒找到目標的貝特拉草。 生長的植物會隨季節變化。 如果錯過了這次，就要等一年後了。 「哥哥，等等。」 我小聲地呼喚哥哥，並用手勢示意「安靜」。 聽到了踩踏樹枝的聲音。 我豎起耳朵傾聽。 又聽到了。 我用手勢指出了聲音傳來的方向。 數量是一隻。 從經驗判斷是狼。 我拿起弓，裝填箭矢，緩緩地拉開弓弦。 我屏息傾聽。 ……窸窣。 我放箭。 從弓中射出的箭飛向了聲音傳來的方向。 傳來箭矢刺入的聲音，接著是倒地的聲音。 「呼。」 我吐出一口氣。 「已經沒事了喔。」 「那我還算什麼保護者啊。」 「只有在妳待在遠處的時候才算啦。」 雖然近身戰不行，但遠距離是我的強項。 「要是讓牠靠近的話，我也什麼都做不了。」 有時候箭會射偏，導致魔物襲擊過來。 那種時候就要靠哥哥了。 最近雖然變得能射中了，但剛開始的時候總是射偏。 我們走向擊倒狼的地方。 狼倒在地上，頭上插著一支箭。 我拔出箭，哥哥開始進行解體。 雖然想回收所有素材，但因為城鎮很遠，沒辦法全部帶回去。 我們只帶走了能帶回家的魔石、牙齒、爪子，以及少量的肉作為食糧。 本來應該要把屍體埋掉或燒掉，以免吸引魔物。 但對於無法使用魔法的我與哥哥來說，既挖不了洞也燒不了。 因為也不會有其他冒險者經過，所以我們便棄置剩餘的素材，繼續前進。 我們繪製地圖，並在上面標註先驅者的絲帶以及發現藥草的地點。 獲得的藥草也越來越多了。 但目標的貝特拉草依然沒著落。 進入森林幾天後，我們發現了一個大洞窟。 附近有著疑似先驅者進入過的絲帶。 這是有人經過後的痕跡。 但也有可能是偽造的。 「……哥哥。」 「進去吧。如果覺得危險就撤退。」 洞窟內一片漆黑。 我們點亮了提燈。 天花板傳來蝙蝠飛翔的聲音，地面則傳來爬行的聲音。 「哥哥，請守護我的後方。」 「知道了。」 我舉起弓。 聽著爬行的聲音。 拉弓，放箭。 箭矢劃過黑暗洞窟的聲音迴盪著。 傳來刺入的聲音。 重複了三次同樣的動作。 沒有再傳來任何動靜。 「大概射中了。」 我們繼續前行。 走了一會兒，發現了一條被箭射中而死的蛇。 「最近命中率變高了呢。」 「因為我覺得就算射偏了，哥哥也會守護我的。」 因為有哥哥在，我才能安心地射箭。 如果只有我一個人的話，一想到射偏的後果，我就會因為害怕而不敢射箭。 在擊倒幾條蛇後，前方出現了光亮。 是出口。 我們順利穿過了洞窟。 走出洞窟後，我們繼續往森林深處前進。 「等一下。」 哥哥抓著我的肩膀，阻止了正要前進的我。 「那朵花看起來很眼熟……」 哥哥陷入沉思。 我記得藥師給的圖畫上沒有畫這種花。 「啊，那是爆炸花。」 「爆炸花？」 從未聽說過。 「爆炸花在靠近時會炸開，把種子噴射出來。」 「如果只是噴種子的話也沒什麼大不了。」 「搞不好會貫穿身體。」 「……」 威力有那麼大嗎……。 「哥哥為什麼會知道這種事？」 「之前為了打聽這片森林的情況而去詢問熟識的冒險者時，有一位冒險者曾畫圖告訴過我。」 為了降低危險，哥哥和我進入森林前已經盡可能地收集了資訊。 進這片森林的冒險者很少，願意提供資訊的人也少，甚至還有冒險者會索取金錢。 但確實有願意告訴我們的人。 「那位冒險者叮嚀我絕對不能靠近。他說要是被擊中腳部，就會無法行走，最後只能淪為魔物的餌食。」 「明明那麼漂亮……」 雖然現在還是花苞，但卻有著五顏六色的花苞。 我想開花後一定很美。 正當我這麼想著並凝視著時，卻聽到了某種東西靠近的聲音。 因為光顧著說話，發現得太遲了。 「哥哥，有東西要來了。」 聽到我的話，哥哥閉上了嘴。 就在以為真的來了的時候，出現的是一隻鹿。 我與哥哥都鬆了一口氣。 但那也只是轉瞬之間的事。 在鹿踏入爆炸花的群生地瞬間，鹿便倒下了。 「……」 「……」 倒下的鹿再也沒有站起來。 「真是要感謝那位告訴我們的冒險者啊。」 「嗯。」 如果不經意地繼續走下去，我們也會遭遇跟那隻鹿一樣的命運。 「回去吧。」 「嗯。」 我們正打算沿著來時的路回去。 「哥哥，等一下。」 「又是鹿嗎？」 這腳步聲不一樣。 是我聽過無數次的聲音。 而且踩踏草木的聲音非常密集。 「大概是狼。數量很多。」 前面是爆炸花，後面是狼群。 「哥哥。」 我默默地看向左右兩邊。 要往右還是往左呢？ 「往右走。然後移到爆炸花的另一側。」 「那樣的話……」 「要把狼群引誘到爆炸花那邊。一旦牠們靠近，狼群為了追逐我們，也可能會避開爆炸花。快點移動吧。」 我點了點頭。 沒有思考的時間。 我與哥哥避開爆炸花移動著。 只能聽到我們兩人的喘息聲。 好不容易在被狼追上之前，抵達了爆炸花的另一側。 轉頭看向爆炸花那側，可以看到狼群正以爆炸花為中心包圍過來。 「會爆炸吧。妳覺得能打倒牠們嗎？」 「我哪知道啊。」 鹿倒下了。 但不知道狼是否會倒下。 而且，數量那麼多。 花朵的爆炸只有一次。 牠們可能會直接衝過去。 「萬一真的發生意外，我會留下殿後，妳至少要先逃跑，莉迪亞。」 「哥哥！？」 「別讓我再失去兩個妹妹了。」 如果他真的這麼做了，我就會失去哥哥和妹妹。 「守護妹妹是哥哥的責任。」 如果他這麼說，那麼守護哥哥就是妹妹的責任。 我舉起弓。 「……莉迪亞。」 「還是稍微打倒一些比較好吧。而且，只要射箭的話，牠們就會往這邊跑過來。如果有些狼沒倒下，衝到這邊的話，就拜託你了。」 「……知道了。」 哥哥說完後，便開始對著狼群大喊。 「我們在這！你們是追著我們來的吧！」 哥哥的手在顫抖。 如果爆炸花沒有炸開，或是沒能給予狼群致命傷，我們就會被那群狼包圍襲擊。 「快過來啊！」 哥哥假裝逃跑並轉過身，狼群便奔騰而來，衝進了爆炸花之中。 爆炸花紛紛炸開，狼群接連倒下。 但是，那些走在倒下狼隻相同路徑上的狼，卻不會受到爆炸花的影響。 我放箭。 狼雖然躲開了，卻在躲開的那個位置遭遇了爆炸。 就算沒射中也沒關係，只要能讓牠們跑往別的地方就行。 狼群在爆炸花的威力下接連倒下。 我的箭也射中了，數量逐漸減少。 最後，沒有任何一隻狼能抵達我們身邊。 爆炸花之中，橫躺著許多狼。 「結束了嗎？」 哥哥放下了架起的劍。 「嗯。」 雖然還有一些狼活著，但死只是時間問題，牠們已經無法襲擊我們了。 我的雙腿脫力，癱坐在地上。 「還好嗎？」 「嗯。」 「既然如此，趕快移動吧。血腥味可能會引來其他的魔物。」 爆炸花已經炸開了大半。就算下次魔物再來，也沒辦法再用同樣的方法了。 我使勁讓雙腿發力，站了起來。 「附近有魔物嗎？」 我豎起耳朵傾聽。 從爆炸花另一側傳來了疑似魔物的聲音。 「或許我們應該先回去一趟。」 我們決定繞過爆炸花，往回走。 或許這正是好處，當我們往另一個方向前進時，終於找到了目標——貝特拉草。