原文：https://ncode.syosetu.com/n4395il/217/ 217.紅豆與令人懷唸的滋味 寒暄告一段落後，安娜便過來知會說準備已經就緒了。來到城堡的前庭，孩子們早已興高采烈地圍著一字排開的商品四處瀏覽。 除了定期採購的植物紙、小麥粉與油類之外，看著商隊運來的貨物挑選購物，是梅爾菲娜微小的樂趣之一。 雖然隨季節不同，果乾的種類會有所變化，毛織品或金飾等也會輪替，但雷蒙早已知道梅爾菲娜對珠寶首飾不感興趣，因此擺出來的也幾乎都是食品或日常用品。 「哎呀，這是我第一次見到的豆子呢。」 她在裝滿了深紅色豆子的圓筒狀草編簍子前停下了腳步。 「那是紅豆。是羅瑪娜西部一帶常喫的豆子，去年因為大豐收導致價格崩盤，所以才進貨來當作商隊的糧食，但它似乎和其他豆子不同，不太適合單獨食用，目前正有點不知該如何處理。」 當她正準備彎下腰端詳那令人懷唸的深紅豆色豆子時，大獅子商會的一名成員慌忙將簍子抬高到梅爾菲娜容易看清的位置。 「謝謝你。」 「不、不會！」 親切地道謝後，對方在身為領主兼公爵夫人的梅爾菲娜面前似乎非常緊張，聲音明顯拔高發顫，連脖子都紅透了。梅爾菲娜覺得還是不要太過注目對方比較好，便將視線轉向了豆子。 ──比起紅豆，更像是豇豆吧。 雖然比前世所知的紅豆稍微大了一點，但若說是豇豆卻又帶有光澤。無論如何，顏色和外型都如出一轍。拿了一顆在手中進行「鑑定」後，顯示的名稱是紅豆。 ──這個世界的植被生態還是一樣讓人摸不著頭緒呢。 明明文化看似是以中世紀歐洲為基底，卻能理所當然地取得南瓜、番茄、茄子、玉米等作物。雖然目前還沒見過稻米、大豆、咖啡或可可等，但紅茶確實存在，而且原本應該主要產自東亞的紅豆或與豇豆極為相似之物，也會像這樣冷不防地就能弄到手。 「雷蒙，這個能把現有的庫存全部讓給我嗎？」 所幸恩卡地方比起其他地區，農作物的收購價格格外便宜。既然商隊對其評價不佳，不如把紅豆脫手，換成在恩卡地方採購糧食會比較划算吧。 「如果不介意的話，紅豆可以直接送給您，不知能否請您指點這該如何食用呢？因為回到羅瑪娜後，倉庫裡還堆了半滿呢。」 氣候溫暖且麥作興盛的羅瑪娜共和國，受饑荒的影響照理說應該比法蘭切斯卡王國輕微，但也不能說完全無關；雖然當作糧食大量收購了，但由於平時喫不慣這種食材，似乎相當令人傷腦筋。 「在來到這裡之前，你們都是怎麼喫的呢？」 「基本上是煮熟後放進湯裡，但就算煮過裡面也很硬，還帶有一點澀味，味道實在算不上好。」 「那恐怕是因為澀味沒有完全去除，加上水煮的時間太短所導致的。」 對於一邊遷徙一邊經商的商隊來說，用餐既是一天的樂趣之一，同時也應該是希望盡可能不費工夫與燃料就能解決的事。雖說好好熬煮的話會很美味，但紅豆或豇豆確實不像是適合商隊的糧食。 「我會試著想幾種紅豆的喫法，到時請你們試喫看看，如果覺得可行，能否用那些食譜來做交易呢？當然，具體條件我們可以再討論決定。」 「那真是求之不得。雖說還算能保存一陣子，但也不能一直佔著倉庫空間，而且種植紅豆的人們若是價格一直崩跌下去，生活恐怕也維持不下去了。」 「試做可能需要花一點時間，你們這次預計停留多久呢？」 「原本預計是三天左右，最長大概七天吧。之後會留下負責聯絡的商會成員。」 貴為大商會的會長，果然將「時間就是金錢」奉為圭臬吧。答應會先試做看看後，雷蒙等人盡情享受了一番購物時光，隨後便離開了城堡。 買下的物品大半都會作為領主府邸的備品，因此由羅伊德製作目錄並記入帳簿。梅爾菲娜帶著紅豆和少量小麥前往廚房時，艾德似乎正值休息時間，正在喝茶。 「艾德，廚房借我用一下。」 「好的！有什麼我能幫忙的嗎？」 他嘴上這麼說著，視線卻早已緊盯著梅爾菲娜手中的籃子。這果然很符合對新食材極感興趣的艾德作風。 「我從羅瑪娜的商隊買了豆子，打算做點點心。另外，也要為新的料理方法做些準備。」 紅豆和豇豆都不需要浸泡，可以直接加水熬煮食用。 將紅豆放入鍋中，將水燒開。沸騰後靜置數分鐘，再將紅豆倒入布中瀝乾，重新加冷水開始熬煮。再次沸騰後蓋上鍋蓋，燉煮約三十分鐘。 「艾德，可以幫我把雞蛋和砂糖混合，隔水加熱並徹底攪拌均勻嗎？」 「好的！分量大概要多少呢？」 「我想想……５顆雞蛋配８０公克的砂糖。攪拌到質地變得濃稠厚重之後，再跟我說一聲好嗎？」 「好的！」 製作點心對艾德來說早已駕輕就熟，他俐落地照著吩咐動手。梅爾菲娜微笑看著他動作，同時將剛才買來的小麥放下去蒸。 「梅爾菲娜大人，您打算做什麼呢？」 面對興致勃勃發問的歐古斯特，梅爾菲娜露出了頑皮的笑容。 「說不定會是讓大家大喫一驚的東西喔。」 蒸麥子的期間，她請瑪莉去梅爾菲娜的菜園摘取一些保存著的麥葉。邊使用「鑑定」挑選出幾片後，將麥葉鋪在烤熱的壺底，趁熱將蒸熟的麥子輕輕捏成團放入壺中，蓋上蓋子並用布包裹起來。 「艾德，我想把這個放在爐竈旁兩三天。因為不想讓它冷卻，可以幫我放在盡量溫暖的地方嗎？」 「我知道了。不過，裡面的東西是蒸熟的麥子，難道不會腐敗變質嗎？」 「不是腐敗，我是將它和附著了像起司那樣可食用菌種的麥葉放在一起，所以大概沒問題，但這種事還是要等做出來才知道呢。」 雖說透過「鑑定」能在一定程度上掌控，但在缺乏酒精消毒等手段的情況下進行發酵，確實容易讓雜菌腐敗菌侵入。梅爾菲娜製作起司時也不是從一開始就一帆風順，初期也是歷經了一次又一次的反覆摸索。 「再怎麼焦慮也無濟於事，就祈禱它能順利成功吧。──差不多飄出香味了呢。」 煮熟的紅豆香氣，與記憶中前世的紅豆毫無二致。一股懷念之情頓時在胸中蔓延開來。 「要分次把砂糖加進煮熟的紅豆裡。一口氣全倒進去的話豆子會變硬，所以要耐心仔細地處理。」 「梅爾菲娜大人，麵糊這樣可以嗎？」 在徹底全蛋打發的麵糊中加入牛奶以及用粗布過篩的軟質小麥粉，達到恰到好處的稠度後，便倒入平底鍋煎烤。 「艾德，請幫我煎成兩手大拇指和食指圈成圓形那麼大，多煎一些出來。」 「沒問題！」 對於連複雜料理都能輕鬆駕馭的艾德來說，煎這種小小的薄鬆餅簡直是小菜一碟，他利用放了紅豆鍋之外的另外兩個爐子，俐落地接連煎烤著麵糊。 加完了砂糖，調整好濃稠度，最後再加入少許的鹽。在鍋中將豆子壓碎大約一半後便大功告成。 用湯匙舀了一點送入口中，雖然風味有些許微妙的差異，但味道與記憶中的紅豆餡極為相似。 明明不知道種植的地點、栽種的方法，甚至連品種是否相同都不得而知，卻不可思議地如此相像。 ──明明以前也不是特別熱愛和菓子，不知為何卻感到無比懷念。 她想起了前世兒時祖母為自己做過的牡丹餅。 對於個頭太大又太甜，結果連一半都喫不完的自己，祖母只是溫和地笑著說「做太大顆了呢」，並溫柔地撫摸她的頭。 「瑪莉，能幫我把孩子們叫過來嗎？我們來喫點心吧。」 「好的，我這就去。」 將大量煎好的餅皮和紅豆餡擺開，夾餡的部分則決定讓孩子們自己動手。 羅德貪心地夾到餡料滿溢出來，塞雷涅挑了形狀漂亮的餅皮整齊包好，威廉則是做了紅豆餡偏少的扁平銅鑼燒，蕾娜似乎很喜歡將餡料包在單片餅皮中像可麗餅一樣捲起來喫。 「豆子給人的印象通常是加在鹹湯裡的，沒想到煮成甜的也很美味呢。」 原本還擔心大家會對紅豆餡產生排斥感，但這世界原本就將砂糖視為滋補強身的藥物成分居多，極少用於料理中，因此大家對紅豆餡似乎並沒有什麼抗拒感。 「單喫紅豆泥雖然有點太厚重，但像這樣夾在餅皮裡喫就很順口了吧？」 「不過，這用了大量的砂糖呢。如果是作為貴族的點心也就罷了，但我覺得並不適合用來消耗庫存大量的紅豆就是了。」 「這個純粹是我自己想喫而已啦。關於消耗庫存的部分，我會再提出別的方法。」 咬下一口夾著紅豆餡做成的銅鑼燒，被蓬鬆烘烤的餅皮緊緊包裹的紅豆甜味在口中化開，懷念與感傷交織湧上心頭。 閉上雙眼，甚至產生了一種彷彿回到了前世自己房間裡的錯覺。 一房一廳含廚房的格局裡，牀鋪和小小的書桌上放著闔上的筆記型電腦。有電視和遊戲主機，牀頭則插著接上充電線的智慧型手機。 明明知道放不下太多東西，卻依然捨不得丟棄的漫畫與小說只增不減。 睜開雙眼，身邊有瑪莉和歐古斯特，對面的座位上，喫完第一個的孩子們正在做第二個銅鑼燒。 這就是現在自己所生活的地方。 雖然會懷念前世，卻不覺得眷戀想回去了。 ──再來只要有綠茶就完美了呢。 既然這個世界有紅茶，那麼只要去找找看，說不定也能找到綠茶吧。 梅爾菲娜心想著待會兒去問問雷蒙好了。