原文：https://ncode.syosetu.com/n4395il/242/ 242.外交使節團與苦澀的心情 「是外交官嗎……」 塞雷涅端坐在會客室的沙發上，語氣中帶著一絲困惑地說道。 「代表是亨裏克・德・佩爾託寧伯爵，據使者所說，三週後就會抵達這裡喔」 三週後——塞雷涅重複了一遍，就這樣低下了頭。 「給您添了麻煩，非常抱歉，姐姐大人」 「塞爾雷涅殿下」 在旁隨侍的主治醫師賽蒙帶著責備、卻又像是在擔憂塞雷涅般出聲喚道。 按理來說，若是外交官的正式來訪，再怎麼遲也該在三個月前就派使者前來協調雙方的日程，並在實際來訪前保留大約半年的寬裕時間，這纔是應有的禮儀。 突然前來的使者直接告知外交官將在三週後來訪，這種事在對等的國家之間發生，可說是非常異常的狀況。 作為鄰國的法蘭切斯卡王國與盧森王國關係良好，進出口貿易也十分熱絡。雖說兩國陸地相連，但在莫爾託爾森林無法開闢道路、只能藉由海路往來的現狀下，所謂的三週後，基本上是派出使者後立即組建正式外交團出發，抵達恩卡地區所能達到的極限時間。 換言之，這個時程安排從一開始就沒有打算審酌我方答覆的意思。 塞雷涅彷彿羞愧與憤怒各半一般，白皙的臉頰泛起了一陣紅暈。 「明明受了姐姐大人這麼長時間的照顧，為什麼要做出這種踐踏恩情的舉動呢」 「在下也感到疑惑。盧森王索萊耶陛下向來是位重視情義與禮節的人。這種做法……以在下的立場這麼說雖屬不敬，但我認為這不是像陛下會做出的判斷」 「是啊，自從塞雷涅來到恩卡地區後，對方也絕不曾有過失禮或虧欠情義的做法」 雖說接下塞雷涅的照顧責任始終是以奧爾多蘭公爵家的名義，正式的使節與預算指示等也都是透過公爵家進行，但至今為止的往來從未讓人感到有任何不協調。 塞雷涅雖然身體虛弱，但終究是王位繼承權第一順位的王太子。即便名為留學實為療養，盧森也絕沒有放置不管身處他國的他。 這次的做法實在太過粗暴，而且與至今為止接觸過的盧森王國使節作風也截然不同。 ——要說想得到的原因，也就只有那一個了吧。 自從天空中浮現紋章、世界發生了些許變化的那一天起，差不多快要過去一個月了。 雖然頻繁地與亞力克西斯書信往來，但至今仍未接到前往王宮覲見的命令。 由於已經進入社交季，身為大貴族的公爵家滯留在王都本沒有任何問題，但若是平時不常踏足王都，偏偏在今年特地前往，恐怕會被懷疑在王宮內安插了間諜而惹來無端揣測。 然而既然有冬季討伐在即，前往單程需耗時兩週的王都便不能優哉遊哉。 雖然目前仍在摸索究竟該再觀望一下對方的動向，還是主動出擊，不過盧森恐怕是決定要採取行動了吧。 在來到北部之前，塞雷涅待在法蘭切斯卡王國的王宮裡。雖然盧森在過去這一年半裡予以默認，但作為王太子的居所，也差不多該將住所遷回王宮了——這大概就是外交官會提出的要求吧。 梅爾菲娜再次凝視著塞雷涅。 純白纖細而蓬鬆的頭髮，白皙的肌膚。少年特有的纖長四肢，以及給人強烈純潔無瑕印象的藍色眼眸。 雖然因為看慣了而有些麻木，但畢竟是攻略對象之一，塞雷涅擁有極為端正俊秀的容貌。那介於少年期與青年期之間搖擺不定的危險氣質，更是強烈激發著人們的保護欲。 魔物越往北邊就越強大。 聽說位於北部更北邊的盧森，其魔物非常強大且棘手。 雖然打算利用被自己當成弟弟般珍視了一年半的塞雷涅去攻陷聖女，這種算計令人十分不快，但盧森王國那邊大概也是處於無法再說些冠冕堂皇之話的處境了吧。 ——遊戲裡的塞雷涅，也是受到國家與親信的囑咐，要他與瑪莉亞結合的嗎？ 體弱多病而虛幻脆弱的塞雷涅在與瑪莉亞相處的過程中逐漸重獲健康，以還比瑪莉亞矮的身高竭盡全力踮起腳尖，握著她的手傾訴「希望能跟我一起回國」並求愛的CG畫面雖然極其惹人憐愛且美麗，但如果背後隱藏著那樣的算計…… 不僅作為梅爾菲娜，就連作為曾是該遊戲狂熱玩家的前世的自己，心情也十分不悅。 「姐姐大人？」 「不，總之，既然是對方的正式來訪，我們這邊就很難拒絕。畢竟塞雷涅是王太子，對方有權利要求會面」 雖然對方的做法有失禮儀，但我們也不能採取同樣的應對方式。倒不如說，嚴格恪守各項禮節、盡量不刺激對方纔是首要之務。 「塞雷涅，我絕不會因為這件事而對你產生任何壞印象。不管外交官說了什麼、採取什麼樣的態度，這都不會改變。我向你保證」 「……好的」 塞雷涅在膝上用力握緊雙拳，點了點頭。 「姐姐大人，我無能為力，而且立場上也絕稱不上得到了臣下的信任。但是，身為盧森王國的王太子，身為受過姐姐大人照顧的人，我絕對不會讓他們對姐姐大人做出無禮的舉動」 平時總是內斂、幾乎從自主張、性格溫和的塞雷涅，語氣堅定地這麼說道。 那雙藍色的眼眸中，蘊含著堅強的意志。 ——果然，還是個男孩子呢。 「是啊。與其採取守勢，不如強勢一點應對吧」 雖然不可能與正式外交官起衝突，但由我方單方面放低姿態，終究稱不上是理想的應對方式。 「是！」 塞雷涅也像是振作起精神般用力點頭。一旁的賽蒙則帶著苦笑，朝著梅爾菲娜點頭致意。 ＊ ＊ ＊ 自從確定外交官即將來訪後，城館頓時變得繁忙騷動起來。 據使者告知，以佩爾託寧伯爵為首席外交官的使節團共有十五輛馬車，隨行人員加上徒步的士兵超過百人。 這絕不是城館內的客房所能容納的人數，而且由於時間緊迫，原本正在推進建造計畫的迎賓館也趕不及完工。 雖然曾浮現將塞雷涅送往索阿拉索恩、由公爵家迎接使節團的方案，但那個提議被歐古斯特和瑪莉叫停了。 「負責照顧塞爾雷涅殿下的公爵家，沒有必要去配合對方的行動」 歐古斯特斬釘截鐵地說道，瑪莉也贊同地點點頭。 「更何況塞爾雷涅殿下是王太子，若是為了配合臣下的接見而特地移動，那就攸關威嚴問題了。而且也最好避免給人一種這是由奧爾多蘭家主導的印象」 「是這樣啊……因為是第一次遇到這種狀況，實在有點不知所措呢」 「從盧森正式來訪法蘭切斯卡王國，就只能途經艾爾班。我認為比較穩妥的辦法，是在那裡由閣下出面迎接使節團，先迎入公爵家，接著只讓外交官與包含隨從護衛在內的最少人數前往恩卡地區」 回想起來，前年冬天決定讓塞雷涅來到設備和建築遠比現在稀少的恩卡地區時，隨行人員的調整也是一直進行到了最後一刻。 最終決定由塞雷涅本人與主治醫師賽蒙、女僕尤莉亞住在領主官邸，其餘人員則由亞力克西斯安排的北部騎士與士兵駐紮在恩卡地區，但那也是直到抵達前的最後一刻才敲定的。 恩卡地區與索阿拉索恩之間也絕稱不上近。梅爾菲娜急忙寫信送給亞力克西斯，拜託他在艾爾班迎接使節團。 此外，信中也附帶請求他介紹索阿拉索恩的商人，以便採購適合外交官居住所需的傢俱擺設。 「本來打算等迎賓館完工後再配備相應的內裝，現在看來不得不提前準備貴賓用的房間了呢」 「依我看讓他們去睡雞舍就差不多了，可惜沒辦法這麼做，真是令人遺憾呢」 「這話可不能在辦公室外面說喔，歐古斯特」 「這是當然，屬下明白」 話雖如此，會忍不住想挖苦幾句的心情也能理解。 對梅爾菲娜而言這次的事固然令人困擾，但歐古斯特本就是亞力克西斯的心腹。負責收留塞雷涅並承擔警備責任的明明是奧爾多蘭家，對方卻越過公爵家直接派使者來找梅爾菲娜，這自然不可能令人感到痛快。 在進行準備的同時，雖然梅爾菲娜自身也必須隨時保持能出發前往王都的狀態，但若不先處理完這次接待外交官的事，便陷入了動彈不得的處境。 若是亞力克西斯收到了來自王宮的覲見指示，使節團的接待工作可能就得交由管家負責，梅爾菲娜隨後再前往王都。 ——乾脆跟塞雷涅一起去王都算了。 想到這不可能實現的事，不禁苦笑了出來。 就算是已婚者，帶同女性前往王宮這種事，外交官們絕不可能容許。 即使梅爾菲娜與塞雷涅在王宮相遇，對方肯定也會要求保持界線分明的態度吧。 簡直就像是要把彼此歡笑共度的時光當作從未發生過一樣。 「……真想乾脆讓他們去睡雞舍算了」 「梅爾菲娜大人？」 「那個，您累了嗎？要不要為您泡杯茶？」 反省自己無意中脫口而出的低語讓祕書與護衛騎士感到驚慌失措，梅爾菲娜繼續提筆寫給亞力克西斯的信。 當然，她還是保持理性，在信中寫下了希望對方能鄭重禮遇使節團。