原文：https://ncode.syosetu.com/n4395il/239/ 239.信件與留守的準備 與前世根本無法相比，在流通與移動都需要耗費龐大人力負擔的這個世界裡，收集與傳遞情報最迅速的，無疑是商人。 他們不斷移動，與偶然在同一個地點相遇的同行交換情報，然後再次啟程。對他們而言，正確的情報直接關係到信用，因此情報與主觀臆斷或可疑謠言被區分開來的傾向也相對較高。 梅爾菲娜這十天左右，也積極但低調地向商人打聽自從那枚紋章浮現之日以來人們的反應。 目前雖然有聽說東部的人們正朝著紋章的方向前進，卻還沒有傳出聖女降臨的消息。 從王都到索阿拉索恩約需兩週。從索阿拉索恩到恩卡地區大約要三天，雖然一方面覺得消息可能還在路上，但梅爾菲娜預測，聖女的存在要公諸於世，或許還需要花上一點時間。 ——王室應該會不想放開瑪莉亞吧。 坐在辦公桌前將羽毛筆沾上墨水，一邊在植物紙上工整地寫下文字，一邊思索著。 以身為《紅心國度的瑪莉亞》這款遊戲的玩家視角來看，它終究只是一款乙女遊戲，享受的是與各種攻略對象談戀愛的過程。 然而從這個世界的視角來看，與聖女結合的人將能享有強大的力量與權力等莫大好處。 那是大到甚至有可能徹底改變這個世界勢力版圖的利益。 事實上，正是因為地方貴族與聖女結合，才成為了初代法蘭切斯卡國王。既然如此，現今的法蘭切斯卡王室首先一定會策劃讓王族與聖女結合。 若是行不通，便會退而求其次選擇與王室親近的貴族；要是與其被他國奪走，不如交給國內的有力貴族——可以預料對象範圍會按照這樣的順序逐步擴大。 除了這類考量之外，要想一直對地方的有力貴族隱瞞聖女的存在應該也很困難。 法蘭切斯卡王國的中央部分是王領，而東西南北則會出現被稱為四星魔物的極其強大的魔物。負責應對這些魔物的，正是統治各個土地的大貴族們。 明明出現了能夠強力抗衡魔物的人，若是隱瞞其存在，很可能會引發與地方貴族之間的摩擦。 在初期封建制度根深蒂固的這個世界裡，王室並不能算是擁有壓倒性權力的存在。王室隨時都想削弱地方大貴族的實力，而大貴族們則伺機想滲透進王室，或是將雙方的立場逆轉。 這種關係雖然因為教會與神殿成為防止戰爭及私鬥的強大威懾力而維持著穩定，但若是企圖獨佔聖女這張強大的王牌，這份平衡將會輕易瓦解。 ——無論如何，身為會出現最強大魔物的北部大領主，亞力克西斯在不久的將來都會被召集到王都去。 梅爾菲娜與亞力克西斯簽訂了書面契約，免除了公爵夫人的一切義務。本來就算聖女降臨，她也是不打算插手的。 如果進入了亞力克西斯路線，自己只要圓滿接受離婚，在恩卡地區悠閒地以領主身分生活下去就好。雖然這個盤算落空了，但慶幸的是，現在梅爾菲娜與亞力克西斯的關係並不算險惡。 在社交場閤中，已婚是再自然不過的事，而且也能預料到對召集方來說，比起富有魅力的年輕單身男性，已婚身分的亞力克西斯反而更為方便。 再加上從遊戲內容來看，年齡相近的高貴女性也更容易接觸聖女。 她在信中寫道，若接到王都的召集通知，希望能讓自己同行，接著細心地將信紙摺好，用封蠟封上。 從以前開始，亞力克西斯似乎就隱約察覺到梅爾菲娜預測了聖女的降臨。只要收下這封信，他應該立刻就能明白梅爾菲娜的目的是什麼。 她從辦公桌前站起身，將信鄭重地交給瑪莉。 「瑪莉，拜託妳了，請把這封信送到索阿拉索恩，務必親手交給亞力克西斯。」 瑪莉驚訝地睜大了眼睛。 在此之前，瑪莉也曾為了替梅爾菲娜辦事而前往索阿拉索恩。 不過那都是去挑選並帶回留在當地的禮服或珠寶首飾中需要的物品。像這樣託付重要信件還是第一次，看得出瑪莉也有些不知所措。 「比起其他人，我最信賴的就是瑪莉妳了。所以，拜託妳了。」 「……我明白了，梅爾菲娜大人。需要立刻出發嗎？」 「在不勉強的範圍內做好準備就可以了。」 「那麼，我會在上午打點好行李，午後啟程。這樣一來，三天後的早晨應該就能抵達索阿拉索恩了。」 瑪莉什麼都沒有多問，只是溫柔地體貼著梅爾菲娜的心情。 「謝謝妳，瑪莉。」 瑪莉輕輕搖了搖頭，隨後輕輕回握了握著她的手。 「歐古斯特卿，梅爾菲娜大人就拜託您了。」 「那是當然，我會確保一切平安無事，無論護衛還是協助公務都會妥善處理的。」 雖然面對語氣輕佻的歐古斯特，瑪莉露出了些許不安的神色，但她還是將收下的信緊緊按在胸前一次，說了聲告退準備去打點行裝，便走出了辦公室。 辦公室裡只剩下梅爾菲娜與歐古斯特兩人後，降下了一陣有些令人喘不過氣的沉默。 「——你什麼都不問嗎？歐古斯特。」 「您是說像『您給閣下寫了什麼信』，或是『親自派瑪莉小姐擔任使者，是不是發生了什麼非同小可的大事』之類的問題嗎？那樣實在太不敬了，感覺會被瑪莉小姐拿棍子打，所以我還是別問了吧。」 雖然語氣依然給人一種近乎輕浮的感覺，但歐古斯特是個感覺非常敏銳的人。 對於梅爾菲娜至今以來的所作所為，他不可能毫無疑問，對於她對那場衝擊與浮現在天空中的紋章隻字未提這點，他反而會覺得可疑吧。 因為他也深知，如果是梅爾菲娜毫無頭緒的事，她反而會提出各種假說去探討思考。 像現在這樣閉口不談，簡直就等於不打自招，承認自己知道些什麼相應的內情。 「至今為止，梅爾菲娜大人無論何時都在做對他人有益的事，我也自認看在眼裡，您總是跨越身分藩籬去珍惜每個人。我不認為您會做出對閣下有害的事，而且既然您說不出口，那肯定是有相應的理由——我對梅爾菲娜大人，該說是信賴呢，還是說十分信任呢，總之就是到了這種程度喔。」 「這樣啊……」 要是這名騎士知道這樣的自己，其實在領主官邸的地下藏著一顆未爆彈，他又會作何感想呢？ 關於這一點，雖然亞力克西斯也算得上是共犯，但歸根結底將他捲進來的也是梅爾菲娜。 她抿緊雙脣，在嘆息即將洩漏出來的前一刻硬是忍了下來。 事情已經開始了。回頭去後悔當初的選擇也無濟於事。 為了能抵達更美好的未來，只能沿著選擇的道路前進。 「我祈禱著，總有一天能把一切都告訴你。」 「一定會到來的。到時候要是梅爾菲娜大人能笑著說『其實是這麼回事啦，現在回想起來根本沒什麼大不了的』，那就再好不過了呢。」 護衛騎士這麼說完後，便用一如往常輕快的語調說道：「那麼，我們這就去視察橋樑吧？」 不追問、不刺探。那句「只是選擇相信」，無疑就是最純粹的信賴吧。 「謝謝你，歐古斯特。」 因此梅爾菲娜沒有道歉，而是表達了感謝。 「在瑪莉回來之前得全力以赴工作纔行呢！視察結束後還要去採石場巡視，設計也差不多該選定了。然後還要視察磚窯，森林開墾的植樹造林也差不多該去確認了，關於村莊城牆的範圍也還有討論的空間，必須跟弗裏茨和尼德好好商量纔行。」 「……那個，把文書工作分給文官之後，現場的工作是不是反而變多了？」 「我們一起加油吧，好嗎？」 護衛騎士「哈哈大笑」地乾笑了幾聲，說了句「遵命」，行了正式的騎士禮。 恐怕在不久之後，自己就必須離開恩卡地區一段不算短的時間吧。 ——在那之前，我必須做好自己能做的事。 為了讓大家在自己不在的期間不至於陷入困境。為了讓大家能正常工作、維持生活。 現在的自己所能做到的，也就只有這些事了。