原文：https://ncode.syosetu.com/n4395il/188/ 188 冬日團聚與不安的徵兆 梅爾菲娜在起居室裡翻閱著裝訂成冊的紙張，身旁的塞雷涅與威廉則是一臉緊張的神情。 「您覺得如何呢，姐姐。這是我以自己的方式，將從威廉大人那裡聽來的北部故事整理而成的。」 「我覺得寫得非常棒喔。整體作為故事脈絡清晰又好懂，字體端正工整，用詞平易近人而不矯揉造作，這樣一來不只是貴族，就連識字的平民應該也很容易閱讀吧。」 如實說出感想後，兩人不約而同地瞬間展顏，神情開朗了起來。 聽了梅爾菲娜的話，坐在對面翻著同一份冊子的羅德也點了點頭。雖然他才翻到一半左右，但臉上的表情十分認真。 「我雖然讀寫還不太在行，但這個真的很有趣。會讓人想一讀再讀，而且故事明明以前都聽過，卻變得好懂很多。變成書之後原來是這種感覺啊，真的超級有趣的。」 「那本冊子就送給羅德吧，你想重看幾次都行。」 原本顯得有些著急地追讀著冊子上文字的羅德，猛地抬起頭來。 「可以嗎？紙張並不是便宜的東西，而且裡面的內容，也是塞雷涅大人親手寫的吧？」 「嗯，羅德讀了之後，要是有什麼在意的部分，或是覺得哪裡修改一下比較好的話，希望你能告訴我。因為你的感受肯定跟我不太一樣。」 「非常感謝您！我一定會好好珍惜閱讀，並且如實向您報告的！」 看著高興地把冊子抱在懷裡的羅德，塞雷涅也略帶害羞地點了點頭。 「這一份則是我把從姐姐那裡聽來並做成筆記的內容重新謄寫好的。因為份量很多，所以還沒有裝訂成冊。」 遞過來的這疊紙張，儘管還不像前世那樣有薄紙存在，但確實有著相當的厚度。光靠梅爾菲娜教的那種方式，繩子恐怕承受不住紙張的重量吧。 「既然如此，這份就拿去進行皮面精裝裝訂吧。索阿拉索恩應該有裝訂書籍的工匠，順便連同塞雷涅的近況報告一起，當作送給令妹的禮物，你覺得如何？」 雖然梅爾菲娜自己擁有裝訂的知識，但在這個世界的「書籍」也是皮革雕刻與金屬裝飾技術等多種工匠技藝的結晶。如果只是要在恩卡地區保存，採用簡單的裝訂倒也無妨，但若是為了正式贈送給鄰國王室，就必須具備一定程度的體面外觀了。 塞雷涅的近況由賽蒙定期送達盧森王國。塞雷涅老早之前就說過想給妹妹講故事，對於已經離開祖國一年以上的塞雷涅所送去的禮物，對方肯定會很高興的。 然而對此，塞雷涅卻搖了搖頭。 「不，想要裝訂成書確實是這樣沒錯……但第一本書，我希望姐姐能收下。」 「給我嗎？」 「是的，我總是從姐姐這裡獲得各種照顧，所以我也想懷著感謝之情送您一些東西。雖然故事的內容是從姐姐那裡聽來的，紙張和墨水也都是姐姐為我準備的，當作禮物可能還遠遠不夠……」 看著塞雷涅宛如害羞般聲音漸漸變小，梅爾菲娜因喜悅而忍不住綻放了笑容。 「我真的非常高興喔，塞雷涅。」 「那個，我也能試著自己寫一本小冊子嗎？雖然我沒有塞雷涅大人寫得那麼好，但我也想送給伯母大人們，還有伯父大人。」 「當然可以。前幾天剛好從羅瑪娜的商隊那裡新買了紙和墨水，你就隨心所欲地去嘗試吧。」 「威廉大人絕對寫得不差喔。您靜下心來寫的字非常工整，字形也很漂亮。我也會從旁協助的，我們一起寫吧。」 「好的！」 在兩人天真無邪的互動身旁，羅德再次沉浸在追讀冊子文字之中。 故事具有令人上癮的魔力。在前世不拘媒介、貪婪閱讀遊戲、小說、漫畫與技術書籍等各種故事的梅爾菲娜，非常能理解這種感受。 「說不定將來在北部或盧森王國，會形成互相贈送書籍的習慣呢。」 「把書當作禮物嗎？」 在目前的情況下，書籍是非常昂貴的物品。即便如此，能閱讀的人並不多，而且隨著時間推移書籍本身也會劣化，因此在保存上也需要相當的時間與費用。 若以轉世前的感受來說，大概就相當於擁有好幾輛跑車吧。這絕非適合隨意當作禮物贈送的東西。 「植物紙的部分，我希望能早日在北部也設立工廠，以便能廉價供應；同時我也想研發出能將寫在紙上的內容簡易抄印的技術。雖然我想這會是很久以後的事了，但我打算推動一項能將許多知識與技術以文字形式傳承留存下來的事業。」 由於還有識字率的問題，要建立起能夠供應書籍的產業型態，恐怕需要相當漫長的時間吧。 但是，未來一定會有那麼一天，許多人都能輕易接觸到故事，甚至能輕鬆地萌生「自己也來寫寫看吧」的念頭。 而為此打下基礎，是一件多麼充滿浪漫情懷的工作啊。 「就像在信件中傳達心意一樣，把心意寄託在故事裡贈送給他人，我覺得也是一件很美好的事喔。比如無論踏上怎樣的冒險，歸宿永遠都在最初起點的韓賽爾與葛麗特，或是就算失去了所有的寶石與金銀，也依然傳達出最珍貴的事物正是為人著想之心的快樂王子之類的。」 「那真是太棒了呢。我也想送故事給姐姐。」 「塞雷涅大人想送什麼故事給伯母大人呢？」 面對威廉的詢問，塞雷涅若有所思地沉默了片刻，隨後輕聲回答： 「應該是……《夜鶯與玫瑰》吧。」 低聲說完後，塞雷涅有些慌忙地接著說： 「雖然那是個非常悲傷的故事，但因為是關於愛與奉獻的故事，所以想送給身為領主、為恩卡地區殫精竭慮的姐姐。」 「是啊。那是一個強烈地向讀者傳達出愛既非寶石亦非美麗的玫瑰，而是存在於付出的心意之中，並且那並非需要大聲吶喊彰顯之物的故事呢。」 塞雷涅點頭應道「是的」。 那是喜愛細膩藝術的作者所撰寫的故事。對於溫柔又具有藝術家氣質的塞雷涅來說，也十分契合。 整個夏天梅爾菲娜都被公務纏身，除了共進三餐之外幾乎沒辦法照顧塞雷涅，即便如此，塞雷涅也從未對此抱怨過半句。 自從孩子們來到領主宅邸之後，能經常看到他們開懷歡笑的模樣，梅爾菲娜打從心底覺得真是太好了。 「梅爾菲娜大人，時間差不多了。」 聽到瑪莉的提醒，梅爾菲娜不由得將視線轉向窗外。喫完早餐後雖然在起居室裡悠閒度過，但回過神來，太陽已經升得相當高了。 「伯母大人，您要出門去哪裡嗎？」 「我要去梅爾特村進行今年最後的視察。」 「我也能跟您一起去嗎？請讓我幫忙。」 面對主動提出請求的威廉，梅爾菲娜告訴他回程時預定要載著在梅爾特村的尤里烏斯與蕾娜回來，馬車到時會坐滿，威廉雖然顯得很遺憾，但還是乖乖作罷了。 他本來就是個非常有精神且好動的少年，比起一直窩在宅邸裡，外出活動應該更讓他感到快樂吧。 「聽說冬豆豐收了，明天就來做豬肋排燉豆子湯吧。」 「好期待喔！」 視察完冬天的農田與水路結冰的狀況後，便會帶著尤里烏斯與蕾娜返回領主宅邸，接著到了明天，尤里烏斯就必須啟程返回王都了。 現在已經是隨時下起雪來都不奇怪的時節。趁著天氣晴朗時送他出發應該比較好吧。 比起在雨天道別，這樣肯定好得多。 「今晚就來喫大餐吧。我已經交代艾德準備了，你們要好好期待喔。」 「好的，姐姐。」 「好期待！」 看著孩子們的笑容，梅爾菲娜也露出了微笑。 有他們在身邊真是太好了，她由衷地這麼想著。 離別的寂寞以及對未來的惶恐不安，都被不能讓孩子們感到擔憂的心情給撫平掩蓋過去了。 梅爾菲娜帶著瑪莉與狄奧多爾走出起居室。 明明身上披著毛皮外衣，但一走到戶外，還是冷得令人不禁直打哆嗦。 她再次強烈地意識到，冬天已經到來了。 寒冷、寂寥又嚴酷的北部寒冬。