原文：https://ncode.syosetu.com/n4395il/172/ 172.艾爾酒專賣店與羅曼納市集 秋日的天空高遠而澄澈，無論在前世還是這個世界都沒有改變。一邊眺望著蔚藍晴朗的天空，一邊搭乘馬車移動到恩卡村的廣場，發現這裡似乎比平常更加熱鬧非凡。 「今天感覺人特別多呢。」 走下馬車，我不禁對那片喧囂與熱鬧感到驚訝。 雖然玉蜀黍的採收告一段落後，出入恩卡地區的工人數量有所減少，但各處的水渠工程與建築作業仍在持續進行，勞動者的數量依然很多。隨著為他們提供餐飲與住宿的店家穩定增加，各式各樣的分工也逐漸確立了起來。 恩卡村廣場上舉辦的市集，就是其中最顯著的例子。 去年每個家庭自給自足還是理所當然的事，但隨著分工推進，不再由家庭為單位生產蔬菜、肉類與雞蛋等物資，而是改由在市集購買，將多出來的時間投入專門工作的人也越來越多。這意味著不僅是工匠與勞工，在恩卡地區落地生根的人們，生活也開始產生了變化。 「梅爾菲娜大人！」 「你好啊，弗裏茨。今天看起來相當熱鬧，是發生了什麼事嗎？」 「是的！有個來自名為羅曼納的國家的商隊造訪，據說販售著許多珍奇商品，因此非常熱絡。我剛才也下定決心買了一塊布，這布料看起來很暖和呢。」 他這麼說著，展示了抱在手中的布料，我便輕輕觸摸了一下。同時發動「鑑定」，顯示出是棉布。正如弗裏茨所說，觸感相當不錯，織紋也很緊密。 布料在這個世界是非常昂貴的物品。弗裏茨手上的布料給貴族使用稍嫌粗糙，但也是平民無法隨隨便便輕易下手的品質。 「我也想在冬天裁製衣服，等等會去看看的。」 「好的，請務必去看看。村裡會裁縫的人也變多了，我也打算久違地給自己做一件新襯衫呢。」 買了新布料想必讓他很開心吧，雖然他平時就是個和藹可親的人，但今天臉上更是帶著格外心滿意足的笑容。 與弗裏茨道別後，我前往今天的目的地——那棟面向廣場的建築物。 這家店是在前些日子，請移居到恩卡村的木匠工頭裏卡爾多重新開鑿牆壁與門扉，並鑲嵌上一整面玻璃的店鋪。雖然要製作大型的整片玻璃仍有難度，但已經足夠讓路過的人們清楚看到店內的情況。店門口堆疊著艾爾酒的木桶，不時有路人停下腳步購買。 「梅爾菲娜大人！歡迎光臨！」 「你好，我進去坐坐喔。」 我向在外面販賣艾爾酒的男子打了聲招呼後走進店裡。店內也井然有序地存放著艾爾酒桶，並設有一座櫃檯，櫃檯後方察覺到梅爾菲娜到來的男子有些慌張地迎上前來。 「梅爾菲娜大人，歡迎光臨。」 「你好啊，德米特里。近況如何？」 「每天都非常熱銷。拿出來販售的艾爾酒剛過中午就賣光了，整桶購買的客人也不少呢。」 看著眼中閃爍著光芒向自己說明的德米特里，梅爾菲娜也微笑著點了點頭。 他與在店外販賣艾爾酒的馬賽爾，是恩卡地區最早開始經營熟食攤位的青年之一。他對商機相當敏銳，而且能讓人深切感受到他對做生意的熱愛。 在開設領主直營店鋪之際，向他們詢問是否願意來工作時，兩人毫不猶豫地一口答應了下來。 「那真是太好了。畢竟是新型態的店鋪，沒有收到什麼投訴或抱怨吧？」 「大概就只有來買小桶酒的老闆娘抱怨說，她丈夫完全不喝家裡自釀的艾爾酒了而已。不過，老闆娘自己也很喜歡『領主宅邸的艾爾酒』，所以笑著說這也是沒辦法的事呢。據說原本用來釀艾爾酒而多出來的大麥，現在都拿去煮粥喫了。」 看來並沒有發生什麼嚴重的問題，我邊聽邊點頭，這時德米特里忽然露出了有些為難的神情。 「我本來打算今天去向您報告的，有位來自羅曼納的客人說想把現有的大木桶全買下來，所以我先回覆對方必須先向梅爾菲娜大人確認過才能決定。」 「大木桶現在大概還有多少呢？」 「領主宅邸每週會運送三次，每次二十四桶過來，目前地下室大概還剩十二桶左右。」 「既然如此，以桶為單位的購買，最好讓他們直接向領主宅邸的釀造廠接洽呢。畢竟能否把木桶退還，押金的金額也會有所不同。」 木桶絕非便宜之物，目前恩卡村販售的艾爾酒桶採用的是先加上押金金額，若木桶完好無損地歸還便會退還差額的押金制度。 由於是以歸還為前提的制度，若是連同木桶一起買斷，就必須額外加價。 「我等等會去羅曼納的攤位，那件事就由我親自去和他們談吧。」 德米特里說著「那就拜託您了」並低頭致意，梅爾菲娜囑咐他繼續回去工作後，也離開了店鋪。 「店內各個角落都打掃得很乾淨，營業額似乎也很順利，交給他們兩個人真是太好了。」 「畢竟能隨時喝到梅爾菲娜大人釀造的艾爾酒，銷售順利也是理所當然的呀。」 「雖然現在已經很難說是我釀的了就是呢。」 「領主宅邸的艾爾酒」在完成酵母的挑選後，就已經全權交由釀造廠負責了，梅爾菲娜現在頂多隻是少量製作僅供領主宅邸內部分人員飲用的艾爾酒而已。 在這個世界裡，艾爾酒是連小孩子也能喝的常見飲品。沿街店鋪販售的艾爾酒也為了不超出這個範疇，將酒精濃度壓低，採用調整過的製法釀造，使其入喉滑順溫和，且不會產生黴味，能散發出麥子濃鬱豐富的風味。 朝著熱鬧的區域走去，空氣中飄來誘人的食物香氣。攤位的數量增加了不少，最近除了扁麵包三明治之外，湯品以及烤肉等熟食料理似乎也漸漸變多了。 像這樣漫步在市集裡，能親身感受到選擇增加、市集變得多元且豐富的過程。 走著走著來到市集的中段時，氣氛漸漸變得與恩卡村看慣了的攤位截然不同。 攤位上擺放的商品中農作物逐漸減少，取而代之的是琳琅滿目的加工品。有肉乾、果乾、屋簷下吊掛著的各類香草，甚至還有裝在陶罐裡販售的鹽等物品。 「也有賣葡萄酒呢，好香的味道。」 循著香氣望去，發現了一家販賣裝在鍋子裡的葡萄酒的攤位。正好排隊的人潮告一段落，我們便買了攤位販售的杯子，請店家各倒了一杯。 「這個杯子在羅曼納的任何攤位都可以使用喔！小姑娘們，多喝點多喫點再走啊！」 體型豐滿的中年婦女熱情地招呼著，我與瑪莉相視而笑，舉杯啜飲。溫度大約只是溫熱的程度，雖然酸味稍微偏強，卻是相當順口好喝的葡萄酒。 「雖然帶點酸味，但很好喝呢。不過跟紅酒醋又有點不太一樣，是不是摻了什麼東西呢？」 「葡萄的風味很濃鬱呢。我想大概是在葡萄酒裡加了水和綠葡萄汁吧。」 所謂的綠葡萄汁（Verjuice），是指壓榨未完全成熟的葡萄所取得的汁液，與成熟的葡萄汁不同，味道偏酸，也能作為類似酸味調味料來使用。 原來如此，聽她這麼一說，確實與用紅酒加檸檬調製的美式檸檬水味道很相近。 「製作挺費工的，算是稍微奢侈的飲品呢。」 雖說包含了杯子的費用，但這個價格已經足夠買三個扁麵包三明治了。即便如此，或許是因為難得遇到外國市集的緣故，居民們的荷包似乎也稍微放鬆了防備。 梅爾菲娜也買了幾種賽蒙栽培的品種中沒見過的月桂樹與香草類植物，隨後便來到了最為熱鬧的大型攤位前。 「哎呀呀，領主大人！歡迎您的大駕光臨。」 「你好，我記得你是之前雷蒙來官邸時一起同行的那位吧？」 「是的，我叫米凱萊。外面排隊的人比較多，如果不介意的話請進帳篷裡坐吧。正好我們老大……雷蒙也在裡面。」 他們似乎將出租作為攤位空間的區塊中，借用了兩個區塊搭建成帳篷。我瞥了狄奧多爾一眼，雖然他臉上帶著些許為難的神色，但在謹慎地環視周遭一圈後，還是微微點了點頭。 「那麼，就打擾了。」 在米凱萊的引導下走進帳篷，裡面擺放的物品比想像中要少，織花地毯上擺著組合式的沙發與茶几，成了一個能讓人放鬆休息的空間。 這大概是為了在擺攤開市的同時，方便另行與大客戶進行商務洽談而準備的吧。 「領主大人，歡迎光臨。您玩得還開心嗎？」 「嗯，市集非常熱鬧，各式各樣的商品琳琅滿目，非常有趣。在過來的路上我碰到了買了布料的弗裏茨，羅曼納的色彩搭配和法蘭切斯卡截然不同，鮮豔又迷人呢。」 「染布技術也是日新月異，我想比起今年，明年、後年一定會變得更加鮮豔奪目。」 在沙發坐下後，熱茶很快便端了上來。為我們端茶倒水的女性，看起來有些眼熟。 「哎呀，託莉。好久不見了呢。」 「好久不見了，梅爾菲娜大人。非常感謝您上次的惠顧。」 「我纔要謝謝妳呢，自從那次之後我的頭髮狀況一直非常好。這次妳是和雷蒙一起來的呢。」 「是的，不過這次被交代要暫時放下美髮師的工作……」 託莉語帶幽怨地偷偷瞪了雷蒙一眼。 「要是我出了什麼事，能夠統領大獅子商會的就只有妳了。要是不讓妳熟悉經商的門道，那我可就傷腦筋了。」 「要我繼承哥哥的衣缽，根本是不可能的事嘛。再說了，女人繼承商會哪會有什麼好下場啊。」 「就算是女人，妳也是有才能的。既有膽識又不怯場。別鬧彆扭，給我好好學著。」 「你那種說法，就叫做偏袒自家人啦。」 以前見面時，託莉給人的印象還是沉默寡言又溫順文靜，但在雷蒙面前似乎就會展現出妹妹該有的模樣。 「說起來，當初向我推銷精油和梳子時的託莉，我就覺得妳很有做生意的才能呢。」 「是啊，說話非常得體高明，讓人不知不覺就動心想買了呢。」 除了高超的護理手藝之外，配合現場示範、以客氣有禮的語調如行雲流水般介紹商品，確實極度能勾起顧客的購買欲。 雷蒙一臉「妳看吧」的滿意神情看向妹妹，這次輪到託莉露出無奈苦惱的表情了。 「你們兩人的感情真的很要好呢。」 兩人在私下單獨見面時雖然都像是精明能幹的商人，但彼此間的對話卻格外溫馨逗趣。 「說得我都想有個哥哥了呢。」 開始稱呼亞力克西斯為哥哥的瑪莉，以為是在調侃自己，臉上浮現出微微鬧彆扭的神情，但隨即又忍不住噗哧一聲笑了出來。 「只有妹妹還不夠嗎？姊姊大人。」 「……說得也是呢，也許已經非常足夠了。」 託莉泡的茶似乎也加了香料，帶有一絲辛香，讓在微寒空氣中一路走來的身子，深深感受到了由內而外的溫暖滋味。