原文：https://ncode.syosetu.com/n4395il/2/ 2.受難不斷的轉生 回想起來，梅爾菲娜·馮·克勞福德的人生，從一開始便是一連串接踵而來的受難。 那一切的開端，要追溯到她出生的時候。 母親蕾蒂娜·馮·克勞福德在貴族之中也是性格格外奔放的人，明明已經到了臨盆的月份，卻不顧侍女的阻攔外出看戲，結果在劇院發動了陣痛，最終釀成了在外面生產的大失誤。 在這個世界裡，別說是DNA檢驗，連血型都不為人所知。為了確保血脈的傳承，嫁入貴族的新娘保持純潔是必備條件，同時為了防範嬰兒被調包，從出生那一刻起直到成長到一定年齡為止，身邊隨時都會有包括乳母與女僕在內的多名人員隨侍在側，這是常識也是鐵律。 而梅爾菲娜出生時，在最難與他人區分的新生兒瞬間，只有母親與一名侍女在場。不幸的是，梅爾菲娜的髮色與瞳色又都沒有遺傳自父母雙方的任何一人，這讓克勞福德侯爵對送到自己手中的孩子是否真的是親生骨肉產生了懷疑。 這倒不是克勞福德侯爵生性薄情，對於最重視直系繼承爵位的貴族而言，這反倒是理所當然的戒心。在貴族擁有壓倒性經濟實力與權力的階級社會中，謀奪家業的事件可說是一點也不罕見。 ——不過，那種事跟梅爾菲娜根本毫無關係吧。 搖晃在馬車上，眺望著晴朗的天空，梅爾菲娜彷彿在重溫過往般回顧著自己至今為止的人生。 雖說身邊只有侍女，但那是外出時發生的突發狀況，生產也是在馬車內進行，外頭還有護衛騎士待命。顯然根本沒有將嬰兒掉包的時機，然而就算戒備再三，有時也難免會發生差錯。 女兒身上被扣上了血統正統性遭到質疑的污點，母親蕾蒂娜也自然而然地開始嫌棄並疏遠梅爾菲娜。幾年後出生的弟弟，則是任誰看都能確信無疑地繼承了克勞福德侯爵的血統、長得和父親一模一樣，這更是加劇了父母對梅爾菲娜失去興趣的情況。 梅爾菲娜為了能得到這樣的父母所給予的愛與認可，從小就付出了相當多的努力。 為了習得作為高階貴族千金應有的教養、禮節，以及舞蹈、刺繡、樂器等才藝，她比同齡的貴族子弟付出了好幾倍的努力。 ——然而，那份努力終究沒能傳達到父母心中。 到了十六歲那一天，她難得地被叫去參加家族晚餐，被告知了「已經替妳定好結婚對象」，轉眼間便備齊了符合高階貴族千金出嫁規格的各項行頭，坐上了從王都前往結婚對象領地的馬車。 事情到了這個地步，結婚對象顯然不是為了祈求她的幸福而挑選的。 生為貴族的女兒，政略聯姻是宿命，梅爾菲娜對此並非不理解；但她也已經不是不懂得這門親事是為了儘早將「克勞福德」的姓氏從這個麻煩又棘手的女兒身上剝除才談成的小孩子了。 在乘坐馬車前往奧爾多蘭領地的旅途當中，梅爾菲娜一次也沒有哭泣。雖然到最後都未能獲得父母的愛，但她相信自己所學得的教養與舉止是絕不會背叛自己的。 況且，她也沒有像垃圾被丟進垃圾桶一樣，被塞給有實力的商人或是富裕的男爵家、子爵家等下位貴族當填房。 作為結婚對象的奧爾多蘭公爵亞力克西斯現年二十五歲，與十六歲的梅爾菲娜年齡差距並沒有脫離常軌；雖然他極少離開領地，但他端正俊美的相貌以及從魔物手中守護國家的英勇事蹟，在王都的千金小姐之間相當有名。 他既是與王室有血緣關係的公爵家當家，也是年紀輕輕便治理邊境的國家重臣。 作為侯爵千金的結婚對象，在身分上可說是相當匹配。雖然在出生的家庭裡沒能得到愛，但自己還是有可能建立一個充滿愛的家庭。 就算得不到政略聯姻丈夫的愛，一旦生了孩子，那個孩子一定會愛著自己吧。無論遭受多麼冷淡的對待，梅爾菲娜都依然深愛著父母，而且她也是看著父母與弟弟之間和睦融洽的關係長大的。 再加上弟弟魯道夫也很仰慕梅爾菲娜，是在家中動輒遭到排擠的梅爾菲娜少數的救贖之一。如果自己也要生孩子的話，兄弟姊妹多一點會比較好吧。 一邊履行貴族夫人的職責，一邊在孩子們的簇擁下生活。那樣的生活一定會很開心才對。 「我也曾有過那樣想的時期呢。」 從王都到奧爾多蘭領都索阿拉索恩需要坐兩週的馬車。明明那時才心想著暫時都不想再坐馬車了，結果在平安度過丈夫並未造訪的初夜後的隔天，甚至沒能去目送前來參加婚禮的奧爾多蘭公爵家家臣們離去，就再次踏上了眺望車窗的旅程。 隨侍在側的侍女朝不由得脫口而出的低語投來了短暫的一瞥。她剛纔不自覺的自言自語肯定被聽見了，但沉靜寡言的侍女瑪莉並沒有開口詢問發生了什麼事。 對貴族來說，僕人如同便利的傢俱或工具，因此大多會從孃家帶來照顧生活起居的僕人或廚師；但在逃離公爵宅邸之前，梅爾菲娜就已經囑咐過孃家的人，既然自己今後要成為這片土地上的人，孃家的人就全都回克勞福德去。 如果不這麼做，自己今後的一舉一動都會被父親克勞福德侯爵掌握得一清二楚。 瑪莉原本是侍奉奧爾多蘭家的女性。她是梅爾菲娜在奧爾多蘭公爵宅邸逗留時負責照料其起居的侍女之一，在梅爾菲娜離開時，她什麼也沒說便跟了過來。 外表看起來大約十五、六歲，年齡應該和梅爾菲娜相差無幾。是一位眼神清秀、身形修長的俐落美少女。 雖然沉默寡言，但不經意間的舉手投足都十分洗練。既然會被選為公爵夫人的侍女，很有可能是家臣中擁有爵位之家族的千金。 雖然自稱瑪莉，但說不定還有瑪莉安娜或瑪莉貝兒之類更具貴族風格的名字。 總之，從瑪莉的立場來看，她顯然是亞力克西斯派來的眼線。雖然梅爾菲娜並沒有打算做出任何被監視會感到困擾的事，也完全沒打算提升亞力克西斯對自己的好感度，所以並不在意；但接下來要去生活的地方，可是這座國家中從倒數開始算都名列前茅的窮鄉僻壤。讓正值青春年華的未婚貴族千金待在這種地方未免太可憐了。 「瑪莉有未婚夫嗎？」 「不，沒有，目前也沒有這方面的打算。」 「這樣啊。那妳隨時都可以常常回領都沒關係喔。特別是在社交季的時候。」 正如以梅爾菲娜為例就能明白的那樣，這個世界的適婚年齡相當早。十幾歲中段就定好婚約很普通，在二十歲之前結婚也是再自然不過的事。 ——讓這種年紀的女孩子陪著自己在領地邊境生活，心情實在很沉重。這份責任就更加沉重了。 「不……我的工作是照顧梅爾菲娜大人，請您無須掛懷。」 瑪莉雖然這麼說，但能感覺出她在壓抑心中的困惑。 「我想妳之後慢慢就會明白的，我至少還能打理自己的基本起居，所以妳不用太在意沒關係。」 雖然對被視為工具的僕人的人生感到責任的貴族或許少之又少，但以梅爾菲娜的觀念而言實在太過沉重了。就算沒有到處播撒幸福的打算，她也盡可能不想看到有人因自己而變得不幸。 「……夫人過去經常與民間市井有所接觸嗎？」 梅爾菲娜是高階貴族的女兒。伯爵爵位以上的貴族千金從更衣到沐浴通常都是由僕人一手包辦，禮服也是以需要他人幫忙穿戴為前提所製成的。 身列高階貴族之席卻有機會學會打理自身生活起居的，大概也就只有沒落的掛名貴族，或是被家族放任不管的庶出千金之類了吧。 「倒也不是那樣，只是這裡並非城堡，接下來要去的地方又更加偏僻鄉下，我想有些事情還是必須由自己來做罷了。」 「……是這樣啊。」 話題就此中斷，於是梅爾菲娜再度將視線轉向馬車窗外。 春天已經來臨，融雪結束後也過了一段時間。雖然今天天氣晴朗，但初春的微風依然帶著些許涼意。 這個國家——法蘭切斯卡王國比起前世生活的日本整體而言更加涼爽，夏季氣溫不會升得太高，冬季則是積雪深厚的地方。 奧爾多蘭領地位於這片國土的北側，因此對於位於其更邊緣處的恩卡地區的冬天，最好從現在開始做好心理準備。 沿著街道蔓延開來的是整片的小麥田。 眺望著依然一片青翠的農田，梅爾菲娜不禁心想，自己原本應該平凡度日的，如今卻來到了這麼遙遠的地方啊。