原文：https://ncode.syosetu.com/n4395il/238/ 238.世界的變化 在黑暗之中，彷彿路標一般，延伸著一條純白色的道路。 前進的腳步毫無猶豫，也毫無懷疑，只是不斷地向前、向前邁進。甚至不曾思考過這究竟是出於自己的意志，還是被無形之手推著後背。 忽然間，感覺似乎有人呼喚了自己的名字，正打算回頭時停下了腳步。 這裡理應沒有呼喚自己的人才對。本以為肯定是心理作用，然而那道聲音，卻無論如何都無法忽視。 ──梅爾菲娜大人 ──梅爾大人 ──領主大人 ──姐姐大人 ──女士 ──伯母大人 ──梅爾菲娜 聲音重重疊疊，讓人分不清究竟是不是在呼喚自己。 因為，至今為止從來沒有人會那樣稱呼自己。 明明從未有人蘊含著親愛、忠誠、敬愛、親愛與信賴，如此呼喚過自己。 回過神來時，腳下原本筆直延伸的道路已然彎曲扭曲，分岔成好幾條路，其前方又細細地分枝開來，所有分支的末端全都模糊不清、隱沒無蹤。 該如何是好，我不知道該選擇哪一條路。 因為至今為止從未迷惘過。 相信這是正確的……不對，甚至連相信什麼都不需要，只要單純前進就好。 在所有分岔路的前方，一定都存在著「我」。 我究竟想成為哪一個「我」呢？ 甚至不知道那些纖細的道路是否真能順利迎來結局。 連走在大道上是否就是正確答案，也已經不得而知了。 ──啊啊。 ──好可怕。 每錯過一個分岔路口，每踏上新的一條路，就感覺沒被選擇的那條路上的「我」彷彿正在逐漸消逝。 甚至讓人不禁覺得，若是毫無迷惘地只沿著那條筆直標示的道路前進，會不會反而比較好。 胸口一陣作痛。視野因淚水而模糊扭曲。 即便如此，自己還是決定走上這條路。 為了有朝一日我能抵達屬於我的終點。 為了成為唯一無二的那個「我」。 宛如自深處緩緩浮上水面般，那一天清醒了過來。 在牀上翻了個身，把頭蹭了蹭枕頭。 雖然仍殘留著睡意，但感覺並不差，剛睡醒時的慵懶反而相當舒適。 總覺得自己好像做了什麼夢。彷彿帶著喜悅、不安、恐懼，同時又帶著幸福。無形的殘存夢境，在輕輕打了個哈欠後，便如沐浴在晨光中的朝露般，悄然消散無蹤。 下了牀，高舉雙手「嗯──」地伸了個懶腰，解開睡前綁好的頭髮。撥開如流水般順滑的金色長髮走向窗邊，晨光正照耀著深愛的恩卡地區。 深深吸了一口氣。空氣比前陣子更能深入體內，感覺肺部被充實地填滿。 一邊整理儀容時，「叩、叩」的敲門聲響了起來。 「早安，瑪莉。真是個美好的早晨呢。」 「早安，梅爾菲娜大人。」 瑪莉今天依然美麗動人又可愛。當她輕柔微笑時，雪白肌膚上唯獨染上淡淡血色的雙脣，勾勒出溫柔的弧度。 來到樓下時，廚房與食堂已經聚集了平時的成員，顯得熱鬧非凡。 「早安，梅爾菲娜大人！」 「早安，大家今天也很有精神呢。」 領主邸的成員平時就朝氣蓬勃，彼此也知心相契。不過最近這陣子，他們似乎也和梅爾菲娜一樣，狀態格外良好。 「是因為入夏了嗎，感覺充滿了力量呢。」 「村裡的大家也是這樣呢。聽說連整個冬天染上風邪、身體一直不好的人，也都說終於恢復健康了。」 「不過，從外地前來打工的苦力數量稍微減少了呢。據來到這邊的人說，好像有很多人都往王都去了。」 「是這樣啊。果然，大家都是朝著浮現在空中的那道紋章去的吧。」 拉德與克里夫常去周邊村莊招募工人，也會前往領地內的各項事業以及梅爾菲娜所推動的公共設施建設進行視察，與外界人士交談的機會很多。 與他們的閒聊，同時也是珍貴的情報蒐集管道。 「似乎是這樣。雖然北部好像還好，但據商人們說，東部的情況特別誇張。」 「從東部來的商人說，連農村裡都有相當多的人拋下農田前往王都呢。」 一邊點頭聽著這番話，梅爾菲娜悄悄握緊了手。 自從巨大的紋章出現在天空後又消失的那天起，已經過了將近十天。 儘管發生了如此異常的現象，恩卡地區的反應卻相當平靜。大家如往常一般工作，如往常一般與親近的人交談，如往常一般回家、用餐、入睡。 這很大程度上是因為恩卡地區的大多數居民都衣食無憂吧。正因為迫在眉睫的生活危機離他們很遠，大家才能只停留在「那是什麼呢」、「發生了不可思議的事呢」的感嘆上。 『當痛苦的時候，如果有什麼東西被當作唯一的救贖、治癒端到眼前，會渴望得到它也是人之常情。』 過去亞力克西斯曾對梅爾菲娜這麼說過。而那想必是正確的吧。 東部在法蘭切斯卡王國內也是受飢荒影響特別嚴重的土地。平民的生活狀況，恐怕比梅爾菲娜所想像的還要糟糕。 在這種情況下，若是發生了看起來宛如神之奇蹟的現象，會演變成什麼局面呢？ 在現實中，拋棄農田、盲目朝著紋章浮現的方向前進，是不計後果的行為。 然而，就算不知道能否觸及那份救贖，人們依然會忍不住去渴求。渴望哪怕只是接近救贖一步也好。 想必，這就是人性吧。 自從那道紋章出現以來，梅爾菲娜也感受到了自身的變化。 每天都能熟睡，神清氣爽地醒來，身體十分輕盈。 呼吸能比以往所意識到的更加深沉，頭腦也很清晰。 明明過去應該從未感到身體有任何不適，如今卻彷彿原本附著在身上的厚重薄膜被俐落地剝除了一層似的，感覺十分舒暢。 在《心之國的瑪莉亞》的簡單模式中，只要瑪莉亞降臨於世，就能驅除馬鈴薯的晚疫病。 說不定那份威光對人類的病魔也有多少……而且具有無差別的效果也說不定。 如果光是存在著，就能讓世界充滿生機的話。 原來如此，任誰都理所當然會想要得到這樣的存在。 聚集在食堂裡的親近之人全都面色紅潤，充滿活力。 如果讓珍視的人們變成這樣的正是聖女的存在，那麼她的力量毫無疑問是貨真價實的。 「瑪莉，今天早餐後原本預定要去視察拉克雷河新建的橋樑，不過在那之前，妳能先來一趟辦公室嗎？」 「好的，當然沒問題。」 瑪莉溫和地點點頭。接著以漫不經心的語氣詢問「請問有什麼事嗎？」。 「我想寫封信。」 只說了這句話後，梅爾菲娜便從準備好的早餐盤中拿起麵包撕開，放進口中。 「──今天也很美味喔，艾德。」 就這樣，與往常毫無二致、卻又與過往有些微不同的一天，今天也揭開了序幕。