原文：https://ncode.syosetu.com/n4395il/1/ 1.「我可沒打算愛妳」，是這麼說的呢！ 「我有件事要事先告訴妳。我沒打算把妳當成妻子來愛。」 婚禮才剛結束，面對精疲力竭的梅爾菲娜，新婚丈夫亞力克西斯口中說出的並非對新娘的體貼慰勞，而是極不相稱、冰冷刺骨的話語宣告。 高階貴族之間的聯姻，是一種盛典，也就是如同慶典一般的存在。在接連經歷數天的宴會與遊行後，婚禮有多麼奢華、嫁妝規模有多龐大、招待的料理有多美味等話題便四處流傳，成為平民百姓酒餘飯後的談資。 不僅是貴族，就連會場周遭以及新郎新娘各自領都的民眾也都獲賜酒食，受到無數人的盛大祝福。長於武藝、手握北部最高權力的奧爾多蘭公爵亞力克西斯，與治理南部大領地的克勞福德侯爵家千金梅爾菲娜的婚事，身為難得一見的大貴族聯姻，更是讓舉國為之沸騰的喜事。 「與妳的婚姻，終究只是奧爾多蘭公爵家與克勞福德侯爵家的政略聯姻。除了在文件上作為我妻子的職責之外，我不會要求妳做任何多餘的事。相對地，也請妳別妄想得到我的愛，或是仗著妻子的身分來浪費我的時間。」 據說在北部特別常出現在貴族身上的青灰色頭髮與同色眼眸，宛如冰雕一般，再加上他那端正的五官，用毫無溫度的口吻淡淡說出這些話時，給人一種強烈的威壓感。在貴婦人間被私下譽為美貌公爵的年輕奧爾多蘭公爵，用冰冷的眼神對身穿純白禮服的梅爾菲娜如此說道。 「只要不踰越公爵夫人的分寸，妳想在哪裡隨心所欲地生活都無所謂。要去看戲、開沙龍都是妳的自由。如果覺得在領地過鄉下生活令人鬱悶，也可以去王都的宅邸進行社交度日。」 「……是這樣嗎。」 雖然被單方面拋過來的話語震懾得僵硬了片刻，但好不容易開口說出的話，連自己都覺得有氣無力。 說是鄉下，但奧爾多蘭公爵領的領都索阿拉索恩可是被譽為「綻放於北部的大花」的大都市。領地致力於文化保護與藝術發展，其繁榮程度絕不遜於王都。 雖然話說得好聽，但說穿了就是「妳很礙眼所以滾遠點隨便妳怎麼過」的宣告。 從王都搭乘馬車奔波了兩週後，連喘口氣的時間都沒有，就得穿上勒緊身軀的束腹與沉重的禮服，接連應付訂婚發表的晚宴、婚禮和遊行，早已疲憊不堪。好不容易以為這一切總算告一段落，迎來的卻是這番話。 心情已經超越了糟糕的程度，所有的憤怒與空虛都已消耗殆盡。 ——這男人，真就只有臉長得好看而已。 別說是對結婚對象的體貼，既沒有敬意也沒有禮貌。侯爵千金的身分雖然低於公爵家當家，但克勞福德侯爵家也絕不是可以被小看的家門。 更何況，從剛纔在教會立下婚姻誓約的那一刻起，至少身為夫妻應當是對等的。 梅爾菲娜絕非容易動怒挑釁的性格。身為淑女，她反而具備了就算遇到多少有些不滿的事，也不會表現在臉色或態度上，並能妥善應對的能力。 ——但既然對方態度如此不知禮數，我也沒有必要客氣了吧。 「真的隨我怎麼高興都行對吧？」 「絕無二言。」 毫不畏縮地直接回答確認後，亞力克西斯總算略帶訝異地微微皺起了眉頭。 正因為長相完美無瑕，面無表情時給人一種雪雕般的印象，但一旦流露出一絲情感，便立刻展現出人情味。原來如此，這種反差就是他在貴婦人間受歡迎的原因吧。 不過，這種事梅爾菲娜一點興趣也沒有。 「公爵大人對我的要求就只有這些嗎？」 「嗯。」 「我明白了。話雖如此，婚姻生活將會持續很長一段時間，事後才追加要求也會讓我感到困擾，因此請容我先確認幾件事。」 伸出套著白絲手套的手，豎起了一根手指。 「第一，只要不踰矩，公爵大人不得干涉我的任何作為。第二，無論我住在哪裡，全憑我個人的喜好。第三，無論是晚宴還是看戲，我想做什麼都可以去做。」 豎起三根手指，心想這簡直就像放縱任性的貴族千金過的生活。接著，她對自己竟然受到如此不當的對待感到厭煩。 「這些都說定了對吧。為了保險起見我想請教一下，繼承人要怎麼處理呢？」 「……我曾任騎士的弟弟留下了一個兒子。是個優秀又聰明的孩子。我打算讓那個孩子繼承家業。」 「那麼，也請免除夫妻間的義務。萬一陰錯陽差生下公子，我可不想引來多餘的紛爭。」 話雖如此，梅爾菲娜其實知道「梅爾菲娜」與亞力克西斯之間是不會有孩子的。就算不特地補充說明，他也根本沒有要碰自己的意思，這一點她是「知道」的。 但是，在無法預料會發生什麼事的情況下，還是謹慎為上比較好。 「為了避免日後各說各話，請將條件寫下來立成契約書。公爵大人這樣想必也比較安心吧。」 「這份契約書能被遵守的保證是什麼？」 「我不認為公爵大人會不知道高階貴族簽名的意義。」 貴族背負著自身名號所簽下的名字，向來賭上了對家門與家族的驕傲。身為侯爵家的千金，若是被認為連這點自尊都沒有，那可真令人不悅。 她如怒視般筆直凝視著他說道，他則微微收緊了下巴。作為這個國家為數不多的公爵家之一、年僅二十五歲便繼承公爵爵位的英俊單身男性，他大概從未被女性用這種態度對待過吧。 「我知道了。妳那邊沒有其他要求了嗎？趁現在先確認我能不能答應比較好。」 她做出「唔……」稍微思考的樣子，點了點頭。 「那麼，公爵領邊緣有包含莫爾託爾湖在內的周邊領地對吧。請把那裡給我。」 「妳的意思是想住在那裡？」 「不，就如字面上的意思，我是希望將那周邊領地的所有權讓給我。」 提到割讓領地，亞力克西斯果不其然明顯地皺起了眉頭。 莫爾託爾湖周邊被稱為恩卡地區，位於身為國家北端的奧爾多蘭公爵領中與鄰國交界的邊境，可謂偏僻之地中的偏僻之地。 與鄰國之間有著廣袤的森林，雖然那片森林充當了國境線，但未開墾的土地也很多，至今仍由率領農奴的開拓團持續進行開拓。 森林外側雖然不會出現特別危險的魔物，但由於處於這個國家的最邊陲，沒有代理官願意前往治理，雖說是奧爾多蘭公爵直轄領地，但也稱得上是被遺忘的地區。就算是亞力克西斯，對那裡的印象應該也不深。 即便如此，正式割讓領地對領主來說並不是一件令人愉快的事。亞力克西斯也明顯露出了為難的神色。 「為什麼是那裡？雖然有座大湖，但除此之外沒有任何值得一提的顯著產業，只是位於領地邊緣的一塊不起眼的土地。應該沒有能引起妳興趣的東西才對。」 沒有顯著的產業，只有農奴與開拓民艱苦度日的不起眼土地。剩下的就只有美麗的湖泊，以及雖然資源豐富但要開闢得耗費過多工夫的森林罷了。至少絕不是喜好奢華且揮霍無度的貴族千金會想要的土地。 「與其進入修道院，我只是想在人煙稀少的地方自由自在地生活罷了。若是單純住在那裡，難保哪天所有人改變心意會叫我搬走，所以我希望能取得該地區的所有權。」 聽到這句話，亞力克西斯略顯不悅地蹙起眉頭。 「既然結了婚，我自然會尊重妳身為夫人的立場。」 ——說了沒打算愛我、沒打算生孩子，甚至還說要我在哪裡隨便過都行，這個人難道真的以為我會相信這種話嗎？ 至少，亞力克西斯的話完全沒有打動梅爾菲娜的心。 「我的願望並不是作為公爵夫人身穿奢華禮服，一邊與貴族夫人們品嚐點心一邊沉浸於閒聊之中。話雖如此，我也只是因為您詢問了我的希望才如實回答，如果您無法接受這個條件，請儘管拒絕。我就在這座宅邸的角落安靜生活便是。」 「——好吧。」 亞力克西斯似乎思考了一下，但想到把這塊雖然本身相當廣闊、大半卻仍在開拓中且條件惡劣的領地賞賜出去，能讓礙眼的女人從眼前消失，好處顯然更大，便接受了這個提議。 不過，亞力克西斯大概真的沒有在這場婚姻中尋求金錢上的利益吧。 梅爾菲娜作為這場婚姻的嫁妝所帶來的領土與礦山採掘權等，價值絕非微不足道。 奧爾多蘭家若想得到那筆財產，就必須與梅爾菲娜生下孩子。既然拒絕了這點，在梅爾菲娜死後那份清單便會歸還給孃家克勞福德家，而在此之前產生的利益也全屬梅爾菲娜的個人資產，對奧爾多蘭家沒有任何好處。 無論如何，對於身為國內屈指可數富豪的亞力克西斯來說，這大概是不痛不癢的支出吧。 「我就把恩卡地區割讓給妳吧。只要不做出過度虐待領民等行為，妳大可作為領主隨心所欲地行事。」 ——在這個人心目中，梅爾菲娜到底被當成什麼樣的性格了呢？前幾天才初次見面吧？ 是他看人的眼光極其扭曲，還是認為貴族女性本來就是那種德性呢？ 算了吧。現在最重要的是順利讓他答應了要求。 「我向您切實保證絕不會做出那種事，公爵大人。」 連自己都覺得這態度真不可愛。亞力克西斯點了點頭，便轉過身去，彷彿對話已就此結束。 如同影子般侍立在亞力克西斯身後的護衛騎士與執事，也敷衍地行了一禮後隨之跟上。 對著他們的背影，她用力吐了吐舌頭做鬼臉。 雖然這是貴族千金……不對，剛才轉職成了貴族夫人……極不應有的舉止，但反正沒人看見就算了吧。 畢竟我雖然是剛由侯爵千金成為公爵夫人的梅爾菲娜・馮・克勞福德，但腦袋裡同時還擁有另一份記憶呢。