原文：https://ncode.syosetu.com/n4395il/109/ 109.融雪與冬天的結束 馬車停了下來，車門從外面被打開。 「梅爾菲娜大人，地面泥濘不好走，請小心腳下。」 將手搭在下馬的塞德里克伸出的手上，踩著腳踏臺踏上地面，果不其然，傳來滑膩而柔軟的觸感。 空氣十分柔和，感覺不到寒意，但由於各處融化的積雪，濕度相當高。 跟在梅爾菲娜之後走下馬車的塞雷涅，正用腳尖踢著被堆在路旁的積雪。 「塞雷涅，小心別跌倒了。」 「好的，姊姊大人！」 在開朗地回應之後，塞雷涅邁著悠閒的步調走在開始邁步的梅爾菲娜身後不遠處。 「最近雖然一直很溫暖，但看來積雪也差不多要結束了呢。果然法蘭切斯卡的春天比盧森來得早。」 「盧森那邊的雪還會殘留一陣子嗎？」 「根據年份不同，有時甚至到五月中旬都還會殘留未融的積雪。與其說是因氣候溫暖而融化，不如說比較像是被雨水沖刷融化掉的感覺吧。」 盧森是位於恩卡地方更北方的國家。原來如此，春天的腳步似乎也比法蘭切斯卡來得遲。 「塞雷涅難道還沒看膩雪嗎？」 「因為在盧森的時候，我從來沒有像這樣在外面走來走去過。」 天氣變暖後，塞雷涅的身體狀況也穩定了不少。個子似乎也稍微長高了些，春裝大概得替他準備大一點的尺碼纔行。 原本說好只是在冬季期間代為照料塞雷涅，但最後出於他本人的強烈希望，決定讓他在恩卡地方多停留一段時間，那是在還積著厚雪時，亞力克西斯留在領主府邸的那段期間定下來的。 來到恩卡地方後身體變得硬朗許多，加上塞雷涅表示作為將來要執掌統治的人，想在一旁親眼見證接下來恩卡地方在梅爾菲娜的主導下、以都市化為目標逐漸擴大規模的過程，亞力克西斯對此表示理解，並答應負責與法蘭切斯卡王室進行交涉。 本來當初就是基於北部的饑荒情況最為緩和這個理由而將他寄託在奧爾多蘭家，再加上該饑荒目前依然處於無法掉以輕心的狀況，綜合考量之下，批准塞雷涅在北部多停留一陣子的許可，是在前幾天才剛核發下來的。 ——雖然到了明年初夏，在瑪莉亞降臨這個世界之前，或許還是得將他移送至王都就是了。 「姊姊大人？」 「沒事，我只是覺得你今天氣色很好，太好了。」 塞雷涅不好意思地笑了笑。見到梅爾菲娜抵達，孩子們紛紛熱鬧地跑了過來。 「梅爾大人！歡迎！」 「妳好呀，蕾娜。尼德在哪裡呢？」 「要去叫他過來嗎？還是要一起去？」 「那就一起去吧。」 梅爾菲娜摸了摸開心笑著的蕾娜的頭，在孩子們的引領下邁著平緩的步伐走著。 雖然在冬季期間沒怎麼見到面，但每個孩子都比去年春天初次見面時長了更多肉、變得圓潤飽滿，有了小孩子該有的體型。 他們身上穿著長袖襯衫，外面套著厚外套，看起來十分保暖。 「今天是要談關於村落拆分的事情對吧？」 「嗯，魔物似乎在人口聚集過多的地方比較容易產生，所以目前打算先建立人口規模相當於原本梅爾特村大小的村落。距離拉得太遠的話聯絡往來會變得很麻煩，不過要開拓的土地還多得很，暫時只能邊試邊摸索了呢。」 「魔物嗎……我聽說在盧森，如果城鎮的圍欄不夠堅固，有時也會被突破防壁。如果魔力很強，能打倒牠們的人就相當有限，所以領主或騎士常常得親自出面討伐。」 「要是能進一步釐清發生條件就好了，但聽說做相關研究的人很少，所以在恩卡地方得好好做好記錄呢。如果有某種既定條件，只要弄清楚了也比較容易採取對策。」 一邊說著，梅爾菲娜不經意地抬起視線，只見冬播的小麥已經開始生長，在春風中搖曳著。 再過一陣子等濕度降低後，就要焚燒荒野、製作肥料，如同去年一樣繼續擴展農田了吧。 除了冬季時作為農奴接納進來的舊丹特斯領居民之外，也有人為了尋求佃農的工作陸續從各個地方聚集到恩卡地方。 今年也將以與梅爾菲娜一同開墾耕地的梅爾特村居民為核心，擴大農地規模，一邊為北部供應糧食，一邊建設城鎮。 「今年會比去年更加忙碌呢。」 「執政官也增加了幾位，梅爾菲娜大人請務必盡量多休息喔。」 大概是想起了去年夏天到秋天之間的忙碌景象，瑪莉用認真的語氣說道，塞德里克也神情嚴肅地點頭贊同。 「我也想盡可能過得悠閒一點，但今年要做的事情實在太多了，可能真的會比去年還忙呢。」 「梅爾菲娜大人。」 「當然，我會適度休息的。畢竟如果我不休息的話，瑪莉和塞德里克也完全不打算休息呢。」 挺直背脊一本正經地這麼說完後，塞雷涅喫喫笑了起來，瑪莉和塞德里克也像是被澆熄了脾氣般露出了苦笑。 梅爾菲娜將視線投向從梅爾特村放眼望去一望無際的廣闊農田。 曾延伸到地平線附近的田地，在今年將會擴展到從這裡放眼望去都望不到盡頭的遠方吧。 而且隨著明年、後年歲月更迭，風景一定會變得越來越截然不同。 「姊姊大人，怎麼了嗎？」 看到梅爾菲娜停下腳步凝視著景色，塞雷涅出聲詢問。配合著梅爾菲娜的步調走在她身旁的孩子們，也露出好奇不解的表情抬頭看著梅爾菲娜。 「——我有時在想，自己究竟想成為什麼樣的領主呢。」 希望這些孩子不會挨餓、不必受凍，度過幸福的童年。 希望他們不必畏懼野獸與魔物，能安全地在戶外奔跑嬉戲。 為了達成這些，今後必須積蓄足夠的力量纔行。 「姊姊大人已經是一位很優秀的領主了吧？」 「我來到這片土地還不滿一年呢。經驗尚淺，而且常常覺得自己當初根本毫無覺悟。」 「那麼，接下來再去尋找就好了呀。」 為了做到這點，必須瞭解更多事物纔行。就在梅爾菲娜重新這麼想著時，塞雷涅若無其事地微笑著說道： 「在我看來，姊姊大人無疑是恩卡地方一位非常優秀的領主。治理著這片土地、深受領民愛戴，而且沒有讓任何人挨餓。只要看看大家對待姊姊大人的態度，就能很清楚地明白姊姊大人是如何治理這片土地的。」 塞雷涅瞇起眼睛對著圍在身邊的孩子們微笑。 「我最近也常常在想。我想要成為堅強、溫柔又優秀的大人。但是，作為更長遠以後的盧森統治者，自己究竟想成為什麼樣的國王呢。」 「塞雷涅。」 「首先，我打算先鍛鍊身體！因為北方的男人必須要夠強壯纔行！」 用力握緊雙手拳頭這麼說著的少年，橫看豎看都只是個普通的男孩子。 在入冬之際，那副蒼白纖弱、彷彿隨時都會虛幻消融逝去的身影，如今已不留半點痕跡。 ——我也要變得堅強。 「說得也是呢。首先就要變得強壯、快快長大！要喫好喫的東西、好好睡覺，然後努力工作纔行。」 「好的，姊姊大人！」 為了能用這雙手守護自己認為重要的事物。 為了讓看著與塞雷涅互動而微笑的瑪莉、塞德里克以及孩子們，所有人都能獲得幸福。 也為了讓自己在這片土地上獲得幸福。 在溫柔拂過恩卡地方的春風之中，路旁的一朵白色小花正輕輕搖曳著。