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16.這個世界

在恩卡村匆忙地整頓體制，被畜舍、雞舍、乾燥小屋等建築熱潮搞得不可開交之時，轉眼間就過了三個月半左右。

「不，我當然希望會變成這樣。但沒想到竟然能進展得這麼順利，確實出乎我的預料。」

雨季結束，恩卡地區迎來了真正的夏天。晴朗的天空吹著乾燥的微風，是一個令人心情舒暢的夏天午後。

「您這麼說，但一切都是按照梅爾菲娜大人的計劃進行的吧？」

――哎呀，那可不一定。

我內心默默地對瑪莉那帶著些許自豪的話語做出回應，視線被眼前展開的光景奪走，久久無法回神。
從農奴的聚落望去，只要在視線所及之處，荒野的新開拓地都佈滿了青翠的田地。

「從一端到另一端即使使用馬車也要花兩個時辰左右，加上後續擴張的部分在照顧上比較困難，因此暫時將聚落分成了兩個。負責森林西側開拓的農奴聚落也已經併入那邊了。」

我一邊對著俐落報告的瑪莉點頭，一邊在田邊蹲下身，發現飽滿的玉米已經開始長出玉米鬚了。
由於沒有經過雜交品種改良，果實比前世記憶中的要細一些，但能感覺到內容物結得很紮實。
雖然鬚還是淡淡的透明綠色，但最先種植的圃場，下週應該就能開始收穫了。

「收穫後的乾燥小屋建築進度如何？」
「在田地周圍已經蓋好簡易小屋了。比起乾燥時，乾燥後的保存地點似乎比較令人困擾。」

雖然說著困擾，但瑪莉的聲音帶著些許興奮。
在與我一同接觸農奴的過程中，瑪莉似乎也開始感受到農奴境遇的不合理。她本就是個對他人親切的人，看到他們能獲得與勞動相稱的報酬、能喫飽飯，她似乎感到很高興。

――話說回來，真是驚人的光景。

雖然燒了荒野製作肥料，但由不熟悉種植玉米的農奴，以及實際上第一次從事農業的梅爾菲娜組合在一起，能有如此豐收並不尋常，這大概是因為我有前世的感覺吧。
就算使用抗病性強的品種改良作物苗，在肥料和水源充足的環境下經營小家庭菜園，原本對於外行人來說，培育作物依然是很困難的。

在《心之國的瑪莉亞》中，難度設定分為從簡單模式到困難模式的幾種。在簡單模式下，只要聖女存在，瘟疫就會平息，聖女的威光也會隨之增加；但到了困難模式，女主角就必須實際前往農地進行農業改革。

在亞力克西斯的攻略路線中，其舞臺正是這個恩卡地區。

在瑪莉亞成功引領豐收後，在映照出星辰光輝的莫爾託爾湖畔，與亞力克西斯悄悄依偎在一起的CG圖非常美麗，但現在回想起來，只會想到「與此同時，在王都中雙眼因憎恨而血紅的梅爾菲娜的回憶」，而感到憤怒而已。

總之，在遊戲中，瑪莉亞改良了土壤，只要給予肥料，即使在一定程度的荒地也能良好生長的玉米被種了下來。玉米只要環境合適，不到三個月就能收穫，因此能成為飢餓民眾的救贖。

正因為被稱為雜學系乙女遊戲，困難模式下的《心之國的瑪莉亞》對於肥料製作和土壤改良需要許多知識，以至於在選擇每一個選項時，都得在旁邊放一支智慧型手機隨時搜尋。

――沒想到那些知識竟然如此有用。

雖然曾不安地想，豐收是否是因為她是聖女瑪莉亞才發生的，但結果可以說是大成功。

「玉米不容易發生連作障害，請轉告尼德，在收穫完的圃場加入追加肥料後再次種植苗木。另外，豆類再增加一點吧。豆類方便保存，我想在冬天會是很好的蛋白質來源。」
「明白了。看來保存用的木桶最好再多準備一些。」
「是啊。去市集賣東西的時候也會需要。」
「是的。還有……我有一件事要報告。」

我注意到原本輕快彈跳的瑪莉聲音沉了下來，於是回過頭去。

「收到了陳情，說恩卡村的馬鈴薯田接連枯死。由於在收穫前就枯萎了，部分地區已經開始出現輕微的糧食不足。」
「這樣啊……」
「拉德在路過領都之間的城鎮與村莊時發現，任何地方的馬鈴薯田似乎都出現了同樣的被害。希望不會擴散太廣……」

因為馬鈴薯在一定程度上可以保存，所以可能不會立刻陷入糧食不足，但不安感卻是無可奈何的。
不久之後，以食品為中心的物價將會上漲，漸漸地為生活投下陰暗的陰影。

「麥田的情況如何？」
「那邊據說和往年一樣，沒有發生特別的問題。」
「只能先觀察一段時間了。」

在目前的狀況下，即使梅爾菲娜大聲嚷嚷也沒有意義。就算說全國、不，是整個大陸的馬鈴薯都會枯死，頂多被當成瘋子，糟糕的話甚至會被奇怪地懷疑是不是她纔是馬鈴薯枯死的元兇。
凝視著青翠茂盛的玉米田，明明應該是令人高興的光景，心中湧現的卻是無形的不安。

――這個世界，總覺得有些扭曲。

雖然擁有一面像乙女遊戲般輕飄飄的幻想世界，但其舞臺之下卻延伸著貧困、飢餓以及不合理的階級制度等生動的現實。
儘管如此，只要遵循劇本，僅憑外行人的知識就能創造出廣大豐收的田野這種光景。

如果只有作為梅爾菲娜的記憶，面對聖女的奇蹟，或許只會覺得這就是聖女該有的樣子。
但如今找回前世記憶後，這種世界缺乏整合性的感覺，讓我覺得有點不舒服。

「梅爾菲娜大人？」
「嗯？怎麼了，瑪莉？」
「沒什麼，只是覺得您的臉色不太好。……您怎麼了嗎？」

瑪莉很關注梅爾菲娜。為了不想讓她擔心，我擠出笑容。

「沒事，沒什麼。我只是在想，馬鈴薯是很重要的作物，希望能平安收穫而已。」
「今年種植馬鈴薯的面積比較少，或許反而是件好事。南瓜那邊看起來沒有問題。」

無論感覺這個世界有多麼不自然，梅爾菲娜必須做的事情已經決定好了。
建立穩固的地位，以及在被奪走一切被驅逐後也能生存下去的個人資產，這個目標沒有改變。

――但如果可以的話，我也希望瑪莉和農奴聚落的所有人，以及恩卡村和周圍開拓村的人們都能獲得幸福。

「收穫後的玉米葉和莖也要做成堆肥，但玉米比較難分解，得長時間發酵後，在冬天前翻入田地裡纔行。」
「好的。這件事我也會指示尼德。」

――有一天，即使我離開這裡的日子到來，知識與經驗也不會消失。

梅爾菲娜腦中的農法，既是比這個世界先進得多的時代知識，同時也是隻能被認為是受到這個世界眷顧的「正確」做法。
至少在恩卡地區耕種的人，應該不必擔心飢餓。

――但願大家能一直地，不必忍受飢餓地幸福生活。

明明連自己的未來會如何都不知道，卻還是無法停止這樣祈禱。