原文：https://ncode.syosetu.com/n4395il/119/ 119.鍊金術師的停留請求 結束了今後害蟲驅除的商討與視察後，升至中天的太陽已開始微微西斜。 雖然能確實感受到比起冬季白天變得更長了，但若說要讓太陽在空中停留更久，季節尚屬初春。在路燈等設施並不存在的這個世界裡，太陽一旦下山，周圍轉眼間就會化為一片漆黑。 雖然迫不得已的時候，也會點著魔石燈只照亮道路讓馬車前行，但基本上人們能活動的時間，僅限於有太陽出來的時段。 「我們差不多該告辭了呢。今天能有這麼充實的商談真是太好了。」 「哪裡的話，非常感謝您為我們研擬對策。關於實驗區的後續進展，我會請艾莉整理好後呈報上去。」 「艾莉真的很能幹呢。真希望等照顧莎拉告一段落後，她能再回到領主府呢。」 「那時她幾乎每天都對我說在領主府工作很開心，所以她一定會很高興的。如果梅爾菲娜大人沒有改變心意的話，還請您多多關照了。」 「整理成果的那份報酬我會支付的，今後梅爾特村發生的事情，或許讓艾莉寫成書面報告送過來也挺好的。要是能由我更頻繁地親自前來就好了，只是現在實在太忙了。」 「梅爾菲娜大人非常忙碌這點，艾莉也常提起。為了不給您添麻煩，我們也會全力以赴的。」 像這樣交談著，尼德比起剛認識的時候，說話用詞也變得彬彬有禮許多。這應該是為了與梅爾菲娜接觸而向艾莉學習的，而且也能讓人感受到尼德對艾莉的重視。 「那麼，我們就回去吧。說起來，尤里烏斯大人還沒回來呢。」 走出尼德家環視四周，卻沒看到尤里烏斯以及本該和他在一起的蕾娜的身影。 蕾娜姑且不論，尤里烏斯比起農民要高出整整一個頭，藍色頭髮也格外引人注目。只要出現在視野所及之處，就不可能注意不到。 「我們稍微往市集走走看吧。」 向塞雷涅搭話後，她開心地點了點頭。後半段一直在討論村子的防壁及其管理相關的話題，本以為她會覺得無聊，但對塞雷涅來說似乎是相當耐人尋味的話題。 「姐姐大人，關於利用牆壁栽種果樹的事，我想了解得更詳細一些。」 「那個算是利用防壁帶來的副產物，實際種植還要更久之後，不過我打算在領主府進行實驗性質的嘗試，到時妳就可以在近處觀察了。」 「盧森比恩卡地區更冷，所以新鮮蔬果非常珍貴。如果盧森也能做到相同的事，或許就能開創出新的產業了。」 「盧森的礦山和船員很多呢。適合利用牆壁栽種的水果——醋栗類，對船員常見的疾病也有很好的預防效果……」 醋栗類之中的黑醋栗，也就是所謂的黑加侖，也是非常適合作為釀酒材料的原料。試驗性栽種黑醋栗看看，如果能順利收穫的話，浸泡在蒸餾酒裡說不定就能做出仿黑加侖利口酒了呢。 在商談期間一直很安靜的塞雷涅，走到外頭一邊聊著天，也展現出符合孩童模樣的活潑神采。走到市集時，人潮比起午餐時段大幅減少，在路邊擺攤的人們也多半收攤離開了。 在其中，找到了目標那位身材高挑的鍊金術師，以及在他身旁的少女。雖然在田地分開後已經過了數個小時，但兩人即使從遠處看，也是一副話還沒聊夠、聊得熱火朝天的模樣。 「尤里烏斯大人。您在這裡啊。」 「女士！咦，工作已經結束了嗎？」 「嗯，剛才結束了。蕾娜，喫過午餐了嗎？」 「嗯！尤里烏斯大哥哥在攤販買給我喫了！」 面對充滿活力的回答，梅爾菲娜摸了摸蕾娜的頭。 「我們差不多該告辭了。關於風魔法的事，我有事想跟尤里烏斯大人商量——」 「女士，我還想在這個村子多待一陣子！」 彷彿要打斷話語般，他微微探出身子逼近過來。下一瞬間，繞到尤里烏斯身後的塞德里克抓住他的雙肩，用力往後拉開。 「冷靜點。……你留在這個村子裡要做什麼。」 「我想多跟蕾娜聊聊天。」 塞德里克露出如此厭煩痛苦的表情，感覺已經很久沒見到了。 梅爾菲娜剛來到恩卡地區的時候，雖然他的態度稍微收斂一些，但看到類似的表情可說是家常便飯。 總覺得有些懷念呢——正感慨著時，梅爾菲娜對尤里烏斯這突兀的提議無奈地垂下了眉毛。 「就算您說想多待一會兒，今天太陽也已經快要下山了。明天我們再重新過來，您覺得如何呢？」 「不，我的意思是想在這個村子暫住一陣子，女士。」 「可是，這裡並沒有能讓尤里烏斯大人過夜的宅邸啊。」 「只要有不至於凍死的遮風避雨之處，我在哪裡都能睡。我對這種環境已經很習慣了。」 就算他在這種奇怪的地方主張自己很習慣，尤里烏斯也是貴族之一。很顯然，梅爾特村並沒有能讓貴族停留過夜的設施。 「拜託了女士。鍊金術師的工作只要以書面形式送過來，我馬上就會回覆。我也會不時回領主府一趟。我還想留在這裡。」 「喂，別再靠近梅爾菲娜大人了。」 雖然被牢牢抓著肩膀的塞德里克限制住行動，但尤里烏斯依然一點一點地探出身子靠過來，這氣勢著實讓梅爾菲娜都感到有些退縮。 大概是實在看不下去了，瑪莉甚至不動聲色地將身體擋在梅爾菲娜與尤里烏斯之間。 「尤里烏斯大人……」 尤里烏斯雖然舉止如孩童般天真爛漫，但另一方面，對於自己想做的事卻有著不擇手段的一面。雖然他會在一定程度上聽進梅爾菲娜與塞德里克的話，但如今卻以甩開這兩人的形式懇求，這代表即使形式上是請求，他也完全沒有退讓的打算吧。 這讓人回想起尤里烏斯剛來領主府時，曾在深夜做出潛入梅爾菲娜臥房這等驚人舉動。 要是把這種狀態的尤里烏斯硬帶回領主府，他肯定會在半夜偷偷溜出來跑回梅爾特村吧。 「這樣不是挺好的嗎，姐姐大人。」 「塞雷涅？」 「剛才的商談中，有提到大雜院那邊還有一些空位。拜託現在住在那裡的人騰出一個房間，讓那裡當作尤里烏斯大人的就寢處不就好了嗎？」 「可是，大雜院只有平民一家勉強能夠維持最低生活限度的空間與設備喔。雖然有火盆在，或許不至於凍死，但也僅止於此了。」 「那樣就可以了！」 「尤里烏斯大人，身為貴族的您在那裡過夜，萬一發生了什麼事，大雜院的所有住戶都可能會受到責罰的。」 「就算有歹徒趁我睡覺時接近，也只會被睡得迷迷糊糊的我撕成碎片而已啦。完全沒有問題的。」 對於他輕描淡寫的回答，梅爾菲娜用手掌捂住了額頭。這問題可大了。梅爾特村的第一樁凶宅搞不好就要誕生了。 「唔嗯……」 「梅爾菲娜大人，那個……雖然有些冒昧，如果可以的話，讓尤里烏斯大人在寒舍借宿也不成問題。」 看著實在看不下去而開口提議的尼德，梅爾菲娜無奈地耷拉下眉毛。 「尼德家裡有三個孩子，尼德自己也因為村長的工作很忙碌吧。再加上一個借住的人……」 「寒舍因為是村長宅邸的緣故，承蒙關照建了三個房間。我和艾莉還有小嬰兒睡同一間，羅德和蕾娜同住在小孩房，另一間則用來擺放麥酒和糧食。只要把那些東西移到穀倉去，就能騰出一間房間了。」 偷偷瞥了尤里烏斯一眼後，尼德顯得十分為難地垂下了肩膀。 「讓如此引人注目的大人住在大雜院，站在村長的立場，實在是那個……」 「不，我能理解。對不起呢，讓你感到為難了。」 富有光澤的長髮、修長高挑的身材，再加上身上衣著的高級質感，無論誰看，尤里烏斯都是不折不扣的貴族。 萬一那位貴族出了什麼事，而事發地點又是農民最低限度的住所、同時也是眾多工人聚集利用的大雜院的話，恐怕會影響到整個村子的聲譽。 就算真的發生什麼事，是在村長家發生的話，多少還比較能保住顏面吧。 「……尤里烏斯大人。如果要住在尼德家，至少必須聽從身為一家之主的尼德的話，這樣您能接受嗎？」 「那是當然的，女士！」 「不能因為想跟蕾娜聊天而熬夜，也不能半夜跑到廚房偷喫東西，就算小嬰兒哭了打擾到睡眠也不能生氣喔？」 「熬夜對小孩子的身體不好，而且我是那種無論多吵都能睡得很熟的體質。偷喫東西的話……我會注意盡量不做的。」 雖然梅爾菲娜抱著希望他中途改變主意回領主府的期待，像叮囑小孩子一樣說了許多注意事項，但尤里烏斯完全沒有嫌麻煩，一口氣全部答應了下來。看來今天這一天，著實極大地滿足了他的好奇心。 「有鍊金術的工作時，您必須回領主府一趟。這樣也沒關係嗎？」 「好的，女士！」 看來能夠留下來真的讓他非常高興，尤里烏斯露出了燦爛無比的笑容說道。 梅爾菲娜囑咐尼德至少要用新的乾草幫他鋪牀，以及尤里烏斯一旦睡著可能一天好幾個小時都叫不醒，但那是體質問題請不用在意，還有關於住宿費的支付請轉告艾莉儘管不用客氣地算清楚，最後一行人比來時少了一人坐上了馬車。 和蕾娜並肩對著馬車揮手的尤里烏斯，看起來是由衷地感到高興。 「真沒想到，尤里烏斯大人會這麼中意梅爾特村呢。」 「與其說是梅爾特村，不如說他是中意那位少女吧？」 「蕾娜既聰明又是個好孩子，這點我是能理解啦。」 回想起來，當初梅爾菲娜突然出現並開始做些讓人摸不著頭緒的事情時，毫不見外地主動向她搭話的，就是羅德和蕾娜。 明明纔不過是一年前的事，卻不知為何讓人感到非常懷念。 要是蕾娜年紀再大幾歲，或是艾莉不是剛生下小嬰兒的話，本來也可以讓她來領主府小住一陣子的，但這也是無可奈何的事吧。 「瑪莉，能幫我安排人手，每隔幾天就去確認一下尤里烏斯大人的狀況嗎？」 「好的。現在梅爾特村和恩卡村之間人員往來頻繁，不用等隔幾天，狀況應該很快就會傳過來了。」 聽了這番話稍稍放下心來，梅爾菲娜望向車窗外。 雖然多少有些不安，但尤里烏斯在與梅爾菲娜截然不同的意義上，對身分地位並沒有什麼執著。 他雖然非常喜歡美食，但似乎也不是喫到難喫的東西就會抱怨的性格。至少比起一般的貴族，他在梅爾特村停留應該比較不容易引發問題吧。 ——雖然他表現出如此強烈的興趣與執著，讓人覺得有點害怕就是了。 來到恩卡地區幾個月以來，尤里烏斯雖然有些古怪的地方，但絕不是邪惡之徒。 想起遊戲中尤里烏斯所做過的事情，心中雖然微微浮現些許不安，但梅爾菲娜還是想相信自己親眼所見的他。 「姐姐大人，不用那麼擔心，一定沒問題的。尤里烏斯大人只是很喜歡開心的事而已。他一定每天都能找到有趣的事情笑逐顏開的。」 「……也是呢。一定是那樣的。」 那樣的形象，才更符合自己所認識的尤里烏斯。 「說不定他會融入得太好，反而說出要在梅爾特村定居的話呢。」 「我想再怎麼說也不至於那樣吧。」 ——應該不至於吧？ 相視而笑之後，梅爾菲娜在極短的一瞬間心想，要是真變成那樣可就真的有點傷腦筋了。